Дарт Бейн 2: Правило двух

– Это она сдала нас Республике!
– злобно процедила Синдра, схватив закованную в наручники Занну под локоть.

– Я никого не предавала, - возразила Занна, стараясь оттянуть время, чтобы оценить возможности Хеттона.

Во время войны между Братством Тьмы и Армией Света обе стороны активно вербовали в свои ряды людей со способностью к восприятию Силы. Но семье, такой богатой и влиятельной, как семья Хеттона, было достаточно просто скрыть свое чадо как от джедаев, так и от ситов.

– Ты знала все подробности нашего плана, - возразила Синдра.
– Кроме тебя, было некому.

– Вы с Пааком тоже живы. Странно, да?

– подметила Занна, специально недосказав обвинение и продолжая осторожно прощупывать Хеттона.

Его сила была не грубой и неукрощенной, как у тех, кто никогда не учился. Быть может, когда-то у Хеттона был наставник? Или кто-то, хорошо знакомый с Силой, обучил его секретам темной стороны, а затем покинул, присоединившись к Каану? Есть ли иное объяснение?

– Я не предатель!
– злобно выкрикнула чисс.

– Уймись, Синдра, - произнес Хеттон, явно позабавленный вспышкой гнева девицы.
– С канцлером Валорумом был рыцарь-джедай. Ваше задание с самого начало было обречено на провал.

– А если бы вы преуспели, - добавил он тихим и угрожающим шепотом, - то все равно навлекли бы на нас гнев Великих Домов.

– О чем вы только думали?!
– внезапно крикнул он, отчего Синдра с Пааком едва не подпрыгнули.

Занна ощутила повисшее в воздухе напряжение, когда седовласый мужчина потянулся к Силе, призывая энергию темной стороны. Он, несомненно, был силен, но, оценив всю глубину его сил, Занна поняла, что ей он не ровня.

– Хеттон, подождите!
– выкрикнул Паак, ощутив нависшую над ними угрозу.
– У нас кое-что есть для вас.

Он вытащил светомеч Занны и помахал им над головой, чтобы убедиться, что Хеттон его увидит. Эффект оказался мгновенный; растущая сила темной стороны сошла на нет, а сам Хеттон замер, во все глаза глядя на рукоять. Через мгновение он смог вернуть себе дар речи и дал команду одному из стражей принести ему сокровище.

Получив в руки меч, он старательно изучал его почти минуту, прежде чем осторожно положить себе на колени.

– Где ты это нашел?
– спросил он мягким, но грозным голосом.

– У нее, - ответил Паак.
– Она так и не сказала нам, где его достала.

– Это правда?
– проворчал Хеттон, глядя на Занну с проснувшимся интересом и лениво поглаживая пальцами рукоять светомеча.
– Весьма интересно узнать, каким образом она добыла столь интересный экземпляр.

– Оставьте меня с ней наедине на пять минут, - сказала Синдра.
– Я развяжу ей язык.

Занна решила, что игра достаточно затянулась. Проще всего было бы Силой призвать светомеч в свои скованные руки, но в рукаве у нее были козыри и получше...

– Сила проявляет себя в различных ипостасях, - говорил Дарт Бейн.
– У каждого человека есть свои сильные и слабые стороны - способности, которые удаются лучше, и способности, которые даются труднее.

Занна кивнула. Тогда ей было двенадцать. За несколько месяцев до этого разговора, Бейн получил доступ к новому разделу в базе данных голокрона Надда. И хотя он не сказал ей, что обнаружил, но вскоре добавил новый элемент в ее обучение. Каждые два или три дня он ставил перед ней серию скрупулезных задач и испытаний, призванных определить ее способности к управлению различными аспектами Силы.

До того дня он отказывался обсуждать с ней результаты его опытов, и Занна начинала бояться, что подвела учителя.

– Одни повелевают грубой, стихийной силой; они способны испускать из пальцев разряды молний или двигать горы одной лишь силой мысли. Другие более талантливы в утонченных манипуляциях Силой: им дана способность влиять на разум друзей и врагов посредством искусства убеждения или боевой медитации.

Он выдержал паузу и смерил Занну долгим взглядом, словно обдумывал, продолжать ли разговор.

– Лишь очень немногие имеют естественную предрасположенность к контролю темной стороны. Они могут погружаться в глубины Силы и черпать ее потаенную энергию, чтобы искажать и подчинять собственной воле окружающий мир. Они способны проводить древние ритуалы ситов; способны напускать могущественные заклятия и темные чары.

– Это мой дар?
– спросила Занна, едва сдерживая возбуждение.
– Я ситский колдун?

– Ты можешь им стать, - сказал ей Бейн. Из складок своей рясы он достал тонкую, обтянутую кожей рукопись.
– Глубоко внутри голокрона я обнаружил список сильных заклинаний. В этих записях мой перевод. Они помогут тебе с максимальной отдачей фокусировать и направлять твою силу... но только если выучишь их назубок.

– Выучу, учитель, - пообещала Занна, с блеском в глазах потянувшись к книге в его руках.

– Я ограничен в возможности преподавать тебе основы колдовства, - предупредил ее Бейн.
– Мои таланты лежат в другом направлении. Чтобы раскрыть весь свой потенциал, ты должна будешь многое выучить и многое понять сама. Это будет... опасно.

Одна мысль о том, чтобы самостоятельно постигать темные тайны ситского колдовства наполняла Занну страхом, но возможность получить в свое распоряжение силу, по величине превосходящую даже способности учителя, была непреодолимым искушением.

– Я не разочарую вас, учитель, - поклялась она, плотно прижав тетрадь к груди.

– А если хотя бы попытаешься использовать одно из заклинаний против меня, - добавил Бейн в качестве последнего предупреждения, - я тебя уничтожу.

Занна вырвала локоть из хватки Синдры и подняла скованные руки к ее лицу. Быстро перебирая пальцами в сложном узоре, она призвала к Силе и вторглась в разум женщины-чисса в поисках ее самых потаенных, самых примитивных страхов. Глубоко в подсознании Синдры таились безымянные порождения кошмаров: отвратительные существа и исчадия ужаса, никогда не видевшие дневного света. Обратившись к колдовству ситов, Занна по одному выманила страхи наружу и вдохнула в них жизнь.

Все действо заняло чуть меньше секунды. За это время Синдра успела выхватить бластер, но вместо того, чтобы направить его на Занну, девушка вдруг закричала и нацелилась в воздух над своей головой, открыв огонь по видимым одной ей монстрам, рожденным ее же подсознанием.

Чем больше Синдра находилась под влиянием заклинания, тем более реальными и угрожающими становились иллюзии, но Занна не спешила снимать чары. Чисс пронзительно вскрикнула и бросила бластер. Она яростно замотала головой, прикрыв лицо руками, снова и снова крича «нет!» пока в итоге не упала на пол. Рыдая и всхлипывая, Синдра сжалась в плотный комок, бормоча «нет, нет, нет...».