Даррелл. Тетралогия

Расстояние между мной и Аленом медленно сокращалось. Я не спешил, как и мой вероятный противник. Он спокойно наблюдал за происходящим, не предпринимая никаких действий, позволив мне хорошенько его рассмотреть. Да, слухи не врали, король действительно отличался какой-то хищной мужской красотой. Черные, как смоль волосы, аккуратная бородка, нос с горбинкой, рубленый подбородок, покрытый легкой щетиной. Уверен, даже не будь он королем, девушки штабелями ложились бы у его ног.

Ален, пока я поднимался на холм, тоже с интересом разглядывал меня, однако, когда между нами осталось около тридцати метров, громко произнес:

– Не подходи ближе. Если хочешь что-то мне сказать, говори там, иначе умрешь сразу.

– Ты настолько самоуверен? – усмехнулся я, но все-таки остановился. Мне был интересен этот человек, и не хотелось бы сразу начинать драку.

– Я видел уже с десяток подобных тебе. Один или даже два удара ты может и выдержишь, но не больше. А может ты пришел сдаться? Так я не беру пленных, можешь даже не надеяться на это.

– Зачем тебе север? – спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

– Мне ваш север нужен также сильно, как козе подковы, я хочу очистить мир от власти князей и королей. Объединить его под одной сильной рукой, чтобы идти в будущее, не цепляясь за остатки прошлого.

– И в качестве поводыря, ты видишь только себя, так?

– Людям нужен пастух, так почему бы мне не стать им? И твое северное стадо, скоро пойдет в одном направлении с остальным миром.

– Боюсь в Америке или Азии твоих стремлений не оценят.

– Не переживай, доберусь и до них.

– Миллионы погибнут.

– Это неизбежная цена за грядущее величие и процветание. Миллионы погибнут, миллионы родятся. Цикл жизни не остановить.

– Понятно, – вздохнул я, – всемирное счастье через разрушение – быстро, легко и кроваво. Спасибо за беседу, Ален, вижу, договориться с тобой не получится.

– А никто и не собирался, – усмехнулся мужчина. – Мне просто было любопытно взглянуть на тебя.

Не успел Ален закончить фразу, как в мою сторону устремился шквал дикой, едва ли не сырой энергии, готовой разорвать любого человека на молекулы, но я был готов к чему-то подобному и рывком ушел в сторону, преодолев одним длинным прыжком десяток метров. С недавних пор такие выкрутасы давались мне очень легко.

Теперь пришла моя очередь действовать. Благодаря возможности раздваивать сознание, я заранее слепил несколько заклинаний, и теперь мне оставалось лишь наполнить их энергией магического поля, что и было сделано. Энергетический конструкт, похожий на шаровую молнию, возник из ниоткуда будто призрак, чтобы спустя мгновение пулей выстрелить в сторону моего противника.

Выглядело это как раскаленный кусок плазмы, в котором непрерывно сверкали молнии. Выжигая землю под собой, он отправился к врагу и уткнувшись в щиты Алена, разорвался с оглушительным хлопком, родив целое море огня.

Несчастные маги, что стояли рядом с королем, мгновенно погибли, не выдержав напора. Как я и думал, их защита не продержалась и секунды, лопнув подобно яичной скорлупе под сапогом солдата. Зачем Фобер брал их с собой? Наверное, этого уже никогда не узнать.

Ален выжил. Да я в общем-то и не надеялся на что-то другое, однако он явно растерялся, не ожидая от обычного северного князька подобной мощи. Ничего, гад, дальше будет еще интереснее.

Пользуясь растерянностью своего противника, я начал буквально заваливать его потоками магии. С недавних пор грань между высшими и обычными заклинаниями для меня практически стерлась, позволив создавать небольшие по размерам, но чудовищные по своей мощи энергетические конструкты. Поднявшись на очередную ступень развития, я больше не следовал четким правилам и творил магию, можно сказать, напрямую. Сила подчинялась любому моему желанию и подстраивалась под текущие нужды. Хочешь огонь – пожалуйста, надо объединить несколько стихий – легко. Есть потребность разорвать защиту врага на мелкие части – только пожелай. При этом магия перестала влиять на сознание, и мой разум всегда оставался чистым.

Увы, но похожими возможностями обладал и Ален. Возможно, он не умел раздваивать сознание или не так тонко работал с астралом, но мощи ему было не занимать. Без особого труда выдержав попадания сразу двух моих заклинаний, он быстро сориентировался в ситуации и перешел в контратаку.

Новые удары Фобера уже не выглядели ленивой оплеухой, которой он пытался прикончить меня в начале боя. Нет, теперь в меня летели сгустки направленной энергии, уйти от которых получалось с большим трудом. Я все так же маневрировал по полю, огрызаясь при любой возможности, но пару заклинаний все же словил и сполна оценил, насколько силен Ален. Ну а те конструкты, что все-таки пролетали мимо, уничтожали все, к чему прикасались. За спиной постоянно гремели взрывы. Куски породы превращались в раскаленную лаву, а камни трескались от жары, разлетаясь на сотни осколков.

Первый обмен ударами длился не больше минуты, а холм, на котором мы стояли, уже покрылся огромным количеством глубоких рытвин. Тут и я постарался, и Ален. Мне приходилось постоянно находиться в движении, чтобы не подставляться под удары противника и при этом атаковать самому, безуспешно пытаясь пробить защиту противника массой хитроумных конструктов. Фобер в свою очередь, оставался по большей части на месте, атакуя точечными, но крайне опасными заклинаниями, чудовищной мощи.

Такое противостояние длилось несколько долгих минут, но в какой-то момент Алену, видимо, надоело со мной возиться, и он принялся готовить что-то по-настоящему серьезное. Мужчина замер на пару секунд, выдержал попадания нескольких заклинаний, болезненно поморщившись при этом, развел руки в стороны, сосредоточил на мне взгляд и резко соединил ладони.

Едва только Фобер остановился, я понял, что скоро последует действительно мощный удар, и попытался сбить каст, но тщетно – защита противника оказалась крайне прочной. После хлопка Алена в мою сторону устремилась стена бурлящей плазмы, уйти от которой не получилось бы при всем желании – стена раскинула свои крылья на многие метры в стороны и продолжала расширяться, становясь с каждым метром все больше и больше. Вариантов у меня было два – понадеяться на свою защиту или придумать что-то еще, я выбрал второй.

Оттолкнувшись от земли как можно сильнее, я позволил магической силе подхватить мое тело, и свечкой взмыл в осеннее небо, после чего просто завис в воздухе, наблюдая за тем, как волна плазмы буквально съедает холм, превращая его вершину в озеро бурлящего камня.

Судя по всему, Ален моего маневра не заметил. Он с напряженно осматривался по сторонам, готовя новый удар, однако взглянуть наверх мужчина не догадался.

Появившуюся передышку я решил использовать с максимальной пользой. Пусть удерживаться в воздухе было довольно сложно, но это давало мне время для подготовки новых заклинаний. Все мои заготовки уже были использованы и боезапас требовалось пополнить, чем я и занялся. Пока одна половина сознания следила за Аленом, стараясь держатся у него за спиной, вторая в скором темпе собирала магические конструкты, которые чуть позже предстояло воплотить в реальности.

Кажется, Ален находился в недоумении. Окружив себя плотным энергетическим коконом, мужчина ходил по остывающей лаве, пытаясь понять куда я делся. Судя по всему, в мою кончину он не особо верил, а может ощущал мое присутствие через колебания магического поля. Так или иначе, но Фобер чувствовал подвох, впрочем, даже в таком случае мой следующий удар, пришедший сверху, оказался для него настоящим сюрпризом.

В свою атаку я вложил все, что только мог. Все, что знал и чему научился за последнее время. Одна часть заклинания рвала на куски защиту врага, другая пыталась вытянуть из нее энергию, а третья стремилась создать в щитах маленький канал, через который пройдет дополнительный магический конструкт. Такой жуткой смеси заклинаний должно было хватить для любого другого мага, но Ален каким-то чудом смог ее выдержать. Земля под ним просела на несколько метров вглубь, в воздух поднялось огромное количество пыли и пара, но все бестолку. Как гребаный супермен, этот гад спокойно выдержал атаку, дождался пока я выдохнусь, и не спеша поднялся в небо, зависнув неподалеку от меня.