Дарт Лонгботтом

Когда компания орденцев поднялась в ночное небо и вскоре выбралась за пределы большого Лондона, Аластор уже было решил, что всё обойдётся. Однако едва они успели покинуть графство Суррей и взять направление на Девон, как из-за облаков наперерез выметнулись «Пожиратели смерти». Волшебники в чёрных мантиях, словно стервятники на добычу, тут же кинулись к ним.

Грюм, не раздумывая, вступил в бой, отвлекая на себя основные силы противника. Сидевший перед ним Наземникус умело рулил метлой, а Аластор быстро ставил щиты и бил врагов. Меньше чем за минуту десяток «Пожирателей» погиб, сражённый силой его заклинаний. Грюм в очередной раз взмахнул посохом, посылая «Бомбарду Максима» в плотный строй летевших навстречу противников, и, перекрикивая ветер, заревел на гэльском:

— Идите сюда, собачьи дети. Думаете, Гарри Поттера некому больше защитить?!

Через секунду впереди вспыхнуло кровавое облако, во все стороны полетели щепки и куски плоти, а Наземникус рванул метлу на себя и глухо выругался, делая стремительную косую петлю.

Сзади налетали сразу трое, но артефактный глаз вовремя предупредил Грюма. Он ловко выставил косой щит, отбивая чужие чары, и ответным ударом сбил с мётел сразу всех. Истошные вопли волшебников, которые кувыркаясь полетели к далёкой земле, стали для Аластора прекрасной музыкой. Кинув «Инсендио» вдогонку, он поджёг одного из побеждённых.

«Чтобы вам, твари, было видно, куда падать», — с весёлой злостью подумал он.

Упоение битвой не зря воспевалось в сагах про викингов, что с детства любил слушать Грюм. Он чувствовал необычайный душевный подъём, пронзительную остроту ощущений. Ему захотелось проорать боевой клич шотландских горцев, что Аластор и сделал, втыкая посох в глазницу подлетевшего слишком близко врага. Флетчер громко выругался, с трудом удерживая метлу.

Заблокировав чей-то луч, Грюм переправил летящую смерть в «Пожирателя», который атаковал Кингсли.

Воспользовавшись замешательством другого врага, Аластор ловко швырнул невербальное «Секо», срубившее вражескую голову. Кровь брызнула во все стороны, но они с Наземникусом успели увернуться.

Фестрал Шеклболта сложил крылья и рванул вниз, пытаясь догнать и растерзать падающее тело.

И вдруг Грюм почувствовал, что их метла завибрировала и стала замедляться, словно с трудом преодолевая сопротивление воздуха, пока совсем не застыла, схваченная чужой недоброй волей. Спина Флетчера закаменела, и тот начал сыпать тихими проклятьями, даже не пытаясь хвататься за палочку.

— Вот мы и встретились… Гарри Поттер… — прозвучал в голове Грюма торжествующий голос Тёмного Лорда. — Поклонись мне, мальчик, и я сохраню тебе жизнь.

Аластор увидел, что метрах в десяти перед ними безо всякой метлы свободно парит в воздухе сам Волдеморт.

— Змеемордый сейчас кинет «Аваду», — одними губами зашептал Аластор на ухо сжавшемуся Наземникусу. — Трансфигурируй большой металлический щит навстречу, а я кину в урода «Бомбарду Максима». Так у нас появятся отличные шансы убить эту лысую обезьяну.

За молниеносным движением Волдеморта было сложно уследить, но Аластор всё равно ударил первым. Выдохнув Флетчеру в волосатое ухо «Ну же, давай!», он швырнул в Тёмного Лорда свою самую сильную «Бомбарду Максима», практически опустошая весь доступный резерв.

И всё у них могло бы получиться, как и задумывал Аластор, вот только, увидев летящую «Авада Кедавра», Наземникус поспешно схватился за шею и в последний момент исчез вместе с метлой. Внезапно оказавшись в воздухе на пути непростительного заклинания, Грюм не смог ничего сделать.

«Вот же, сволочь трусли…» — успел подумать он и умер.

* * *

Волдеморт едва сумел увернуться от «Бомбарды» бывшего мракоборца, даже не пытаясь принять на щит перекачанное магией заклинание. Только змеиная ловкость помогла ему вовремя среагировать, да и то кожу опалило чарами, разминувшимися с ним буквально на волосок.

Тёмный Лорд яростно выругался на парселтанге, признавая свою ошибку. Он ведь логично предположил, что Поттер будет выбираться под защитой самого сильного волшебника, но, как оказалось, эти идиоты решили иначе. После того как лже-Поттер исчез в сделанном им самолично портале, Волдеморт сразу понял, кто это был, и пообещал себе запытать Флетчера до смерти за то, что Наземникус умудрился каким-то образом заблокировать прослушку заколдованной цепочки.

«Хорошо хоть ублюдочный предатель не нашёл, как отключить сигнал, — подумал Тёмный Лорд, провожая взглядом падающее тело Грюма. — Иначе тролля лысого мы бы сумели их обнаружить так легко!»

Надо признать, идея с «Оборотным зельем» оказалась неожиданной, и даже он не сумел определить, где настоящий Поттер, а где нет. Лично угнаться сразу за всеми было невозможно, поэтому Волдеморт решил довериться чутью. Через какое-то время он настиг над полями летающий мотоцикл, которым, похоже, никто уже не управлял.

За рулём сидел хогвартский лесничий, и, судя по свесившейся на грудь кудлатой голове, Хагрида достали каким-то оглушающим заклинанием. Поттер сидел в люльке и, казалось, дремал. Несмотря на то, что мальчишка магически ощущался так же, как и остальные Поттеры, Волдеморт поздравил себя с правильным выбором цели.

Чёрным дымом он подлетел поближе и бросил невербальные оглушающие чары, пытаясь сбросить Поттера с мотоцикла. Однако каким-то неясным способом тот успел ощутить нападение и выставил палочку навстречу. Мальчишка не мог знать невербальные заклинания, тем более сильные. Несмотря на это из палочки Поттера вылетел ярко-красный луч, который успешно сумел противостоять его магии. Более того, через какое-то время палочка в руке Волдеморта вспыхнула, обжигая ладонь, и разлетелась пеплом.

Он затормозил в воздухе, разрывая контакт. Собрав всю свою мощь, чтобы ударить серьёзнее, пусть уже и без палочки, Волдеморт вытянул руку вперёд, но Поттер тут же спрятался за тушей Хагрида, не принимая честный бой.

Внезапно мотоцикл загудел, из трубы полетело пламя, после чего несуразное транспортное средство совершило прыжок в пространстве, оставив его в одиночестве посреди поля. Если бы рядом оказался хоть кто-нибудь, Тёмный Лорд выместил бы на таком неудачнике всю свою безумную ярость. Однако, к его огорчению, рядом никого не нашлось, поэтому он, сгорая от бешенства, аппарировал на базу, куда портал должен был перенести Флетчера. Вот только хитрого вора в подготовленной камере не оказалось, и Волдеморт снова едва не захлебнулся яростью. Взяв на базе одну из запасных палочек, он вернулся в мэнор Лестрейнджей, и только свежая партия пленных грязнокровок смогла немного исправить его плохое настроение.

Стерев со щеки кровь очередной жертвы своей ярости, Тёмный Лорд с внезапной ясностью понял, что ему нужна новая палочка, которая будет соответствовать его могуществу. Не собираясь долго ждать, он немедленно приказал слугам притащить к нему мастера Олливандера.

«И если старик не сумеет создать для меня нечто невероятно могущественное, — пообещал мысленно Волдеморт. — Я скормлю Олливандера и всю его родню оборотням, а себе найду другого артефактора».

Глава 62 Интриги с того света