Даррелл. Тетралогия

– Может быть, – ответил я, тоже немного усилив голос, – а ты, значит, Берге? Зачем ты грабишь деревни, княжич? У тебя деньги что ли закончились? Отец перестал золотом снабжать?

– А ты смелый, раз знаешь мое имя и смеешь так разговаривать.

– Ты ответишь на вопрос или нет?

– С какой стати я должен что-то тебе объяснять? К тому же ты скоро умрешь, а я не привык болтать с будущими трупами.

– Так мы все – будущие трупы, кто-то раньше к Милосердной матери уйдет, кто-то позже, что ж теперь, ни с кем не разговаривать?

– Молодец, – хохотнул Берге, – тут ты верно подметил, но давай я задам встречный вопрос. Ты не похож на северянина, что ты забыл в этой деревне? Ответь мне, и я отвечу тебе.

– Тут нет тайны. Я – наемник, прибился к отряду северян, на зимовку мы пришли в Ремор, а я вот шум не люблю, поэтому отдыхаю тут. Твоя очередь.

– Знаешь, мне кажется, ты врешь, но я все же отвечу тебе. Скажем так, мне было скучно сидеть в родном княжестве, решил размять кости.

– Ну разумеется, – кивнул я, поняв, что правды так и не услышу.

– Сколько наемников в деревне?

– Так говорю же, один я.

– Ты не мог в одиночку убить моих людей! Сколько. Вас. В деревне? – в голосе Берге послышался металл. – Говори и, возможно, я оставлю тебе жизнь.

Так, похоже перебарщиваю. Мне очень не хотелось провоцировать этого типа. Если он сейчас психанет и кинет в меня хотя бы огненный шар, бомба взорвется, и все труды пойдут насмарку. Надо как-то его успокоить.

– Да, да, ты прав, – пошел я на попятную. – В деревне находятся еще несколько бойцов, но они ранены. Мы не знали кто напал на нас и просто защищались.

– А ты, получается, уцелел. Почему не сбежал? Я не понимаю твоего поведения, и мне это очень не нравится.

– Я надеялся договориться, как-то уладить все.

– Ты либо идиот, либо что-то скрываешь.

– Я просто ищу способ выжить и сохранить жизнь крестьянам.

– Какое тебе до них дело? Это просто чернь, десятком больше, десятком меньше. Они, можно сказать, не настоящие люди – пустышки. Их задача – работать и плодиться, как у лошадей или коров.

– Привык я к ним. Привязался. Проходите в деревню, я не буду сопротивляться, только не убивайте людей. Очень вас прошу.

– Даже так?

Берге, кажется, сильно удивился. Пару секунд он стоял, обдумывая мои слова, после чего дернул поводья, заставив лошадь тронуться с места. Княжич не верил мне. Ожидая подвоха, он медленно ехал вперед, внимательно глядя по сторонам, но не мог понять, где именно я его обманываю.

На маленькую, засохшую веточку Берге внимания не обратил, и все сильнее хмурил брови, однако, когда в моих руках сверкнуло простенькое заклинание рассекающего удара, широко улыбнулся. Теперь для него все встало на свои места. Раз уж его – сына князя пытаются напугать таким детским способом, то человек, вставший на пути, действительно идиот, не больше.

Энергетический жгут, пользоваться которым меня научили еще в интернате, понесся к отряду Берге, оставляя на снегу еле заметный след, и наткнувшись на щиты, бессильно растворился в них, не причинив никому вреда. Кажется, я даже услышал смех, а в следующий миг, мощнейший взрыв поднял в воздух тонны земли и льда.

Глава 6

Взрывная волна стенобитным снарядом ударила в грудь, благо я был к этому готов и заранее поставил щиты на физическую защиту, однако даже в этом случае пришлось мне несладко. Как невесомую пушинку меня подняло в воздух и отбросило к ближайшим домам.

Прокатившись по снегу с добрый десяток метров, я наконец остановился, зарывшись в сугроб по самые ноздри. Глаза и рот были забиты снегом, я ничего не видел и не слышал, в ушах поселился противный тонкий писк, по шее текли струйки крови, моментально впитываясь в снег.

Результат оказался впечатляющим. Взрыв получился устрашающей мощи, от которой не спасли даже профильные щиты, что же тогда случилось с теми, кто оказался в его эпицентре? Надеюсь ничего хорошего.

С трудом поднявшись на ноги, я скривился от боли в лодыжке – многострадальная ступня в очередной раз получила травму. Вывих, кажется, или перелом, что куда хуже.

Тем не менее, кое-как передвигаться я мог. Проморгавшись и вытерев лицо от снега, я встал на ноги и замер, глядя на кусок человеческой руки, лежащей рядом… Не моя, слава Милосердной матери, не моя.

Ровная, заснеженная дорога, ведущая когда-то из деревни, исчезла. Вместо нее теперь красовалась огромная воронка, и разбросанные вокруг нее куски лошадиных и человеческих тел. Оторванные руки, ноги, головы. Выглядело это до омерзения жутко, особенно учитывая, что некоторые люди все еще были живы. Исчез и снег, сметенный взрывной волной, с ближайших домов слетели крыши. Мощь заклинания оказалась запредельной, чего я, если честно, не ожидал. Все-таки работать с непроверенными конструктами – крайне опасное занятие, а что если бы он сдетонировал во время его создания и зарядки? У меня ведь тогда и щитов как таковых не было.

Стоп. Не о том думаю, не о том. Главное – найти и убедиться, что Берге погиб, или выжил, что куда хуже. Оглядев поле, усеянное трупами, я попытался найти княжича среди этой симфонии смерти и разрушения.

В голове все еще звенело. С трудом сохраняя вертикальное положение, я ковылял по снегу, вглядываясь в лежащие вокруг тела. Тех, кто еще шевелился, добивал простейшими магическими ударами, не испытывая ни малейшей жалости к этим людям. Если пришел убивать, будь готов быть убитым.

Найти Берге удалось довольно быстро. Его яркая и богатая одежда выделялась на фоне остальных бойцов, да и трудно было не заметить единственного человека, пытающегося подняться на ноги.

Взрывом княжича отбросило далеко в поля – метров на пятьдесят от эпицентра и, судя по всему, мужчина был сильно оглушен. Лежа на снегу, он не оставлял попытки подняться на ноги, но конечности не слушались его, и он вновь падал на четвереньки.

Надо спешить. Если этот гад придет в себя, победить его у меня вряд ли получится. Из-за взрыва и последующей легкой контузии все мои заготовленные заклинания рассыпались, так что пришлось готовить что-то простенькое, но быстрое – на долгую подготовку не было времени.

Рассекающий удар, способный при должной энергетической накачке резать металл как бумагу, устремился к Берге. Я очень надеялся, что этот гад еще не успел восстановить щиты, но увы. Заклинание остановилось, не дойдя до мужчины около метра, и исчезло, отразившись от снега тусклой вспышкой. Все-таки княжич успел поставить защиту, а может тут сработал амулет. Так или иначе, но убить его сходу не получилось. Эйхор тоже бесполезен, для его применения придется подойти ближе, чего делать не хочется, да и не факт, что он сможет пробить щиты. Туманные ленты иногда пасовали и против обычных магов, а тут целый княжич.