DarkKnights

Насыщенный событиями март закончился очень быстро. После стычки с Ван Хельсингом, Алекс попросила учителя уделить больше внимания её тренировкам, а сама стала всегда носить с собой длинный кинжал. Ей не понравилось быть застигнутой врасплох. За тренировками молодая вампиресса даже не заметила, как и апрель канул в лету. Наступил тёплый май с его короткими ночами.

И вот, когда в очередной раз под утро, вампиры вернулись в замок, что-то насторожило Александру. Некое неуловимое присутствие чужака. Мысленно она обратилась к Вулдбейну, и он одним кивком подтвердил её опасения. Вампиры, передвигаясь еле слышно, поднялись на второй этаж к дверям гостиной. Кто бы ни был их незваный гость - он находился в этой комнате за закрытыми дверями. Вулдбейн первый превратился в туман и просочился в щель под дверью. Алекс последовала его примеру.

В гостиной действительно был некто, стоящий в свете каминного огня. Сперва Александра решила, что это Малакай - уж больно сильно напоминал об охотнике стиль одежды гостя. Но волосы этого мужчины были гораздо длиннее и полностью седыми, черты лица грубее, чем у встреченного ей Ван Хельсинга, а глаза, напротив, добрее.

Увидев, кем является их гость, Вулдбейн сразу расслабился.

– Джек Петер, каким чёртом тебя сюда занесло?! Не мог дождаться в холле?

– Прошу прощения за мою дерзость, милорд, - Джек Петер низко поклонился, не смотря на свой возраст и довольно увесистый по виду чемодан в руке.
– Я продрог, пока доехал сюда, а оказавшись подле камина, в поисках вас, уже не смог заставить себя спуститься вниз.

“Он замерз? Значит это человек? Но почему тогда он зовёт Вулдбейна милордом?” - подумала Алекс, и вспомнила сумасшедшего Ренфилда из романа Стокера.

– Я прощаю тебя, Джек, - ответил Вулдбейн, а пока гость снова кланялся, повернулся к Александре.
– Это Джек Петер - слуга Ордена Дракона. Да, он человек, но с умом у него всё в порядке. Бывший охотник на вампиров, спасённый вампирами от одной очень неприятной организации, на которую раньше работал. Поклялся служить нам верой и правдой, поняв, что люди порой гораздо хуже любой нечисти.

– Премного благодарен, за то, что Вы представили меня юной госпоже, - ответил Джек.
– Но могу я огласить, зачем пришёл? Это поручение от самого графа, и мне полагается вернуться в Бран до рассвета.

– Да, приступай, - согласно кивнул Вулдбейн, приобняв Алекс за плечи.

Если бы девушка не знала вампира так хорошо, она бы решила, что Вулдбейн волнуется. Да и сама она была взбудоражена. Девушка давно уяснила для себя одну простую истину: чтобы стать Ван Хельсингом, достаточно просто родиться в этой семье, а вот чтобы именоваться Дракулой, необходимо было доказать, что ты годишься на роль истинного вампира. Одного укуса другого Дракулы маловато, чтобы войти в столь уважаемую семью, а посему Алекс страшилась встречи с главой собственного Ордена.

– Для начала Гэбриэл Ван Хельсинг просит принять их глубочайшие извинения по поводу наиглупейшего поведения Малакая, - начал Джек, но услышав это заявление Вулдбейн лишь хмыкнул под нос. Ничуть не смутившись, слуга продолжал.
– А Владислав Дракула счёл произошедшее знаком, что юной леди Александре Дракуле пора пройти своё испытание, дабы доказать, что она достойна стать почётным членом Ордена. Граф с нетерпением ожидает увидеть Вас в замке Бран и познакомиться с Вами, - на этих словах Джек отвесил ещё один поклон.
– Итак, испытание Александры будет заключаться в обучении среди людей. В Будапеште есть школа-интернат “Эмпаир Сансет”. Там Вам и предстоит жить и учиться, скрывая своё истинное лицо, до тех пор, пока испытание не сочтут пройденным и Вас не попросят вернуться домой. Всё, что нужно для путешествия есть в этом чемодане.

– Вот это условия, - лишь пролепетала Алекс, а затем кинула удивлённый взгляд на своего покровителя. – Ты не говорил, что будут испытания.

– Я не знал даже, примет ли тебя Владислав или нет, - ответил вампир, отпуская плечи девушки.

Вулдбейн принял у Джека большой чемодан и взмахом руки дал слуге понять, что он свободен. Джек Петер ещё раз поклонился обоим вампирам, и поспешил ретироваться.

– Не знал?
– Александра была разочарована. Она уже давно свыклась с мыслью, что является членом Ордена Дракона, что подумать о другом варианте даже не могла.

– Я часто навещал Бран, - признался Вулдбейн, подходя к длинному обеденному столу, за которым они никогда не ели.
– Я рассказывал Владиславу о тебе, о твоих успехах. Но он лишь отмалчивался и никак не оценивал тебя. Хотя я знал, что ты действительно стала достойным вампиром.

– Но не достойной Дракулой, - произнесла Александра, заглядывая через руку Вулдбейна в чемодан, который он открыл на столе.

В загадочном чемодане была сложена одежда, поверх которой было оружие, три конверта и какая-то бархатная коробочка.

– И всё же, судя по этому подарку, тебя заочно любят в Ордене Дракона, - улыбнулся Вулдбейн, выкладывая содержимое чемодана на стол.
– Всё это сделано для боя не людей с не людьми. Тяжёлые, вероятно освящённая сталь в серебре.

Вулдбейн так описал абордажную саблю с чашеобразной гардой и слегка изогнутым лезвием и кинжал с рукоятью, увитой резными металлическими драконами. Кроме холодного оружия в чемодане оказался громадный чёрный пистолет. Александра узнала это оружие и подивилась, как Джек Петер выдержал такой вес, умудряясь ещё и кланяться. Пистолет марки «Jackal»* был изобретён в организации “Хеллсинг” на которую работал Алукард. Алекс улыбнулась - значит король знал о ней больше, чем она могла представить.

После Вулдбейн взял в руки конверты и начал читать те бумаги, которые в них были. Алекс тем временем решила рассмотреть подаренную одежду. Белая шёлковая рубашка, прошитая золотом, и в тон ей пара перчаток. Красные высокие сапоги с тяжёлыми пряжками, в которых идеально можно спрятать кинжал, и алый шейный платок. Костюм дополняли чёрные обтягивающие брюки и чёрный жилет, к которым на специальных ремнях можно было прикрепить мечи и пистолет.

– Что там пишут?
– поинтересовалась Александра, взяв в руки бархатную коробочку, но не вскрыв её.

– В первом конверте - поддельные документы, - ответил Вулдбейн.
– Во втором - лист для перевода учащегося в “Эмпаир Сансет”, якобы из другой школы. В третьем - пригласительное письмо в особняк Карди в Будапеште.

– Что?
– Алекс не сразу поверила тому, что услышала.

– Джонатан Дракула и Михаэль Дракула-Карди приглашают тебя навестить их в особняке Карди, когда будешь в Венгрии, - пояснил Вулдбейн, оставляя конверты и письма на столе, и взял бархатную коробочку из рук Александры.
– Там же сейчас гостит и Деметра. Тебе будет не вредно с ними пообщаться.

– Поверить не могу, - сказала вампиресса и это была чистая правда. Слова Вулдбейна о том, что она могла быть не принята в Орден, тут же выветрились у неё из головы.

– Думаю это подтвердит мои слова, - Вулдбейн извлёк из бархатной коробочки какой-то большой кулон на цепочке и показал его Александре.

Это оказался серебристый кельтский крест, по центру которого извивался змееподобный дракон, такой же, как на гербе Ордена Дракона.

– Этот символ скажет всему подлунному миру, что ты Дракула, - пояснил Вулдбейн. Он зашёл за спину Алекс и застегнул цепочку на её шее.
– Это христианский крест, а в центре его дракон, заключённый в кольцо - символ нашего ордена. Христианский крест - это Ван Хельсинги, дракон - это Дракулы.