DarkKnights

Девочке стало не по себе, и на глаза навернулись слёзы. В голове, помимо непрерывно повторяющегося имени, появился странный невыносимый гул. В груди появилась боль, словно сердце сжали тисками. Волна необъяснимого страха накатила на Александру и она почувствовала себя мухой, попавшей на обед к пауку. Алекс опустила взгляд в пол и потеребила подол бежевого платья, чтобы отвлечься. Но странное чувство пустоты и холода не покидало девочку.

Лишь тот факт, что Джерико не отпускал её руку, даже не подозревая о внутреннем беспокойстве подруги, придало девочке сил. Собравшись с мыслями, Александра подняла злобный взгляд, ища таинственного знакомого, преследующего её, но странный человек уже исчез, как будто ни бывало. Страх и боль ушли вместе с ним. Алекс решила, что сегодня ей действительно следовало бы помолиться.

Сегодня Александра была как на иголках, и, разумеется, когда наступила ночь, уснуть ей не удавалось. Расположившись на подоконнике, она вглядывалась в сине-зелёные сумерки, а раздумьям её не было предела.

Ещё вчера у них был праздничный обед по случаю дня рождения Джерико. Он так радовался самодельной открытке, которую Алекс ему подарила. На кусочке цветного картона она от всей души призналась своему другу, что считает их знакомство судьбоносным, а его - лучшим человеком в своей жизни. Им было так хорошо, даже не смотря на вмешательство Романа, который старался всё испортить. А уже вечером всё рухнуло. Мать-настоятельница собрала всех воспитанников вместе, чтобы объявить, что через неделю в Приют имени Святого Гавриила должны приехать супруги, желавшие взять приёмного ребёнка. Некие Секлеры - семья с глубокими корнями и аристократическим происхождением из Бухареста, которые не могли продолжить свой род.

Джерико, казалось, был ничуть не раздосадован этим фактом, и вёл себя так же спокойно, как и раньше. То, что эти аристократы могли разлучить их навсегда, юношу ничуть не волновало. Или Александре только померещилось это показное спокойствие. Или он был уверен, что ни он сам, ни Алекс не смогут понравиться аристократам?

«Как же это похоже на меня. Раньше я так мечтала о дне, когда меня удочерят, а теперь боюсь его, - думала Алекс, тяжело вздыхая.
– Если заберут Джерико, то у меня больше не будет такого друга, если меня – он останется одинок. Если это не будет ни один из нас двоих, мы останемся вместе, но после, может, не будет шанса попасть в хорошую семью»…

Алекс спрыгнула с подоконника, упала на кровать и тихонько заплакала.

– Если Бог действительно существует - он не даст нам пропасть, - прошептала она себе в утешение, утирая слёзы.
– Если Бог поможет нам, я буду верить в него так же, как Джерико. Я клянусь.

Убедившись в твёрдости своих намерений, девочка утёрла слёзы. Трижды прочитав “Отче наш”, она почувствовала, что тревога утихает и смогла заснуть.

После обеда детей вывели на прогулку. Разумеется, все были чисто умыты, аккуратно причёсаны и одеты в выходные костюмы и платья. Мать Софья и святые сёстры ждали гостей с нетерпением, как и большинство сирот. Сегодня кто-то из воспитанников приюта обретёт свой дом. Близился тот час, когда должны были приехать чьи-то будущие родители.

Алекс и Джерико, гуляли вокруг здания приюта, держась за руки. Александра поняла, что ошибалась на счёт своего друга – он тоже волновался. Ладони юноши вспотели, а голос несколько раз дрогнул во время разговора, хоть он и пытался это скрыть. Такая нежная привязанность заставляла Александру ещё больше страшиться момента, когда приедут гости. Хотя как бы она не хотела отсрочить момент - это всё же произошло. Проходя перед фасадом приюта, девочка увидела, как из-за поворота в конце улицы показался лимузин цвета синий металлик с позолоченными колпаками на колёсах.

Мать-настоятельница поспешила к воротам, чтобы поприветствовать гостей. Монахини в спешке начали созывать своих послушников. Но особых стараний это не требовало – сироты сами подбегали ближе, чтобы рассмотреть машину. Не иначе как ждали, что из неё выйдет современная Золушка. Без труда можно было догадаться, насколько богаты и экстравагантны эти люди, раз для того, чтобы появиться в детском доме, выбрали такую машину

Когда экипаж остановился возле самых ворот, водитель в тёмно-синем костюме и фуражке с золотистым козырьком вышел со своего места и открыл заднюю дверь. Из кареты осторожно, придерживая юбки, выбралась хрупкая бледная дама в платье бежево-персикового цвета старинного кроя и туфлях на квадратном каблуке под тон ему. Было заметно, что даме дурно, потому что стоило ей оказаться на земле, как она начала судорожно обмахиваться большим веером из белых перьев. С другой стороны вышел мужчина в сером костюме и белой рубашке с тростью в руках. Он брезгливо уронил взгляд на свои лакированные чёрные туфли, на которых мгновенно осела пыль.

Мать-настоятельница тут же поприветствовала гостей и предложила им пройти за ней. Супруги, разумеется, согласились. Пока Софья вела гостей к сиротам, что сгруппировались подле святых сестёр у главного входа приюта, Алекс вся сжалась в комок. Если бы не верный Джерико рядом, что не отпускал её руку, девочка наверное заплакала. До неё долетали обрывки разговора матери-настоятельницы и гостей. Софья расписывала, как жители приюта рады их приезду, а дама настойчиво объясняла, что хочет непременно дочку, и желательно до пятнадцати лет. Наконец, гости приблизились к сиротам.

– Внимание, дорогие мои воспитанники, - произнесла Софья, обращаясь к своим подопечным. – Наши милые гости – господа Секлер, привезли всем нам подарки. Теперь у нас появится больше красивой одежды, игрушек и учебников. И сегодня одна из младших девочек станет их дочерью.

Александра тихонько всхлипнула – ей не послышалось. Сестра Лидия и сестра Анна увели девятнадцать мальчиков и одиннадцать старших девочек обратно на прогулку, а сестра Элизабет осталась с младшими девочками. Джерико уходил последним. На прощанье, словно предвещая самое дурное, он бросил на Алекс печальный взгляд, и девочка, поймав его, могла поклясться, что заметила слезы в его глазах. Александра же молилась, чтобы господа Секлер выбрали кого угодно из оставшейся дюжины девочек, только не её. Бог не должен был предать её.

Начиналось самое неприятное, через что сироты проходили уже не в первый раз. Их оценивали как товар – спрашивали имена, возраст, знания, интересы, смотрели на цвет глаз и волос, состояние рук и ног, в общем, замечали всё, вплоть до количества зубов в улыбке. Пока происходили смотрины, богатые господа успели представиться. Даму звали Лилит, и ей было тридцать восемь лет, а её муж – граф Николас Секлер, старше супруги на четыре года. Они жили в поместье в Бухаресте. Алекс знала, что этот город находится всего в трёх часах езды от Брашова, однако, если её заберут, навестить Джерико она уже не сможет. Их разделит вовсе не дорога, а положение в обществе.

Знакомство господ Секлер с претендентками заняло около часа, хотя обычно будущие родители проводили в приюте половину дня, а то и целый день. Но Николас и Лилит, видимо, решили не церемониться.

– Вот эта юная особа нам подходит, - совершенно равнодушно произнёс граф Секлер, махнув рукой в сторону Александры.

– Да, да, - подтвердила слова супруга Лилит, говоря с наигранным французским акцентом. – Настоящая ледышка, а без такого равнодушия в нашем обществе просто никуда.

Алекс чуть было не закричала в голос, чтобы опровергнуть их предположение. Она так старалась казаться забитой и скованной. Отвечала на вопросы через силу, выставляя себя невеждой, а им понравилось… Слёзы уже покатились по щекам, но все окружающие, конечно же, приняли это за выражение радости.

– Александра, поздравляю тебя, собирайся, - мягким и тёплым голосом произнесла мать-настоятельница, и на её глаза тоже навернулись слёзы. – Тебе так повезло.

Взор Алекс заволокло туманом, но она выдавила улыбку для своих новых родителей.

Александра поспешно собрала все свои личные вещи в небольшой рюкзачок и спустилась на улицу. Там её должен был ожидать Джерико, а девочка так надеялась обнять своего дорогого друга на прощанье. Однако стоило девочке появиться на пороге приюта, как Лилит Секлер схватила её под ручку.