Дары золотой жемчужины

— Чёрт, как мы раньше не услышали, — с потоком воздуха внутрь салона ворвались звуки выстрелов крупнокалиберного пулемёта.

Халк от неожиданности на секунду потерял контроль над управлением, и тяжёлая машина вильнула, прежде чем остановится. У выстрелов появилось направление, и они явно приближались. Бекон обернулся на маленького рейдера. Мямля поджал губы и отрицательно покачал головой. Пока ничего. Стволы боевого модуля уставились в сторону вероятного появления опасности. Время растянулось в ожидании развития событий.

Местность пересечённая. Холмы, овраги, перелески. Лесополосы ветрозадержания тоже никто не отменял. Земли сельскохозяйственного назначения без мелиоративных мероприятий не обходятся. В силу этих причин видимость была, если мягко выразиться, хреновая. Даже мощная оптика бортового вооружения не сильно помогала.

Открытым оставался лишь Т-образный перекрёсток двух просёлков впереди. БРДМ рейдеров не доехал до него метров триста. Вдоль наезженных грунтовок с обеих сторон расположились заросли карагача, клёна и жимолости. Дальше за перекрёстком, если смотреть вправо по ходу движения, начинался яблоневый сад. Может, и ещё какие-то плодовые деревья там росли, но уточнять не стали. Не до праздного интереса пока было.

— Семь штук. Красный, фиолет и пять жёлтых. Идут атакующим клином оттуда, — Мямля показал пальцем на дальний конец посадки, загораживающей примыкающую дорогу, — в направлении перекрёстка.

Последние слова Мямли внесли окончательную ясность. Иное толкование не напрашивалось. Группа иммунных пытается отбиться от охотящейся стаи. Под гул сервоприводов боевой модуль пришёл в движение, это Ракшас корректировал прицел. Незнакомые рейдеры отозвались длинной очередью. На сей раз стреляли из чего-то попроще. Возможно, единый пулемёт пустили в ход. Патроны для крупняка экономят. А для жёлтой шкалы что-то вроде модернизированного пулемёта Калашникова — в самый раз. В боевом модуле «Каймана» такой же стоит.

— Минус один жёлтый, шесть осталось, — тут же прокомментировал событие Мямля.

Маленького «Ангела» словно подменили. Ни следа нерешительности, страха. Никаких суетливых движений. Он будто переродился под влиянием приближающейся опасности, перешёл на новый уровень. Звонкий голос, внятные указания и абсолютно адекватное поведение обстрелянного бойца. Мямля втиснулся между плечом Бекона и сиденьем оператора вооружения.

— Смотри, вот так идут, — левая рука сенса вытянулась вперёд, перемещаясь вслед за видимыми пока только ему тварями, — ещё минус жёлтый.

На перекрёсток выскочил «Урал — 4320», не снижая скорости, перелетел через неглубокий кювет, и скрылся среди зелени яблонь. Благо, что расстояние между деревьями ему это позволяло. Рейдеры только и успели разглядеть камуфлированную окраску, цельнометаллический кунг, усиленный сварной конструкцией из арматуры и решётки на окнах. «Урал» промелькнул, только яблоки посыпались.

Следом появился пикап «УАЗ — Патриот» тоже доработанный для условий Улья. Классическая армейская окраска хаки, даже номера чёрные. Военные. В кузове за пулемётной турелью стоял боец в полной экипировке. Точно военные. Их с обычными рейдерами сложно перепутать. Эта машина не стала продолжать движение. Водитель лишь принял немного левее, уходя с оси перекрёстка, и ударил по тормозам. Пыль ещё не рассеялась, а пулемётчик уже стрелял, прикрывая отставший транспорт. Хороший калибр стоит, судя по всему. «Корд» или НСВ «Утёс», с этого ракурса не разобрать.

Из-за деревьев доносился рык мощного дизеля и густой рокот выстрелов. Услышав такое сочетание, ошибиться невозможно. КПВТ с его калибром в четырнадцать и семь миллиметров абы куда не ставят. Армейская броня едет. Как минимум БРДМ, если не серьёзнее что-нибудь.

— Ещё минус жёлтый, — Мямля аж подпрыгивал от возбуждения, продолжая указывать текущее местонахождение стаи.

Ракшас вцепился руками в пульт, не решаясь начать стрельбу. Не хотелось ему людей задеть дружественным огнём. Ведь в роле спасателей выступают. Нехорошо может получиться. Воинственный вопль Мямли избавил его от колебаний. Пальцы прижали нужные кнопки.

Захлопал гранатомёт, отправляя заряды по навесной траектории. Ракшас попытался изобразить заградительный огонь в меру своих невеликих навыков. Тут же подал голос ПКТМ «Каймана». Этот пулемёт даже бортовую броню не возьмёт с такой дистанции, а вот заражённым прыти может поубавить. Особенно из жёлтой шкалы классификации. Их тоже со счетов не стоило сбрасывать.

За посадкой загромыхала череда взрывов, гранатомёт работал в режиме нон-стоп. Вниз посыпались ветки, сшибаемые россыпью пуль. В стене сплошной зелени начали появляться просветы. Момент, когда из пикапа выскочили ещё двое бойцов, остался не замеченным. Один из них достал из кузова классический противотанковый гранатомёт с индексом семь и замер чуть в стороне, опустившись на колено. Второй встал у капота машины, взяв автомат на изготовку и ожидая развития событий. Почему их не заметили? Потому что никто не смотрел. Другие занятия появились.

Голый, не дожидаясь особого распоряжения, ухватил трубу «Агленя», толкнул дверь и выскочил наружу. Вслед за ним полез Бекон. Только зыркнул напоследок на Пузо и мотнул головой в сторону Мямли. Толстый рейдер подобрался, но выдохнул с облегчением. Внутри «Каймана» всё же поуютнее будет. Не особо он жаловал подобные передряги, прямо скажем.

Ангелы побежали к перекрёстку, держась правого края дороги, стараясь не пересекать линию огня. На всякий случай. Голый на ходу готовил гранатомёт к выстрелу, Бекон его прикрывал своим штурмовым автоматом.

У Халка пальцы свело, с такой силой они впились в руль. Ноги застыли на педалях. Движение может понадобиться в любую секунду. Важно вовремя отреагировать и правильно выбрать манёвр. Лучше бы он вместе с рейдерами пошёл, там проще.

Мямля уже почти бесновался, полностью погрузившись в круговорот событий. Он ухватил здоровяка за плечо свободной рукой и тормошил его изо всех сил. Малыш жаждал крови.

— Всё, жёлтые — ноль! — вопил маленький сенс в экстазе боя, — фиолет, минус один!

Если выбрать время и посчитать, то становилось ясно, что из всей стаи остались на ногах только элитный вожак и один из руберов. Но паузу для расчётов никто не предоставит. Да и время в суматохе боя ведёт себя крайне непредсказуемо.

Ещё не затихли последние слова Мямли, из-за деревьев на открытое пространство вырвался БРДМ-2М с развёрнутой назад башней. Следом неслась громадная уродливая тварь, отставая на считаные метры. Мощные ноги уже распрямлялись, выталкивая тяжёлое тело в смертоносный прыжок. Ракшас отчётливо увидел начало полёта монстра, и в этот момент время выкинуло очередную штуку. Дрожжевое тесто так тянется, если подбирать аналогии.

— Эх, мне бы такую способность, — промелькнула шальная мысль в голове рейдера, — время затормаживать.

Элитный монстр словно застыл в верхней точке своего прыжка, с занесённой для удара чудовищной лапой. Ракшас чуть довернул орудие, вдавил соответствующую кнопку. Над головой забухали выстрелы, отдача переходила на бронированный корпус. Край монитора пересекла граната, выпущенная из седьмого РПГ, нацелившись в брюхо заражённому. На срезе стволов, торчащих из башни бронемашины вояк, вспухли дульные вспышки. Покадровое воспроизведение, твою мать.