Дары Света

– Что вы сделали?
– спросила я.

– Ничего, - невинно улыбнулся лорд.

– Вы что-то сделали, - упрямо повторила я.
– Зачем?

Он промолчал, смерив меня равнодушным взглядом.

– На них же защита, - тихо произнесла я.

– От боевой магии, - уточнил маг.

– А вы...
– начала я, но он перебил меня.

– Айли, ничего страшного я не сделал. Так... побегает немного до определенного места, отвлечется от ненужных размышлений... Словесное недержание иногда приводит к недержанию кишечному. И давай оставим эту тему, - слегка раздраженно сказал лорд.
– С девушками о подобном не принято разговаривать. Уж ты-то должна это знать лучше всех.

Я поняла, о чем он говорит, и стремительно покраснела. Какое... позорное наказание. Обернувшись, я увидела, как стражник бежит в сторону ближайших лопухов, схватившись за живот. Вслед ему несся гогот собратьев по оружию. Я перевела возмущенный взгляд на лорда, но сказать так ничего и не смогла, судя по его виду, стыдно ему не было совершенно.

Затем я вспомнила слова стражника и жалеть его перестала. Впрочем, ничего нового я не услышала. Не пойму, почему лорд Ронан пытается уверить меня в обратном? Мне достаточно взглянуть в зеркало, чтобы понять, что стражник прав. Я уже давно смирилась и научилась не замечать взгляды, которые бросают на меня люди. Так зачем смущать меня и давать ложную веру в то, что я могу нравится?

– Лорд Ронан, почему вы пытаетесь уверить меня в том, что я не безобразна?
– это вырвалось помимо воли, потому я сразу прикусила язык.

– Потому что ты не безобразна, - ответил он, направляя коня с тракта в сторону березовой рощи.

– Но ведь это неправда!
– воскликнула я.

– А что правда?
– лорд с интересом посмотрел на меня.
– Что, вообще, по-твоему, правда, Айлин? Твое личное мнение? То, что говорит толпа, подвластная предрассудкам? А может человеческая жестокость?

– Мое лицо вызывает отвращение...

– У кого? У меня не вызывает, у Бриннэйна не вызывает. Бидди не заметила. Воины и служанки из свиты Кетера не заметили. Я видел, как вы общаетесь, никто даже за твоей спиной не шептался. Даже мразь Кетер... Нет, об этом... о нем мы говорить не будем. Так что же не так, Айлин? Неужели мнение такого количества человек для тебя ничто, а слова, сказанные стражником, задели за живое?

Я промолчала. Ответить просто было нечего. Ведь он прав, в чем-то прав. Воины лорда Кетера и служанки леди Лизель ни разу не указали на мои шрамы, даже не спросили. Напротив, сочувствовали. Девушки, когда их хозяйка издевалась надо мной, а Глен помрачнел, догадавшись о посягательствах лорда. Даже рэнладцы не перешептывались и не косились на меня, как жители Грахема и близлежащих селений. И в то же время, я не слепая и все о себе знаю.

– Так что для тебя правда, Айлин?
– снова задал вопрос лорд Ронан.

– Я дурнушка, - мрачно ответила я.

– Значит, у меня дурной вкус, - усмехнулся он и спешился.

Я не стала уточнять, что он хотел этим сказать. Спешилась следом и села на траву, подставив лицо солнечным лучам. Лорд Ронан вытянулся рядом. Я прикрыла глаза рукой от яркого света и покосилась на него. Лорд наблюдал за мной из-под ресниц. Почувствовав смущение, я отвернулась. Затем вытащила "паутину" и положила ее на раскрытую ладонь. Искорки пробежали по серебряным нитям, добрались до жемчужин, и они засветились. Реликвия продолжила собирать чистый Свет из наполненного солнцем воздуха. Она ощутимо отяжелела, серебро заиграло бликами, жемчужины полыхнули, и я спрятала "паутину".

– Она полна, - уверенно сказала я.

– Отлично, - лениво отозвался лорд Ронан.
– Пригодится.

Мы снова замолчали. Лорд сел и потянулся, затем посмотрел в сторону города. Бриннэйна еще не было. Он поднял камешек, несколько раз подкинул в руке, а потом камень завис в воздухе. Я внимательно следила за ним.

– Ты этого не умеешь, - утвердительно сказал лорд Ронан, и я кивнула.
– Тогда займемся делом. Управление взглядом - целый раздел в магии, - начал он.

Я внимательно слушала. Мой новый учитель умел увлечь. Вводное занятие получилось интересным и познавательным. Хев Белфоер тоже интересно преподавал, но он не перемежал свои пояснения забавными случаями из собственной и чужой практики, а лорд Ронан умел рассказывать, не отвлекаясь от темы, к месту вставляя примечания.

– В столице купим тетрадь и писчие принадлежности. Объяснять схемы и формулы на пальцах дело неблагодарное. Но кое-что из практики все же освоим раньше.
– сказал лорд.
– Кстати, как смогла пробить брешь в моем пороге?

– Я слушала, - улыбнулась я.
– Потоки издают потрескивания. Я слушала, где звук тише, там и начала рвать. Ваша защита больно бьется, - я негромко засмеялась.

– Ты была вся в ожогах, - недовольно ответил учитель.
– Пришлось после руки еще и ими заниматься.

– Простите, - потупила взгляд.

Стыдно, действительно, было. Маги потратили на меня часть своего резерва. Рука с рассветом начала ныть невозможно, но я опять молчала. Лорд Ронан сам понял, что я чувствую, когда я помимо воли дернулась. Он снял перевязь, влил еще магии, и вскоре боль прошла. А еще спустя некоторое время мне разрешили ею шевелить. Сейчас только следы от зубов на плече напоминали о том, что ночью меня укусила слира. Следов от ожогов я не видела.

– Вы спасли меня, спасибо, - я повернулась к нему, но лорд махнул рукой.

– Ты уже говорила. Одного раза достаточно, - сказал он.

– Вы интересно преподаете, - я сделала ему комплимент.
– Вы и в академии преподавали?

– Нет, я взял на себя только управление, - ответил маг.
– Мне периодически приходилось покидать академию, иногда на продолжительный срок. Оставлять студентов без занятий или с заменой не лучший метод обучения.

– А почему ушли?
– я с любопытством посмотрела на него.

– Не мог там оставаться, - коротко ответил лорд Ронан.
– Не стоит продолжать эту тему.

Я кивнула, хотя от его ответа любопытство выросло еще больше. Но, если человек не хочет, чтобы продолжали расспросы, его желание надо уважать, и я оставила свое любопытство при себе. И все же имелся у меня вопрос, который я очень хотела задать.

– Лорд Ронан, - позвала я.

– Что?
– он повернул ко мне голову.

– Как вы познакомились с учителем Белфоером?
– спросила я.

– Долгая история, - нехотя, ответил он.

– А мы куда-то спешим?
– я невольно расплылась в улыбке.

– Учимся наглости?
– усмехнулся маг, и я кивнула с радостной улыбкой.
– Полезный навык.

Я уже приготовилась слушать, но в наше уединение вторгся черноволосый вихрь.

– Быстро, быстро, быстро.
– Затараторил он, хлопая в ладоши.
– Шевелимся, шевелимся и ходу, ходу, ходу.

– Брин...

– Живо, я сказал. Поднимаем сидалища, кидаем их в седла и вперед, только вперед!
– гаркнул Алаис, и мы уже ни о чем не спрашивали.

Только когда город остался далеко позади, наш галоп перешел в рысь, а затем и в шаг. Мы с лордом Ронаном ожидали пояснений от Бриннэйна, который успел занять свой рот куриным окорочком, еще на ходу! Когда мы неслись в бешеном галопе, черноволосый маг умудрился перекусить.