Дарт Бейн: Путь Разрушения

* * *

Гитани чувствовала, что что-то тревожит Бэйна. Он едва проявлял признаки внимания, когда она делилась с ним тем, что узнала от Мастеров на самых последних занятиях.

Она не знала, что его беспокоит. Да и по правде говоря, ей было все равно. Если только это не мешало ее собственным планам.

– Что у тебя на уме, Бэйн, - прошептала она.

Погруженному в размышления, ему потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать.

– Я... прости, Гитани.

– Что не так?
– настаивала она, стараясь создать видимость искренней заботы.
– О чем ты думаешь?

Сначала он не ответил; казалось, он тщательно взвешивает слова, прежде чем заговорить.

– Ты веришь в могущество темной стороны?
– спросил он.

– Конечно.

– И так ли ты себе все представляла? Оказалась ли Академия достойна твоих ожиданий?

– В чем-то нет, - ответила она со слабой улыбкой.
– Но я узнала многое от Кордиса и прочих с тех пор, как оказалась здесь. Вещи, которые джедаи никогда бы мне не раскрыли.

Бэйн насмешливо фыркнул.

– Большая часть того, что знаю я, из этих книг, - он обвел рукой полки.

Она не знала, что сказать дальше, так что промолчала.

– Ты как-то сказала мне, что Мастера не знают всего, - продолжал Бэйн.
– Ты тогда имела в виду джедаев, но я начинаю верить, что это также относится и к ситам.

– Они были не правы, что отвернулись от тебя, - сказала она, видя удобную возможность, которую так долго ждала.
– Но ты должен направить вину в нужное русло. Мы оба знаем, кто в ответе за то, что с тобой случилось.

– Зирак, - сказал Бэйн, выплюнув имя, словно то было ядом.

– Он должен заплатить за содеянное с тобой, Бэйн. Мы ждали достаточно. Время пришло.

– Время для чего?

Гитани придала голосу налет трепета.

– Завтра утром я собираюсь бросить ему вызов на ринге.

– Что?
– Бэйн покачал головой.
– Не глупи, Гитани! Он уничтожит тебя!

Превосходно, - подумала она.

– У меня нет выбора, Бэйн, - с грустью сказала она.
– Я же говорила тебе, что не верю в легенду о сит’ари. Зирак может и лучший ученик в школе, но победить его можно.

– Если он и не сит’ари, то все равно слишком силен для тебя. Ты не можешь сойтись с ним на ринге, Гитани. Я изучал его; я знаю, как он хорош. Тебе его не одолеть.

Она дала его словам повиснуть в воздухе на длительное время, прежде чем сокрушенно опустить голову.

– Какой еще есть выбор? Мы должны уничтожить его, и единственная возможность сделать это - дуэль.

Бэйн ответил не сразу; она видела, что он обдумывает иное решение. Оба они знали, что есть лишь один возможный ход; одно решение, к которому он неминуемо придет. Им нужно покончить с Зираком вне ринга. Убить его. Это было вопиющим нарушением правил Академии, и если их поймают, последствия будут суровы.

Именно поэтому идея должна была возникнуть у Бэйна. И как только она придет к нему, Гитани сможет интригой заставить Бэйна привести ее в исполнение. Это был идеальный план: избавиться от Зирака и заставить Бэйна принять весь риск на себя.

Позже она может «невзначай» намекнуть Мастерам об участии Бэйна... если потребуется. Однако Гитани не была больше так уверена в этой части плана. Она ставила под сомнение собственное желание предать Бэйна. Но не возражала против манипуляции им.

Бэйн глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, чтобы заговорить. Она приготовилась изобразить очень убедительный (и притворный) возглас удивления.

– Ты не можешь встретиться с Зираком на ринге, но я могу, - сказал он.

– Что?
– удивление Гитани было почти как настоящее.
– Он едва не забил тебя до смерти в прошлый раз! На этот раз он точно тебя убьет!

– Теперь я намерен победить.

Тон его голоса заставил Гитани понять, что она что-то упустила.

– Что происходит, Бэйн?
– потребовала она.

Он недолго колебался, прежде чем сознаться:

– Я в тайне занимался с Повелителем Каз’имом.

В этом есть смысл, - поняла она. Она могла бы и сама все сообразить. Может, смогла бы, если бы не дала Бэйну добраться до тебя, - упрекнула она себя.
– Ты знаешь, что начинаешь испытывать к нему чувства; позволяешь им затуманить свое суждение.

Вслух она сказала:

– Я не люблю, когда мне морочат голову, Бэйн.

– Как и я, - ответил он.
– Я не дурак, Гитани. Я знаю, чего ты от меня хочешь. Я знаю, что ты ожидаешь услышать. Я расквитаюсь с Зираком. Но я пойду своим путем.

Даже не сознавая того, Гитани принялась покусывать нижнюю губу.

– Когда?

– Завтра утром. Как ты и сказала.

– Но ты же знаешь, что я не серьезно.

– А ты знаешь, что я серьезно.

Гитани невольно начала накручивать на палец локон волос. Она резко одернула руку, как только поняла, что делает.

Бэйн осторожно обнял ее за плечи.

– Тебе не нужно волноваться, - заверил он.
– Никто не узнает, что ты была замешана.

– Меня не это заботит, - прошептала Гитани.

Он склонил голову на бок, пристально изучая ее, чтобы увидеть, была ли она честна с ним. К ее большому удивлению, это было правдой.

Бэйн, видимо, ощутил ее искренность, потому как притянул ближе и нежно поцеловал в губы. Он медленно отодвинулся, позволив своей руке соскользнуть с ее плеча. Не говоря ни слова, он поднялся на ноги и направился к двери, ведущей из архива.

Она в молчании наблюдала за ним, затем, в последнюю секунду, выкрикнула:

– Удачи, Бэйн. Будь осторожен.

Он остановился, застыв на месте, как если бы получил в спину заряд бластера.

– Буду, - ответил он, не оглядываясь. И ушел.

Через несколько секунд Гитани почувствовала, что лицо ее горит. Она рассеяно смахнула слезу, скатившуюся по щеке, и медленно подняла руку, в недоверии уставившись на влагу, растекшуюся по ладони.

Чувствуя отвращение к собственной слабости, Гитани вытерла слезу о полы плаща. Она встала с кресла, расправила плечи и выпрямила спину, высоко и гордо подняв голову.

А что если все пойдет не по плану? Если Бэйн убьет Зирака на ринге, ее соперник все же умрет. А если Бэйн потерпит поражение, она всегда сможет найти кого-то еще, чтобы прикончить забрака. В конце концов, все сработает по одной схеме.

Но когда она спешно выходила из комнаты, что-то ей подсказало, что это неправда. Не важно, как именно сложится игра, она все равно будет сильно отличаться от того, что Гитани себе представляла.

* * *

Утреннее небо потемнело от грозовых туч. Слышно было, как гром прокатывается по пустым равнинам, которые отделяли храм от Долины Темных Повелителей.