Дар

— И харам, Витар. Такая дрянь не появляется из ниоткуда. Надо найти источник и уничтожить.

Витар молчал. Словно одно упоминание о мерзкой силе лишило весь разговор смысла. Возможно так и было. Не справимся с этим и оно рано или поздно вернется, ведь лишь мой ирбис защищен от этого зла. Мне приходится обращаться к силам Древней и ведь не факт, что обязательно успею.

— Давай спать. Завтра тяжелый день, — вард просто закрыл глаза не меняя позы.

Действительно, пустые рассуждения. Возможно позже мы поймем. Главное чтоб не поздно. Я еще какое-то время лежала, терзаемая скачущими мыслями и предчувствиями, зачем-то вглядываясь в тени, что залегли по углам пещеры, куда не попадал волшебный свет. Нет, призраки не появились, но в какой-то момент на меня сошел покой, будто невидимая рука погладила по голове, успокаивая и погружая в сон. Правда ночью один озабоченный вард меня разбудил… Я не сильно сопротивлялась.

Наутро мы покинули приют на перевале. Буря, к нашей радости, утихла и мы продолжили путь.

Удивительно, но следующие сутки не принесли нам проблем, если не считать пары обычных горных пум, что надеялись пообедать нашими лошадьми, но почуяв в Витаре более сильного хищника предпочли ретироваться.
– Читай на Книгоед.нет- Ну и на последнем привале мой вард подскочил ночью и исчез перекинувшись Зверем во тьме ничего не объясняя, лишь через минуту послышались звуки борьбы, но я просто не успела к месту схватки. Мой ирбис вернулся и обернувшись человеком невозмутимо заявил, что иларии — скальные тролли, похожие на бронированных медведей — вконец обнаглели, раз лезут к вардам. И всё! Лег обратно и более ничего не говорил.

А на следующий день горы открыли нам вид на Иссолюю и я любовалась этим захватывающим зрелищем. К тому же погода благоволила — сегодня солнце выглядывало из-за белых кучевых облаков, что огибали вершины, а его лучи высвечивали шпили ближайших к нам замков и зелень полей. С высоты, на которой мы еще находились, Иссолия казалась картинкой или удивительно подробной картой, что нарисовал картограф с отличными художественными способностями, которые он просто не мог удержать в себе, чтобы не расписать эти четкие квадраты и прямоугольники полей яркими пятнами куртин или крошечными домиками, какими они смотрелись отсюда.

— Во-он там Исса, — Витар указал направление, где на невысоком плато к которому тянулись довольно широкие ленты дорог, обвивая гору по спирали, находилась столица страны вардов. Отсюда хорошо просматривался лишь её край. — Мы ещё далеко, но даже тут ты можешь видеть, как она красива.

Я улыбнулась видя с какой любовью вард смотрит на свой дом. Странно, ведь когда я вновь попала в Галлийское графство, я чувствовала только боль. Будет ли у меня когда-нибудь место, что я смогу назвать домом?

Мы продолжили спуск. Зона холода постепенно уступала, будто сама природа с трудом вспоминала, что весна давно одаривает Срединный континент теплом, а южнее, в той же Мелетии, уже даже поспевают ранние ягоды и фрукты… Здесь же мы лишь готовились сбросить меха и почувствовать на коже как Великий Отец умеет ласкать своими лучами, а не только слепить, отражаясь от ледников.

Тропа свернула и слилась с более широкой, ведущей по склонам, которые были уже не столь необитаемы. Мы миновали первый горный поселок со стороны Иссолии, но не стали задерживаться, лишь купили у селянина крынку с парным молоком, которое и выпили, выхватывая со смехом друг у друга.

К точке встречи, что Витар в Калте обговорил с Ренаром, мы попали к вечеру. Горы остались за спиной, под ногами стелился широкий тракт по которому порой проезжали телеги. Еще на подходе к нас нагнали варды, по виду патруль, что-то вроде пограничников для ловли незваных гостей. Двигались с настороженностью, но Витар быстро им что-то сказал и те поклонившись исчезли. Следующими появились именно те, кого прислал первый наследник.

Пятеро мужчин, одетых в дорожные, но по виду весьма не дешевые одежды, молча предъявили перстень и предложили следовать за ними.

— Ты мрачен, будто нас везут на казнь, — сказала я, глядя на нахмурившегося супруга. Он поморщился.

— Знаешь, мне не дает покоя, что нас так просто пропустили. Маг ушел, но беркуты в небе были и не раз. Ощущение готовящейся гадости не покидает.

— Может просто паранойя? — спросила с иронией, но с некоторой долей надежды.

— Я даже был бы этому рад, моя солнечная! Но…

Глава 19 Когда у судьбы свои планы

Многие способны выдержать удары судьбы, но, если вы хотите в самом деле испытать характер человека, дайте ему власть.

Авраам Линкольн

Иссолия. Исса

Витар Иссольский

Вечер набрасывал на долины полог тьмы. Горы проглатывали солнечный диск, лишь позволяя Великому Отцу напоследок поцеловать сверкающие вершины западных хребтов. Иссолия встретила нас яркой зеленью весенних полей, теплым ветром, что утихал вместе со скрывающимся светилом и мерзким чувством неотвратимой беды, которое я гнал от себя, ругая за несвойственную для меня мнительность.

Капитана разведчиков Ренара я узнал сразу. Этот вард был из небогато клана Дитерских с востока Иссолии и служба для него была делом не только долга, но и вопрос престижа — достигнуть офицерского звания среди таких как он было редкостью. Этот военный и его люди мне были хорошо знакомы, так что перстень лишь подтвердил их полномочия. Я поравнялся с вером Терином. и спросил тихо, не желая быть услышанным никем более:

— Капитан, что нового в столице и отчего первый наследник не прибыл лично?

Вард бросил на меня взгляд, на секунду по его лицу проскользнула гримаса раздражения, но он тут же взял себя в руки.

— Простите, вер Витар. Не сочтите на свой счет, — капитан явно понял, что я уловил его эмоции. — Я маленький человек, чтобы рассуждать о мотивах поступков правящих. И мне неизвестны причины происходящего, хотя не может не тревожить, то что я вижу. По прибытии в Иссу, вер Ренар отчего-то не отдал распоряжение распустить войска, а более того, приказал готовиться к обороне под предлогом неких учений и проверки боеготовности.

— Что за бред? — не смог сдержать удивления. — Какой из горных духов не дал выспаться моему обличенному властью брату, что он творит такие несуразные вещи не успев вернуться из похода?

— Не могу знать, наследник, — Терин с грустной улыбкой прижал пальцы ладони ко лбу, в жесте отдания чести. — Приказы, как известно, не обсуждают, а нам простым воякам не рассказывают по какой причине мы после длительной военной компании и вроде бы в мирное время не имеем возможности обнять своих близких, а вынуждены носиться, как ужаленные шершнями под хвост, — пожал плечами разведчик, но его глаза недовольно сузились, а крылья носа дрогнули. Если бы он не служил брату верой и правдой уже более десяти лет, то я счел бы это дерзостью. Но капитан никогда не скрывал своих эмоций, может поэтому Рен его и ценил. — Могу заметить лишь, что вер Ренар очень вас ждет и просил привести к нему, даже если вы явитесь в час быка и полумертвым. Может быть вы, вер, после посчитаете нужным объяснить нашим воинам, что за бесы заставляют командующего испытывать выдержку своих бойцов?