Дариар. Начать сначала

— Лон Вальд, давайте продолжим занятие, а то, меня, похоже, скоро ждут очень серьезные дела, а я совсем не готов к ним.

Глава 11

Весь вечер я ждал Лорена. Это был момент истины, хоть небольшой, но истины, потому что я, черт возьми, совсем перестал понимать, что вообще происходит. Всем от меня что-то нужно, но никто не говорит, что именно. Все меня хотят убить, хотя я так до конца и знаю, сколько их и кто именно. Лорен же, как невидимая тень, всегда оказывается позади меня и спасает мою нестабильную задницу, и я хочу понять: для чего ему это нужно.

Я сидел на кровати в своей комнате и мрачно смотрел на дверь даже тогда, когда ее уже не стало видно из-за сгустившейся темноты. Я сидел, не шевелясь и даже не пытаясь включить свет. Просто сидел, комкая в руках покрывало, гипнотизируя взглядом дверь. И все же я вздрогнул, когда эта проклятая дверь принялась открываться. Свет из коридора очертил четкий прямоугольник, посредине которого застыла фигура, выглядевшая гротескно.

— Почему ты сидишь без света? — Лорен, тяжело опираясь на костыли, вошел в комнату. — Свет! — последнее слово он произнес четко и громко. Комнату озарили магические светильники, развешанные по потолку. Их было пять. Дарен не экономил на своем госте, что уж тут говорить. От яркого света я зажмурился, а когда проморгался, Лорен уже закрыл дверь, и остался стоять возле нее, навалившись спиной на стену. Выглядел он еще хуже, чем утром: лицо приобрело какой-то землистый оттенок, скулы немного заострились, но черные глаза больше не блестели от накатывающих волн жара, что, наверное, говорило об улучшение его состояния в целом. Было понятно, что Магистр точно не провел этот день в своей постели, слишком уж он сдал за несколько часов.

— Тебе не рано ходить? — я, нахмурившись, рассматривал Магистра Ложи убийц, за голову которого его же собственные люди назначили награду.

— Нормально. Нужно расхаживаться. У вас такое сосредоточенное лицо, пэр, о чем ты задумался? — я поморщился. Он умудрился в одном предложении назвать меня и на «вы» и на «ты». — Что такое?

— Когда уже ты определишься, Лорен, кто я для тебя? Герцог, который в глаза не видел свое герцогство и понятия не имеет, где оно вообще находится, или подаренная Мартой игрушка, которая случайно испортила твоего наемника?

— Я даже не буду спрашивать о том, откуда до вас дошли слухи, что я люблю играться с людьми, — он скривил губы в усмешке. Я ничего не ответил, только покачал головой. — Я так и думал. Значит, вы решили заявить свои права на герцогство, пэр?

— Разумеется, — я пожал плечами. — Что за странный вопрос? Даже если бы не хотел, вы просто не оставляете мне выбора.

— Очень хорошо, просто отлично, — Лорен слабо улыбнулся и, отлепившись от стены, сделал несколько шагов в мою сторону и замер. — Что вы знаете про двадцатку дружинников герцога, пэр?

— Ни-че-го, — по слогам произнес я, глядя на Лорена исподлобья. — Я вообще слабо представляю, что такое герцог, и чем он занимается, а про его окружение, охрану, личную армию, в принципе, ничего не известно обычному человеку, коим я являлся до последнего времени.

— А что вы знает про герцогство Сомерсет? — Лорен сделал еще один шаг. Теперь он почти нависал надо мной. Я попытался отползти, но так как я сидел на кровати, ползти мне было некуда. Тогда я сжался и глядел на него как кролик на удава снизу-вверх. Бывший же Магистр криво ухмыльнулся. Он стоял надо мной, подавляя, прекрасно зная, что он меня подавляет и не спешил отходить в сторону. — Я хочу принести вам присягу как Первый дружинник, а затем мои люди сделают тоже самое по очереди. Каждому из нас будет присвоен свой номер — это как звания в армии. Нас пока всего одиннадцать, так что у вас останется еще девять свободных вакансий.

— Мне нечем платить охране, — пискнул я. Мой голос звучал фальцетом. Я покраснел и откашлялся, умудрившись откинуться при этом почти на спину, что только усилило мое подавляемое положение.

— Это ничего, — махнул рукой Лорен на мгновение выпустив из нее костыль. — Это временные трудности, которые разрешатся в то время, когда вы вступите в права наследия. Официальный траур длится девять месяцев, и пять из них уже прошли. Через четыре месяца вы должны находиться в столице герцогства Сомерсет Лиадре и принимать присягу своих вассалов. И мы, как ваши дружинники будем кровно заинтересованы в том, чтобы вы дошли до цели целым и невредимым, — Лорен слегка наклонился надо мной. Я попытался унять колотящееся со страшной силой сердце. Ничего себе, а это вообще нормально, чтобы самые «верные и преданные слуги» заставляли будущего господина принять у них присягу? А ничего, что этот самый господин боится своего Первого дружинника до обморока и не факт, что с остальными случится чудо и он станет посматривать на них с высока?

— Что тебя от меня нужно?! — немного истерично крикнул я.

— Я уже сказал. Я хочу стать Первым дружинником герцогства. Разве я не достоин этого?

— Я не… я, в общем… Ну конечно достоин, — выпалил я, немного приходя в себя от шока и того морального давления, которое на меня оказали. К такому развитию событий, я был, мягко говоря, не готов. В принципе, если здраво оценить свои силы и не очень хорошую форму Лорена, то я бы, наверное, смог бы оказать сопротивление и выйти из этой ситуации победителем, во всяком случае, не сломленным. Хотя, вспоминая те ужасы, что рассказывал парень Магистра Дарена о том, что случилось на той злополучной полянке, то тут могли быть варианты. Поговорить он просто хотел. Ну-ну. Все-таки руководящая должность, какой бы она не была, оставляет свой отпечаток.

— Ну и отлично, — Лорен бросил костыли на пол и с трудом опустился на колени. — Я Лорен Рейс, своей жизнью и душой отдаю в служение как Первый дружинник герцогу Кеннету Сомерсету саму свою сущность. И буду верным и преданным слугой ему и его потомкам, пока мои кости не истлеют в могиле. И пусть Верун — львиноголовый будет свидетелем моей клятвы и покарает меня так жестоко, как только вздумает, если я ее нарушу. — И этот псих вытащил кинжал, я даже не буду спрашивать у него, где он его прятал, рассек ладонь, и, схватив мою руку, приложил окровавленную конечность к моей ладони. Мой огонь словно ждал этого, он рванул в сторону ладони Лорена. Послышалось шипение и запах горелой плоти. Меня замутило, но в этот момент Лорен отпустил мою руку и с довольной улыбкой смотрел, как на его ладони прижженная рана начинает исчезать, как будто ее не было. Я же тупо смотрел на свою руку, которая была чистой. Моя магия словно впитала кровь, которой Лорен меня извазюкал.

— Ик, — сказал я, и все-таки откинулся на спину на кровати. Почему меня не покидает ощущение, что меня только что почти изнасиловали? Взяв себя в руки, относительно, я сел и мрачно наблюдал, как Лорен, явно превозмогая нешуточную боль, поднимается с колен, но не сделал ни одной попытки, чтобы ему помочь. Когда Первый дружинник герцога поднялся и оперся на костыли, стиснув зубы, чтобы не показывать насколько ему нехорошо, я скрестил руки на груди и процедил. — И где остальные десять?

— Они прибудут утром, пэр. А теперь, давайте поговорим, чтобы у вас не осталось никаких сомнений в том, что вы совершили невыгодную сделку.

— О, я нисколько в этом не сомневаюсь.

— И, тем не менее, — Лорен на мгновение замолчал, глядя куда-то мимо меня, а затем принялся говорить. Говорил он быстро, словно стараясь успеть до того момента, когда ему станет совсем хреново, и он банально отключится. — Семь лет назад Академия Теней, созданная при Тайной Гильдии Совета, выпустила одиннадцать юношей, готовых совершать подвиги для своей страны, не жалея жизни. Они должны были влиться в Тайную Гильдию, как и многие другие поколения до них, и они были преисполнены надежды. — Ой, как же мне не нравится такое начало, кто бы знал. За подобными делами обычно следуют глобальные потрясения, а я не очень хочу глобально потрясаться, я хочу всего лишь стать полноценным герцогом и навалять этому жирному уроду Дрисколлу. — Мне было тяжелее всех пробиться, я скажу больше, я сделал почти невозможное, чего до меня ни у кого раньше не получалось. У остальных десяти было хотя бы имя — они все младшие сыновья пэров, кого, согласно уставу Академии, принимали в первую очередь, а я никто, мальчишка из Ложи воров, главное достоинство которого было в том, что его дядя являлся уже на тот момент Магистром. Сначала в первый отбор проходили отпрыски знати, которые не могли ни на что претендовать в качестве наследия в своей семье, потом чисто формально велся набор на общих основаниях. За последние сто лет ни разу в Академии не учился человек без способностей к магии и имени. Но мне повезло, и я выгрыз свое место в Академии в то время, когда мне исполнилось тринадцать лет. Нас готовили долго. Девять лет нас учили убивать, шпионить, пытать и приносить пользу своей стране другими интересными способами. И когда пришла пора вступить в Гильдию… Нам отказали. Как оказалось, на наше место приняли уже других — более родовитых мальчиков, с каждым из которых занимались мастера своего дела в индивидуальном порядке. Это было нарушение всех законов и сводов правил Совета и Тайной Гильдии. Сразу после нашего выпуска, когда мы остались ни с чем: без будущего, к которому нас готовили и без права на обычную жизнь, потому что после того, что мы там видели и через что нам пришлось пройти, мы не могли бы вернуться к нормальному существованию. Что нам оставалось делать?

— Захватить мир? — хмыкнул я. — А что, чем этот вариант хуже, чем тот, который вы осуществили, всего лишь подмяв под себя Ложу убийц? Ты, я так понимаю, был лучшим выпускником, звездой курса и просто отличным парнем. И вы, наверное, немножко обиделись, когда вас так нехорошо кинули. Совсем чуть-чуть, так, чтобы и через десять лет мечтать отомстить, а тут и я подвернулся, — я отвернулся от него, разглядывая тени на стене. Я ничего не знаю про структуру власти Дариара. Вообще ничего. Пэры, а тем более герцоги, неохотно делились своими секретами. — Почему Ложа предала вас?