Даррелл. Тетралогия

– А это ты зря сказал, – широко улыбнулся Маркус, – ой зря. Мы, ведь, сто лет с тобой в трактирах не сиживали, вот там должок и отдашь. Ох и давненько я не напивался! Вкус пива не помню, представляешь? Непорядок, надо это срочно исправлять!

– Разберемся. Что с Орловым, с оплатой и прочим? Есть ли раненые среди бойцов?

– Не, – махнул рукой Маркус, – все уже целы, а вот с оплатой пришлось повозиться. Тут такое дело – князь Орлов умер.

– Каким образом? – удивился я.

– После того, как Орлов Галицин в руины превратил, началась какая-то непонятная дрянь. Молнии с неба появились, хотя там ни облачка не было. Мы тут с людьми посоветовались и решили, что это боги так князя наказали. Вернулись Четверо, больше некому.

Новость меня откровенно порадовала. Не зря. Все-таки не зря я проделал весь этот путь, рисковал жизнью и вытаскивал тело князя Елагина из склепа. Пятый проиграл, а значит весь тот хаос, что творился в мире, вскоре успокоится. Боги вновь начнут контролировать правителей, опьяненных мощью изначальной магии, наказывая их за бездумное использование силы.

Что ж, цель выполнена, и пускай церковь Четырех показала свое истинное нутро, приказав Альфреду убить меня после ритуала, я все-таки достиг задуманного. Пятого больше нет. Неизвестно, конечно, захотят ли другие боги как-то пообщаться со мной на это тему, но хотелось бы надеяться, что про меня они не вспомнят. Встречаться с новыми мистическими сущностями у меня нет никакого желания. Тут и одного Руолы за глаза хватило.

Тем не менее, слова Маркуса не мешало бы проверить, посетив для этого астрал. Да, мероприятие это все еще рискованное, мало ли Пятый каким-то образом избежал смерти, но прятаться всю жизнь – не дело. Мне нужно развиваться дальше, учиться новым областям магии, тренироваться в создании заклинаний, а сделать этого в реальном мире уже не получится – слишком сложно и опасно. Поэтому идти в астрал все равно придется.

– Так, напомни, что там с оплатой? – вынырнув из размышлений, спросил я.

– Да нормально все. Генералы армии Орлова сперва начали ерепениться, ссылаясь на гибель князя, но, когда лидеры наемников их немного прижали, выплатили все без остатка. Так что с деньгами у нас полный порядок, а если сюда приплюсовать добычу из Стоунберга, то и вообще замечательно. Эх, жаль Галицын пограбить не удалось. Сколько же добра там пропало. Моя бы воля, я бы прямо сейчас пошел развалины дворца откапывать. Ты представляешь сколько там может быть золота?! Ну зачем его было разрушать?!

– Время идет, а любовь Маркуса к деньгам только крепчает, – усмехнулся я.

– В чем-то он прав, – в кой-то веки Айвин поддержал Лоренсона, – Орлов не имел права разрушать город. Мы выполнили свою часть сделки, а он лишил нас добычи. Настоящий князь не должен так поступать.

– Согласен, – кивнул я, – но его уже наказали. Что ж, пока все ясно. Маркус, принеси мне, пожалуйста воды и какую-нибудь одежду – не хочу пугать бойцов своей бледной тушкой.

– Ты еще свое лицо в зеркале не видел, – засмеялся наемник.

– Да уж, представляю, как оно сейчас выглядит, – скривился я, проводя рукой по абсолютно лысой голове.

От предложения Мортена продолжить лечение, я отказался – сам справлюсь. Раз уж пришел в себя, проблему с ногой как-нибудь решу.

Этим в первую очередь и занялся, предварительно осушив едва ли не литр воды. Вода отдавала металлом и была далеко не самой свежей, но мне она показалась слаще любого нектара. Что удивительно, есть не хотелось совсем, несмотря на вынужденное голодание в течение двух суток.

Когда Маркус ушел, оставив мне одежду, пережившую и драку во дворце, и погребение под толстым слоем камня, я сразу же принялся долечивать раны, с которыми не справился наш лекарь.

Внутренний взор показал не самую радужную картину, хотя и плачевной я бы ее не назвал. Общее золотистое свечение тела сильно умерило яркость, а в районе левой ступни вообще было едва заметным, но в целом все выглядело вполне сносно. Спасибо Мортену, уверен, если бы не он, то ногу пришлось бы ампутировать, и кто знает, есть ли в этом мире люди, способные отращивать конечности? Кажется, я о таких слышал, но найти их в творящемся хаосе, наверное, не представляется возможным.

Чистая энергия прошла сквозь тело, очищая и наполняя силой каждую его клеточку. Нездоровая клякса, что захватила мою лодыжку, очень долго сопротивлялась, не желая покидать насиженное место, но в конце концов поддалась напору и начала уменьшаться, оставляя после себя лишь тянущую боль в ступне.

Отлично, если все пройдет, как и должно, уже завтра я забуду о травме, и можно будет со спокойной душой покинуть это место. Кстати, а куда потом? Боюсь, сходу ответить на этот вопрос не получится. Вариантов довольно много, и прежде чем принять окончательное решение, стоит обязательно обсудить его с моими людьми, и в первую очередь послушать Айвина – жизненного опыта у него хватит на двоих. Но это чуть позже, для начала необходимо заняться еще одним, не менее важным делом.

Астрал. Странное место, в котором мне удалось побывать лишь раз, и этот раз мне запомнился надолго – не часто, знаете ли, приходится общаться с богами. И пускай с Пятым я уже встречался раньше, общение в астрале качественно отличалось от нашей с ним первой беседы.

Выбраться на изнанку материального мира оказалось не так-то просто. Я-то, наивный, полагал, раз уж один раз там побывал, то теперь дорога в астрал мне открыта всегда, но, как оказалось, это не так. Попытка сходу провалиться в иное измерение провалилась. Я как муха, что пытается вылететь сквозь стекло на улицу, ударился в невидимую преграду, удерживающую меня в собственном теле. Видимо, астрал не любил спешки и мне пришлось прибегнуть к старому, проверенному способу.

Открываю глаза, запоминаю все, что находится вокруг. Погружаюсь на промежуточный слой реальности, который я привык называть водным миром, и пытаюсь воспроизвести все увиденное.

Момент синхронизации, когда оба мира – реальный и иллюзорный совпали, отразился в моем сознании краткой вспышкой, после которой все вокруг заволокло туманом. Вот и астрал. Квинтэссенция магического поля, окружающего эту планету, открыла мне двери, и я очень надеялся, что улыбающаяся физиономия Пятого не покажется где-то поблизости.

Астрал бурлил. Та спокойная, окутанная туманом реальность, запомнившаяся мне, уступила место шторму. Вокруг вздымались и опадали огромные волны полупрозрачной субстанции, которая совершенно не хотела подчиняться моей воле. Как я ни старался, но успокоить бушующий вокруг хаос не получалось, сколько бы усилий я ни прилагал. Казалось, будто кто-то включил блендер в стакане молоком и поместил в центр этого безумия маленькую человеческую фигурку – меня.

А неплохо боги повеселились. Других причин происходящего я не видел. Здесь явно что-то произошло, но моих способностей не хватало понять, что именно вызвало такую реакцию, и приходилось лишь гадать. Наверное, боги все-таки нашли Пятого, устроив ему веселую жизнь.