Дарующая счастье

— Завершён, но ведь жизнь так непредсказуема, — загадочно выразился Талинор. — А насчёт твоей соотечественницы, цветочек, я готов поспорить на миллион креддов, что она сама будет вешаться на меня и умолять рассмотреть её ваирой. Только в моём сердце есть место лишь для одной девушки с Земли.

— Я родилась не на Земле, а в космосе, на станции, так что можете не стесняясь продолжать пренебрежительно называть меня просто человечкой. Насчёт Миранды я бы поставила на то, что вы будете у неё в ногах ползать, лишь бы она одарила вас улыбкой, но, во-первых, на друзей я не спорю, а во-вторых, повторюсь — она достойна кого-то лучше вас, — всё с той же приторно-вежливой улыбкой сказала я.

Мысленно я совсем не нежно покусала Трэя за то, что он втянул и без того пострадавшую Миру в войну с Талинором.

— А знаешь, мой ядовитый цветочек, это будет даже забавно. К тому же, официальная версия ухаживания за возможной ваирой позволит мне обойтись без согласия твоих мужей на наши с тобой встречи. Пожалуй, я рискну проверить, так ли хороша эта Миранда Райс. Только не рассчитывай, что я изменю свои планы: ты всё равно будешь моей, — нисколько не сомневаясь в своей победе, сказал Лин, заставляя меня скрипеть зубами от злости.

— Я бы не рискнула, — раздался холодный женский голос откуда-то из-за спины Талинора.

Раалиец резко развернулся, оказываясь лицом к говорившей, и столкнулся с парой очень рассерженных зелёных глаз Миры.

Талинору в кои-то веки отказало его чрезмерное красноречие. Он так и замер с неприлично открытым ртом. Рука раалийца помимо воли самого парня потянулась к рыжим кудряшкам Миры, но подруга уклонилась от касания, с наигранным презрением оглядывая пятого принца.

— Рика, что это ещё за экземпляр местной фауны? Судя по длинным ушам и отсутствию признаков интеллекта во взгляде — это местный осёл, или другое непарнокопытное,

— не стесняясь в выражениях, сказала Мира, но, судя по лихорадочному румянцу и блеску её глаз, Лин ей понравился, что неудивительно.

— Теперь вижу, что у вас больше общего, чем я думал, — с уверенной усмешкой, делающей красивое лицо Талинора опасно привлекательным, сказал раалиец.

— Мира, познакомься, это младший брат Трэя, пятый принц императорского клана ри-Атон — Талинор, — сказала я, напоминая ей о недавнем разговоре, где я довольно подробно рассказывала, сколько неприятностей доставил мне этот раалиец. — Ваше высочество, позвольте представить вам мою подругу, практически сестру и такую же жалкую человечку, как и я — Миранду Райс, — добавив изрядную долю яда, сказала я Лину.

— Ну зачем же так грубо? — лукаво улыбнулся принц, показывая очаровательные ямочки на щеках. — Я счастлив быть представленным такой милой лире, — включая своё дьявольское обаяние на полную катушку, сказал Лин, притягивая её руку для того, чтобы оставить на ней свой поцелуй.

Теперь настала очередь Миранды немного подвиснуть. Заметив свою реакцию, подруга нахмурилась, отступив пару шагов назад, она прислонилась спиной к Нэвису в поисках защиты, и мужчина поспешил её обнять.

— Не могу сказать того же, — нахохлившись, сказала Миранда, держась за руку Нэвиса, как за спасательный круг.

— Не стану спорить. Увидимся завтра, прелестная Миранда, — с улыбкой коварного соблазнителя пропел Лин. — Вио-Ррика, — поклонился мне принц, удаляясь крайне довольным собственной персоной.

— Что это было? — спросила Мира, стараясь справиться со своим вполне очевидным волнением.

Опомнившись от сокрушительного влияния Талинора, подруга попыталась выбраться из объятий моего свёкра, но это оказалось сложнее, чем в них попасть.

— Это, подруга, самая большая заноза в заднице, и теперь, я полагаю, наша общая, — выдала я Мире свой неутешительный диагноз. — Трэй, зачем ты так подставил Миранду? — сердито спросила я у мужа.

— Я считаю, что нашёл прекрасный выход из сложившейся ситуации: Нэвису нужен одинокий наследник имени, а Лину необходимо переключиться на другой объект внимания, — нисколько не смутившись, выдал Трэй, заставляя меня пыхтеть от злости.

— Просто великолепно! Какие ещё вопросы решите за наш счёт? Интересно, как Раалия ещё не канула в Лету без землянок? — рассердилась Мира и ушла, громко хлопнув дверью.

Гэлард и Сейм последовали за ней, а свёкор остался.

— Ты должен был посоветоваться с нами, принимая такое решение, — рассердился Алир.

— Не в этом случае. Я лучше знаю Талинора и уверен в своих действиях, — невозмутимо настаивал старший принц.

— Трэй, ты понимаешь, что поставил под удар Миранду, а ей и так сейчас непросто? Она ещё не смирилась с необходимостью скорого замужества. Подруга только потеряла мужчину, с которым была близка много лет, а тут всё сразу и Талинор в нагрузку, — высказала я своё возмущение.

— Из-за многолетних разногласий с кругом ри-Атон Нэвис даже не рассматривал кандидатуру Лина на главу их клана, а зря: он, конечно, избалован сверх всякой меры и эгоистичен, но не безнадёжен. Остальные братья были не лучше, но каждый в своём кругу они прекрасные мужья. За свою семью он будет сражаться, как любой мужчина до смерти. У Миранды нет выбора, ей всё равно навяжут замужество и наивно надеяться, что Совет долго будет ждать, когда вы трое подберёте кого-то подходящего. Кроме того, Талинора всё равно заинтересовала бы твоя подруга, по понятным всем причинам, поэтому хорошо, что отцы сразу указали, в качестве кого они хотят видеть эту девушку. И не спорю, конечно, я хочу, чтобы братец переключил своё внимание на неё и оставил в покое нашу жену. Я не собираюсь оспаривать твоё право главы клана, Алир, но моё положение, как наследника императорского титула для нашего круга ничуть не ниже, поэтому я не буду извиняться за принятое решение, — спокойно сказал Трэй, но всем своим видом показывал, что спорить с ним по этому вопросу бесполезно.

— В любом случае твой расчёт не оправдался: Лин отказался от такой перспективы, — сказал Вейс.

— Я так не думаю. Мой братец заглотил наживку вместе с крючком. Что бы он ни говорил, а пока спорил с Мирой, даже не оглянулся на Вио-Ррику, — самодовольно изрёк Трэй.

— Только Миранде он не понравился, — нахмурился Нэвис.

— Я бы так не сказала, — заметила я. — Она не готова в этом признаться, но Талинор её очень заинтересовал.

К Мире я не пошла, решив, что подруге нужно время, чтобы успокоиться и хотя бы частично смириться с тем, что с ней сейчас происходит. Мы с мужьями впервые за долгое время остались все вместе.

Ни у кого больше не было неотложных дел, поэтому мы выбрались на прогулку. Аэролёт послушно нас доставил сначала к местному торговому центру, где мы бесцельно бродили, покупая яркие безделушки, пока нас не окружила толпа раалийцев, желающих меня коснуться. Потом мы направились в кондитерскую, куда я давно хотела попасть, и там бесчинствовали, поедая воздушные пирожные и ароматную выпечку, запивая всё травяным чаем.

Домой вернулись поздно вечером утомлённые, но довольные проведённым вечером. Я буквально засыпала на ходу, поэтому отключилась, едва коснувшись подушки.

Глава 39

Виорика ри-Анор

Несмотря на вполне приятный вечер, спалось мне плохо. Дело было даже не в тревожных снах, а в странном томлении — приторном и липком, как растаявшие леденцы в кармане.

Пробуждение было таким же: плавая в полудрёме, заполненной болезненной похотью, я услышала протяжный мужской стон и почувствовала дрожь горячего тела подо мной.

— Ррика, проснись, — буквально простонал Трэй, своим хриплым глубоким голосом вызывая у меня приятные мурашки.