Дар времени

Обязанность Милашки состояла в том, чтобы, стоя у мусорных баков, сортировать и сбрасывать лотки после того, как заключенные заканчивали есть и выходили из столовой. Он никогда не разговаривал и не смотрел никому прямо в глаза. Гризз задался вопросом, за что тот сидел, и что он делает в библиотеке в середине ночи. Гризз провел рукой по своей гладкой голове, сожалея о длинных локонах, которые специально сбрил, затем потянул за бороду. Не имело значения, почему мальчик был здесь. После сегодняшнего вечера он будет принадлежать Гриззу.

Он покинул библиотеку так же тихо, как и вошел и возвратился в свою камеру.

На следующий день Гризз расположился в столовой. У него не было привычки есть вместе со всеми заключенными, но иногда он так делал. Сегодня он использовал это время для того, чтобы сидеть и наблюдать. Это была его тюрьма, его сфера влияния, и ему нравилось смотреть, слушать, присутствовать. Ему не потребовалось много времени, чтобы утвердиться в качестве новой власти у заключенных. Он сидел за столом, стоявшим близко к Милашке, но держался спиной к нему. Он слушал реплики других заключенных, когда они передавали Милашке свои подносы. Одни были заняты разговорами друг с другом. Некоторые не говорили ничего. Другие использовали возможность поиздеваться над юным зэком.

Гризз видел краем глаза, как очередь начала расти. Пришло время заявить о себе. И ему нужны были зрители.

Он специально прошел в конец очереди, затем молча пробился к началу, в то время как другие мужчины расступились и позволили ему пройти. Оказавшись впереди, он услышал, как двое мужчин, которые не заметили его приближение, говорили с Милашкой.

— Ты все еще заботишься о том грызуне, которого зовешь Бадди? — Один из них, крупный темноволосый парень, искоса смотрел на Милашку.

Тот промолчал.

— О-о-о, Милашка смущен, что у него нет друзей, Психо. Он похож на чудика из того фильма. Как он называется? Тот, о мальчишке, который влюбился в крысу.

Послышались смешки, и Психо скрестил руки.

— «Бен». Фильм называется «Бен». Ты поешь своему приятелю крысенышу колыбельные, как Майкл Джексон? — Он сделал шаг вперед. — Ты можешь спеть их мне попозже, когда я отымею тебя в душе.

Все еще нет ответа.

Гризз услышал достаточно.

— А ну вали нахрен с моей дороги, — сказал Гризз медленно и негромко, растолкав этих двух заключенных со своего пути.

Гризз бросил свой поднос в Милашку и намеренно не торопился, осматривая молодого парня с головы до ног. Он заметил бейдж на Милашке и прочитал: «Петти». Так это была его фамилия. Гризз мог понять, как он, в конечном счете, превратился в Милашку (прим. пер.: кличка Pretty образовалась от фамилии Petty).

Тоном, который ясно дал понять, что не потерпит никаких возражений, он сказал тем, кто находился в пределах слышимости:

— Теперь он мой. Только мой.

Милашка побледнел.

Больше не обращая внимания ни на кого из них, Гризз вернулся в свою камеру.

Глава 3

Мими

1997, Форт-Лодердейл

Мими откинулась на подушки, лежащие на жестком изголовье кровати.

— Готово! — громко воскликнула она.

Она только что добавила последние штрихи к стихотворению, которое написала для своих родителей. Приближалась годовщина их свадьбы, и Мими хотела удивить их. Недавно она обнаружила в себе талант к писательству, и это ей очень нравилось. Учитель поощрила ее после того, как девушка написала эссе о бедной иммигрантской семье, которая смогла преодолеть непримиримые разногласия и обрела новую жизнь в Соединенных Штатах. Миссис Хорэн была впечатлена, когда оценила уровень детализации, представленный в эссе Мими, и стала расспрашивать о ее расследовании. Разговаривая с миссис Хорэн, Мими поняла, что ей понравилось не только писать о семье, но и вести расследование, копаясь в поисках подробностей, которые другие могли пропустить. Учитель предложила ей подумать о том, чтобы пойти в журналистику.

— Ты еще молода и можешь передумать, но когда у тебя есть страсть к чему-то, она проявляется в твоей работе, — сказала ее учитель. — Я вижу эту страсть в тебе, Мими.

Мими сложила стихотворение для своих родителей в ящик тумбочки, соскользнула с кровати и наклонилась, чтобы вытащить кое-что из-под своего матраса. Это был ее тайный дневник, другой, который она могла отнести миссис Хорэн. Ранее в учебном году, Мими послушалась совета миссис Хорэн и начала записывать свои мысли и мечты. У нее даже было несколько коротких рассказов в этом дневнике. Она все еще слишком стеснялась делиться своими сочинениями с семьей. Новообретенная любовь к писательству была ее тайной. Она собиралась презентовать стихотворение родителям на годовщину и оценить их реакцию. Мими любила своих родителей и доверяла им, и хотя они всячески поощряли ее, она все еще не была уверена настолько, чтобы поделиться чем-то, что она считала таким интимным.

Девушка рассеянно потеребила серьгу и улыбнулась, когда попыталась представить себе их ответ.

— Мими, мы и не подозревали, что у тебя такой талант! Почему ты так долго скрывала это?

Она мечтала о том, какую бы хотела реакцию от своих родителей, но из-за своей неуверенности решила пока оставить дневник и мечты о писательстве при себе. По крайней мере, на данный момент.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы записать в дневник несколько мыслей о том, как взволнованна она будет, представляя стихотворение, но ей нужно было сделать кое-что еще. И так как дом был в ее полном распоряжении только в течение следующего часа, Мими нужно была сработать быстро и проследить за временем.

Она закрыла дневник и засунула его обратно между матрасом и пружинами, поправила покрывало и направилась к двери спальни. Прежде, чем открыть ее, она чмокнула постер «Титаника», который висел на двери.

— Когда я стану известным журналистом, Леонардо ДиКаприо, ты будешь умолять меня взять у тебя интервью!

И с невинностью и волнением двенадцатилетнего человека на пороге будущего с бесконечными возможностями, она направилась к спальне своих родителей. Ей нужно было провести кое-какое расследование.

***

В полутьме родительской спальни Мими начала охоту. Где бы оно могло быть? Они должны его где-то хранить, и ей не повезло, когда она обыскивала кабинет отца.

Девушка стояла посередине гардероба родителей и обследовала полки. Коробки стояли на всех полках, но были аккуратно подписаны. Ни на одной коробке не было упоминания о личных бумагах или чем-либо подобном. Думай, Мими. Ты же хочешь стать журналистом, проводящим расследования. Расследования. Свидетельство о браке является личным и чем-то очень ценным. Где бы вы хранили что-то, чем весьма дорожите? Может, вместе с чем-то, таким же бесценным? Она позволила своему разуму блуждать, в то время как представляла, как дарит своим родителям этот специальный подарок и свое стихотворение.

Когда Мими заметила посеребренный диплом преподавателя на стене миссис Хорэн, у нее возникла идея сделать кое-что для своих родителей. Ее учитель была очень рада помочь ей. Мими в течение года экономила свои карманные деньги и плату за работу в качестве няни, планируя потратить их на нечто особенное. Теперь она знала, что это будет. Миссис Хорэн сказала ей, что персонализированная памятная табличка будет стоить довольно дорого, и Мими была в восторге, зная, что у нее было достаточно средств, чтобы ее заказать. Но была одна загвоздка. Она должна была принести свидетельство о браке своих родителей миссис Хорэн, чтобы та могла заказать памятную табличку.