Даррелл. Тетралогия

— Сергей.

— Вы из восточных княжеств? А я все думаю, откуда мне знаком ваш акцент. Сергей, подождите пожалуйста здесь, сейчас я принесу несколько изделий, которые должны вас заинтересовать. Убедительная просьба, не подходите к двери, она хорошо защищена и может навредить случайному человеку.

Сказав это Стефан просунул длинный ключ в замочную скважину и приложил ладонь к пластине на стене. В глубине дома что-то щелкнуло, и створка медленно поползла в сторону.

Следуя совету артефактора, я остался в комнате и с нескрываемым любопытством рассматривал рабочий инструмент Стефана. На стене висели молотки, пилы для камня, увеличительные стекла. Не знай я, к кому пришел, решил бы, что здесь обосновался слесарь-любитель. Тем не менее встречались в кабинете и приспособления непонятного назначения. На столе, к примеру, находился цилиндр из толстого стекла, меняющего цвет от темно-зеленого к коричневому и обратно, рядом с ним расположилось что-то вроде керамического тигля. Емкость была заполнена кипящей жидкостью, издающей глухие булькающие звуки, однако поднесенная к нему рука не почувствовала жара.

Увлеченный рассматриванием занятной приспособы, я совершенно не заметил появление Стефана.

— Эта кипящая жидкость нужна для придания стали магнитных свойств, — сказал Артефактор за моей спиной, — Кладешь туда металлический стержень на два часа и получаешь практически новый материал.

— Для чего это может понадобиться?

— Профессиональный секрет, — улыбнулся Стефан. — Я принес вам для осмотра несколько моих поделок. Уверен, для наемника они могут представлять определенный интерес.

На стол передо мной легли: стеклянный шарик, деревянная коробка, свирель и кожаная перчатка.

— Начнем с вот этого экземпляра, — мужчина взял в руки прозрачную сферу. — Артефакт одноразового применения, бросаете его на пол, он тут же разбивается и ранит осколками всех в радиусе трех метров. Стоит такая штука недорого, всего десять золотых, но против щитов она не эффективна.

— Вряд ли мне пригодиться подобная вещь, — оценил я полезность сферы.

— Не особо в этом сомневался, но все же. Тогда перейдем к следующей. Эта шкатулка — моя гордость. Открываете ее и пространство вокруг вас мгновенно заполняется туманом. Пых, и вас уже никто не видит.

— И все? — невольно вырвалось у меня.

— Нет, тут мы подходим к самому главному. Шкатулка создает на время ваши копии. Нематериальные конечно, но в образовавшемся дыму ваши враги будут видеть именно их, а вы вместе со своими людьми окажетесь полностью невидимыми, если конечно не станете стоять на месте. Действует заложенное в артефакт заклинание около десяти минут.

— Действительно хорошая вещь.

— Конечно, — приосанился Стефан, — а самое важное — она многоразовая. Спустя сутки после использования ее можно вновь открывать.

— Сколько стоит такое удовольствие?

— Сто двадцать монет.

— Недешево, — покачал я головой.

— Оно того стоит, — еще шире улыбнулся мужчина. — Давайте посмотрим на следующий артефакт. Свирель. В ней скрыт очень большой потенциал. Подуйте в нее и там, куда она смотрит, появится мощный смерч. Недолгий, минут на пять-семь, но разрушений он может принести порядочно. Жаль конечно, что им нельзя управлять, и после применения свирель разрушается, но иногда и такая вещь может оказаться очень кстати. К тому же, цена не очень кусается — всего девяносто флоринов.

— Ну а перчатка?

— Смотрите, — Стефан надел артефакт на правую руку, вытащил из настенного шкафа небольшое полено и начал медленно сжимать его. Из-под пальцев мужчины посыпалась труха. Дерево будто попало под пресс и сминалось как бумага.

— Впечатляет, — сказал я, глядя на результат.

— Конечно. Представляете, каким сюрпризом окажется для вашего врага такая перчатка. Одним движением кисти вы ломаете кости противнику. С ней конечно нужно быть осторожным — можно случайно кого-нибудь покалечить, но все решается с практикой.

— Стоимость?

— Сто.

— Хорошо. Стефан, я сегодня обдумаю, понадобиться ли мне что-нибудь из того, что вы показали, и завтра вернусь с деньгами. Еще меня интересует вопрос, сможете ли вы создать защитный амулет? Имитация универсального магического щита, только чтобы работало на постоянной основе.

— Я слышал о таких вещах, — задумчиво ответил мужчина, — однако в мои руки ничего похожего пока не попадало. Вряд ли я могу вам помочь. При наличии образца, возможно, у меня получится создать аналог, а иначе никак. Сконструировать амулет, использующий неизвестные принципы работы — крайне трудоемкое занятие.

— Жаль. Если вдруг в моих руках окажется такой предмет, я могу к вам обратиться?

— Конечно! Буду очень признателен.

— Тогда последний вопрос. Недавно я имел разговор с офицерами особого отдела. При этом они использовали какой-то артефакт, собранный из двух пластин.

— Правдолюб, — тут же произнес мужчина. — Не самая точная штука, хотя определенное представление об искренности говорящего он может дать. К тому же, с помощью него определяется магическая сила проверяемого, тоже очень неточно.

Последняя фраза мне категорически не понравилась. Учитывая тот факт, что на меня открыта охота, делиться лишней информацией о себе я не хотел. Кажется, вовремя нам подвернулось дельце с этой Оливией — из города надо уходить.

На этой оптимистичной ноте мы со Стефаном попрощались. Представленные им магические изделия мне в целом понравились. Стоило конечно, все очень дорого, да и особой убойностью артефакты не обладали, но мало ли как повернется судьба? Тем более, если мы собираемся втянуться в очень рискованное мероприятие, не мешало бы положить парочку козырей в рукав.

По возвращению в гостиницу меня уже встречал Маркус. Выглядел мужчина несколько взволнованно, так что хороших новостей я не ждал.

— Никто из моих знакомых не знает женщину по имени Оливия Бартон, — с порога заявил Лоренсон. — А под ее описание подходит слишком многие.

— И почему я не удивлен?

— Ну может она откроет настоящее имя, когда мы выедем из города, — предположил Маркус.

— Странно, что она в таком случае лично пришла к нам. Ее мог кто-нибудь увидеть.

— Наверное. Что делать все-таки будем? Тысяча монет. Столько обычно брал Ульрик за работу. Но ведь это раскидывалось на всех. А тут такая сумма на двоих!

— Мутно все. Не нравится мне это.

— Надо рискнуть. Скоро шумиха вокруг Зальцмана и Гюнтера утихнет и у нас опять не будет работы.

Маркус в чем-то был прав. Тысяча монет — действительно серьезная сумма, ради которой можно рискнуть. Вопрос в другом: а получим ли мы эти деньги? С одной стороны, если хорошо подготовиться, можно выйти из любой щекотливой ситуации, а с другой — сколько безвременно погибших людей думали так же? Наверное, очень много.

— Давай так, — пришел к определенному решению я. — Просим половину суммы заранее. Если Оливия соглашается, то мы беремся за дело, а если нет — то пусть ищет других исполнителей.