Дарующая счастье

С трудом удерживая приклеенный оскал улыбки, я непонимающе потупилась, как делала, когда не знала, что ответить собеседнику, вынуждая его дать мне больше информации.

— Мне так жаль тебя, дорогая. Мало того, что тебя обманом заставили принять этих… — снова скривилась свекровь, кивая за мою спину на Вейса.

— Так ещё и принуждают стать матерью. Ты такая юная и доверчивая. Алир с Трэем просто воспользовались твоей добротой и незнанием наших традиций и законов. Уму непостижимо, как им удалось активировать твой ним так скоро. Женщине нужно время, чтобы смириться с тяжёлой обязанностью, а мужья должны доказать, что достойны такой чести.

Дальше я молчала от изумления, не в силах выразить своего возмущения. Конечно, столь стремительное развитие событий меня смущало, но в такой интерпретации ситуация выглядела удручающе, а Лионора была просто феей-крёстной, спасающей глупую Золушку.

— Даже не знаю, что вам ответить, — искренне сказала я, пытаясь взять себя в руки и не наговорить свекрови гадостей.

Излишняя эмоциональность помогала плохо, но мой потупленный взор и нейтральную фразу женщина восприняла по-своему.

— Можешь не благодарить меня, девочка. Я всё обдумала и нашла оптимальный вариант, как тебе избежать этой участи, не нарушая закона и с пользой для себя.

Вейс почти до боли сжал моё плечо, но в разговор с этой «милой» женщиной не вмешался.

— Не думаю… — хотела я осадить Лионору, но, видимо, эта дама не привыкла останавливаться на половине пути, как и её неугомонный сын.

— Благоприятный для зачатия период длится почти три недели. Тебе просто нужно избегать общения с мужьями в это время. Я приглашаю тебя пожить в своём коттедже на побережье океана, — «милостиво» предложила Лионора.

— А… — только открыла рот я, чтобы отказаться от «помощи», как снова была бесцеремонно перебита.

— Конечно, у тебя обострится потребность в ласке, но я знаю того, кто сможет безопасно удовлетворить тебя гораздо лучше, чем любой из этих…

— и снова презрительный кивок за мою спину. — Талинор — мой бедный мальчик, так корит себя за то, что из-за его упущения ты не смогла оценить его по достоинству. Сын просто одержим идеей спасти тебя от такой незавидной участи. Он хотел прийти извиниться, показать, как много ты значишь для него, но Трэй и Алир запретили ему посещать тебя. Я бы тоже на их месте боялась такого сильного соперника, — фыркнула Лионора, откинув за спину свои роскошные каштановые локоны.

Сказать, что эта… дама меня шокировала — это ничего не сказать. Я была возмущена и просто кипела от гнева. Если бы она снова начала меня «спасать» от чего-либо, то наша встреча могла закончиться милой семейной дракой, ну, по крайней мере, в моих мечтах.

Тщательно продумывая слова, чтобы не сорваться на оскорбления и не переходить на личности, я собиралась отказаться от такого «участия» и поскорее избавиться от свекрови. Я уже открыла рот, но именно этот момент выбрал Уголёк, чтобы снова навестить меня.

Чёрная пушистая молния мелькнула на периферии зрения и со смешными булькающими звуками плюхнулась ко мне на колени. В зубах меховой шарик держал ужасающего вида огромного жука, ещё трепыхающегося своими многочисленными лапами.

Я грустно вздохнула, расстраиваясь, что теперь о нашей дружбе с шухом станет известно общественности, а свекровь, подскочив резвой козочкой, с диким визгом спряталась за спиной своего мужа.

— Ядовитый! Он же ядовитый! — вопила она, пока я успокаивающе погладила своего чёрного добытчика, жалобно переводящего взгляд с меня на орущую благим матом даму.

— Успокойтесь. Уголёк не опасен. Он просто хотел меня… угостить, — с трудом выдавила я, ужасаясь от мысли, что придётся взять в руки гадкое насекомое.

Шух активно транслировал мне свою любовь и то, что жук просто отличный и свежий. Я, как могла, пыталась передать ему, что я на диете и такие питательные дары мне просто противопоказаны, предлагая зверьку самому закусить зелёным чудовищем, барахтающимся у него в пасти.

— Уголёк?! — удивилась она, по-новому заинтересованно разглядывая пушистика. — Какая… прелесть. Так что, я завтра пришлю за тобой Талинора? Лучше перестраховаться и изолировать тебя заранее. Не бери с собой ничего, сын подготовил для тебя кучу сюрпризов. Наверняка твои супруги не озаботились твоими потребностями, — продолжила свой увлекательный монолог раалийка.

— Простите, дорогая Лионора, я так благодарна и вам, и Талинору, но, пожалуй, откажусь от вашего щедрого предложения. Я люблю всех своих мужей, и предстоящая беременность будет для меня не тяжёлым бременем, а счастьем, которое я разделю со своими мужчинами. Мне льстит внимание пятого принца, но я просто недостойна такой чести. Кроме того, такие отношения лишены будущего: у меня полный семейный круг, следовательно, вашему сыну стоит поискать свободную от обязательств девушку и собрать свой круг, если, конечно, он найдёт новых союзников после того, как без сожаления отправил на смерть предыдущих, — с изрядной долей яда, но сохраняя приторную улыбку, сказала я.

С мамаши Талинора мигом слетела вся её напускная «доброта». Смело выйдя из-за спины своего сопровождающего, она гневно зашипела на меня:

— Я хотела решить дело миром, но, очевидно, что уровень развития интеллекта у вашей расы на уровне того же шуха, с которым ты так мило общаешься. Я не позволю ни тебе, ни твоим отбросам вытереть ноги о моего мальчика. Раз он хочет тебя, значит, ты всё равно будешь принадлежать Талинору. Ты и так поставила под угрозу его титул и положение в обществе, но я не дам тебе растоптать того, за что я так долго и упорно боролась.

— Нора, успокойся, — попытался угомонить взбешённую жену Дивар, если я правильно помню имя этого отчима Трэя.

Меня больше всего разозлило то, что эта женщина в пятый раз за день оскорбила моих мужей. Подбирая слова для очередной колкости, я не обратила внимания на своего мохнатого защитника, а зря.

Уголёк откусил голову жуку и, смачно плюнул обслюнявленную часть прямо в лицо свекрови.

Гневные вопли сменились испуганным визгом.

— Ты за это заплатишь! — разорялась Лионора, протирая лицо.

— Что вы, дорогая мама, это же всего лишь шух. Разве можно обвинять в шалости милого зверька? С нашим-то общим уровнем интеллекта, — едва сдерживая смех, изображала участие я.

Капризно топнув ногой и издав противный возглас, дама удалилась.

Переглянувшись с Вейсом, мы, не сговариваясь, рассмеялись.

— Спасибо, мой хороший, — сказала я, ласково тиская Уголька. — Это был самый классный жук в моей жизни.

Довольный похвалой и лаской шух доел своё своевременное подношение, переместившись на широкий подлокотник кресла. Потом, просвистев мне очередную порцию любви и восторга, пушистик скрылся в форточке.