Дариар. Статус-кво

— Неудавшийся эксперимент, какое великолепное определение принадлежности даже сестре правителя вы даете, причем не стесняясь называть так мою жену, при мне же. А самое главное, оно очень тонко передает ваше истинное отношение к возможности интеграции с людьми, о которой вы говорите, предлагая даже помощь своего народа, для достижения этой возможности. Как интересно. — Я закрыл глаза, вспоминая, как именно эльфенок примкнул к нашей компании. Он просто догнал нас по дороге, после нашего такого стремительного вышвыривания из телепорта. Там же он сообщил, что его приставили ко мне как личного слугу, чтобы был соблюден мой статус герцога и мужа принцессы. А так как мы все так или иначе сталкивались с ним во дворце, то приняли его нахождение рядом со мной, как само собой разумеющееся, и ни у кого не возникло ни единого сомнения в том, что эльф настоящий, и что, возможно, его действительно благословили пинком под зад за какие-то былые заслуги, ну не знаю, кашу подгорелую Карниэлю подал. Доргон, ведь я же еще тогда начал сомневаться, особенного, когда Сатрин сообщил о своем возрасте. Только сомневался я по какой-то причине не в нем, а в Лавинаэле и его ушастой компании, что они, мягко говоря, лукавили, говоря по проклятье.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался Старбоэль, все это время внимательно наблюдая за мной. Видимо новость о том, что с нами возможно находился, не слишком конечно долго, чистокровный представитель самой лучшей расы, его слегка выбила из колеи. А вот нечего расслабляться, всегда следует оставаться в тонусе, тогда и подобные сюрпризы не будут полной неожиданностью.

— Еще во дворце я познакомился с эльфом-подростком, представившимся мне как Сатрин, который в последствии присоединился к моему отряду. После того, как мы отправили их с Иельной в город на разведку, он пропал. Иельна так и не смогла найти никаких следов Сатрина, и мы о нем больше ни от кого не слышали, словно его вообще никогда не существовало. Для тебя само упоминание о нем схоже с каким-то откровением, или ты о чем-то мне не договариваешь, и, прикидываясь, что никогда не слышал о мальчике, на самом деле что-то скрываешь? — я встал и начал ходить вокруг стола нервно наматывая круги, ну и для того, чтобы размять затекшие мышцы, как же без этого.

— Я не в курсе того, о чем вы сейчас говорите, герцог. А о таких вещах, как появление хотя бы одного ребенка, пусть даже полукровки, я узнаю одним из первых, потому что от этого зависит в последнее время очень много. А раз я не в курсе, что во дворце проживал подросток по имени Сатрин, то можно сделать один единственный вывод: кто-то под личиной молодого эльфа проник во дворец Правителя, не привлекая внимания, или уже в нем находился продолжительное время, и этот человек, или не человек явно не хочет стать узнанным, и поэтому скрылся, ведь личина должна была спасть, как только он перешагнул ворота Лиандры.

— И мы совершенно не знаем, какие цели он преследовал. — Эвард закончил мысль за меня, громко хлопнув рукой по столу, вероятно, сейчас находясь на стадии самобичевания за то, что дружинники не доглядели и подвергли своего господина опасности. Снова. В который уже раз.

— А теперь мы и не узнаем, кто это. Артефакты, убирающие личины, до сих пор расставлены по периметру столицы и они, в отличие от остальных, не требует подпитки от живого мага. — Старбоэль тоже встал со своего места и аккуратно задвинул за собой стул. — Я думаю, нам следует отдохнуть до возвращения хозяина этого чудесного гостеприимного дома. Сейчас, кроме выплеска определенных эмоций мы все равно ничего дельного ни сказать друг другу, ни сделать не сможем.

— Я неплохо отдохнул в том завихрении времени, или куда ты меня зашвырнул, по крайней мере физической усталости не ощущаю, — буркнул я, говоря абсолютную правду. Тело слушалось полностью, болей практически не было и, если бы не свалившаяся гора информации о произошедшем за каких-то неполных пару часов, я был бы здоровее, чем когда-либо в последнее время.

— Без разрешения Магистра, комната не выпустит нас. — Эвард решил прояснить непонятный мотив эльфа предаться ничегонеделанию, вместо того, чтобы выйти уже отсюда и хоть что-то начать предпринимать.

— И он ушел, конечно же, данного разрешения не оставив. — Я посмотрел на кивнувших синхронно дружинников. — А если он не вернется? Это будет самая скучная и нелепая смерть из всех, которую я могу себе выбрать.

— Если Лорен умрет, двери комнаты раскроются, выпуская тех, кто в ней заключен, — не слишком уверенно ответил Эвард.

— А так ты даже точно не уверен? Все просто замечательно. — Я посмотрел на все еще находившегося в прострации Эриксона и даже, не удержавшись, помахал перед его лицом рукой, разумеется, не дождавшись никакой реакции, обратился снова к Эварду. — Хорошо, давайте отдохнем, где тут можно лечь?

Как оказалось, за противоположной стеной от шкафа с вещами располагался длинный коридор с пятью отдельными небольшими комнатами, в которых помещалась только небольшая одноместная кровать и письменный стол со стулом. Ванная и туалет прилегали к каждой комнате, поэтому мы, наконец, смогли привести себя в божеский вид, умыться и переодеться, благо одежды в этом доме сюрпризов было предостаточно.

Как бы я не бодрился, как бы не считал, что уснуть у меня не получится, но отрубился сразу, как только голова коснулась подушки. Снились какие-то обрывки то ли снов, то ли воспоминаний, суть которых я не запомнил, но после пробуждения осталось только ощущение недосказанности. Особенно часто в моем сновидение появлялся странный металлический предмет на колесах, на котором ехал светловолосый мальчик, крутя ногами странного вида приспособления, прикрепленные к колесам. Кто этот мальчик, что это за странное средство передвижения, почему вообще они мне снятся — ответа на эти вопросы я так и не получил.

Разбудил меня шум в зале совещаний, проникающий в мою комнату отдыха даже через многочисленные стены, включая стеллажи с книгами. Что у них могло произойти такого, что вызвало такое шумовое сопровождение?

Я быстро оделся. Хоть и знал, что отступать мы можем начать в любой момент и нужно будет делать это очень быстро, но все равно завалился спать практически голым, чтобы избавится от ощущения общей скованности, которое дает повседневная одежда, особенно во сне, после чего встаешь совершенно не отдохнувшим. Смысл тогда вообще ложиться? Но шум все нарастал, и я поспешил выяснить, что же произошло.

Как только я вошел в зал, то увидел, что все, за исключением Эриксона, которого при мне Морган с Эвардом оттащили в одну из комнат и там бросили на кровать, хотя он в то время так и не пришел в себя, уже были на месте. Чуть в стороне от столпившихся в одном углу комнаты дружинников и примкнувшего к ним эльфа, стоял покачиваясь Лорен. Выглядел при этом Первый дружинник не очень хорошо. Да даже на противоположном конце залы, там, где я вышел из коридора, ведущего в комнаты отдыха, так разило перегаром, что я невольно чихнул, и после этого прикрыл нос рукой.

Выглядел Лорен как минимум странно, а как максимум, примерно, как я в то время, когда бомжевал и приходилось спать под мостом: одежда была порвана во многих местах, вся в грязных пятнах, словно на него пролили что-то темное. На лице красовалось несколько ссадин, а костяшки на руках были сбиты в кровь, хотя до его, так называемой разведки, совместно с поисками Мастера оружейника, выглядел он не таким побитым, даже, если учитывать наши последние приключения. И, даже после поляны, на которой царил местный филиал ада, Лорен не стал настолько грязным, а одежда на нем была абсолютно целой. В добавок ко всему, он еле стоял на ногах, опираясь руками на стол, и обводил нас довольно мутным взглядом, видя который, я даже засомневался в том, узнает он нас или не очень?

— Ты где был? — наконец спросил я, отойдя от первого шока и продышавшись.

— Вот, — он бросил довольно увесистый мешочек в центр стола, который, упав, отозвался металлическим звоном монет. Лорен же продолжал стоять там, где стоял, снова уцепившись руками за стол. Видимо, усилия, которые он приложил, чтобы бросить кошель с деньгами, даром не прошли, и мой Первый дружинник едва не потерялся.

— И что это такое? — я скрестил руки на груди, пытаясь скрыть дрожь в пальцах от нахлынувшей и постепенно усиливающейся злости.