Дары звезд

Но случился небольшой переполох. Незадолго до праздников Сириус решил проверить артефактную карту. И, совершенно внезапно, увидел изменение местоположения одного из крестражей. Джеймс к тому времени научился контролировать свой дар, Сириус вошел в финал любительского дуэльного турнира (где проиграл), Ремус встретил свое первое полнолуние в виде человека. Всю ночь просидел на стуле, боясь обращаться, под заунывное бормотание Сева. Тот уговаривал испытуемого обратиться намеренно, дабы понять, полон ли контроль над обращением. Поэтому на изъятие последнего крестража отправились вчетвером. Все равно Альфард на работе, а Карлус водит хороводы вокруг портала.

— Море? — прокричал Джеймс, когда огромная волна окатила их с ног до головы.

— Там! — Сириус указал пальцем на довольно неприметную пещеру, от которой ощутимо веяло чем-то магическим.

Четверо прыгнули в воду, а в пещере брезгливо сушили одежду под ворчание Сева.

— Можно ведь было сначала из Хогвартса забрать. Там сухо.

Сириус лишь качал головой. После своего гениального изобретения, которое не удалось испытать в полной мере, кузен стал ворчлив, как старый дед. Сириус уже сам с нетерпением ждал полнолуния. А уж другого оборотня они как-нибудь найдут, раз Ремус впал в восторженно-неверующее состояние.

— Магия крови, — усмехнулся Джеймс, подходя к стене, — весьма хитрая схема. Чтобы открыть, недостаточно просто крови, она должна быть отдана добровольно и, следовательно, с крохотной частью силы.

— Он как всегда очарователен, — кивнул Сириус. — Можешь снять?

— Конечно.

Джеймс поводил палочкой, отправил в стену пару заклинаний и она послушно пропала. Они вошли в огромную пещеру, у их ног начиналось черное озеро, вдалеке мелькал какой-то зеленый отблеск. Джеймс присел на корточки у воды, внимательно всматриваясь вглубь. Сириус, напротив, осматривал озеро подальше от берега.

— Джим, здесь от магии смерти воздух кипит. Что это?

— Наш знакомый посчитал, что сам может заниматься столь сложной наукой. Это трупы. Сотня, не меньше. Они призваны защищать то, что находится в центре озера.

— Шагнешь в воду — и они все твои?

— Да. Думаю, да.

— Так что? Сожжем их? — Сириус достал палочку, приготовившись уничтожать все, что уже мертво.

Джеймс кивнул, Северус и Ремус привычно отошли за спины. Одно прикосновение к воде и белая рука попыталась схватить Джеймса.

Инферналы среди магов смерти вызывали лишь брезгливость. Низшая ступень, практически неуправляемы, им можно внушить лишь что-то одно. Джеймс не знал, какова была формулировка Оза, но эти инферналы охраняли не сам крестраж, а лишь дорогу к нему. Возможно, где-то здесь даже существует какое-нибудь нейтральное средство передвижения: Джим сомневался, что у мага-самоучки получилось бы стать для инферналов своим.

Ксавьер бы, возможно, смог бы всех их упокоить. Джеймс пока не достиг такого уровня контроля над силой, поэтому лишал остатков жизни группы по пять-шесть тел. А вот Сириус справлялся лучше. Магия Тьмы вообще нацелена на разрушение, темные потоки силы были почти осязаемы, они попросту обращали тела в прах. Северус и Ремус точечно поджигали тела. Минут десять и эпическая битва четырех живых против сотни смертоносных кукол завершилась. Сириус уже призвал свои возможности, очищая магический фон пещеры от ощущения смерти. Тела обращались в пепел, пепел сдувало ветром к выходу из пещеры, воды озера стремительно светлели, они уже не были такими темными. Джеймс всегда немного завидовал этому умению Сириуса. Уничтожать все, даже самое плохое, подчищать за собой. Джеймс же повсюду оставлял за собой следы магии смерти.

К своду пещеры взлетели шарики света, вода в озере засверкала в магическом свете, каменное дно просматривалось во всех подробностях. Джеймс транфигурировал небольшую лодку из листка пергамента, в полном молчании четверо магов погрузились в лодку.

— Сколько их было? — Ремус пораженно качал головой. — Сто? По-моему, даже больше.

— Теперь понятно, куда пропадали умершие маглы, — невесело вторил ему Сириус, — он копил тела для охраны осколка своей души.

— Их всех убили в пределах месяца, — не согласился Джеймс, — чуть больше, возможно. Инферналов создать можно далеко не из любого трупа. Максимальный срок поднятия такого слуги — сорок дней с момента смерти.

Остров посреди озера казался слишком маленьким для четырех магов, но они столпились вокруг чаши, направляя на нее весь арсенал своих заклинаний.

— Ее придется осушить, чтобы достать крестраж, — выдал результат Сириус, — Сев, что это за зелье?

Принц-Блэк зачерпнул немного зелья из чаши, вручил ее Ремусу и начал что-то капать туда из пузырьков, которые теперь повсюду таскал с собой.

— Это он сам придумал, судя по всему, — хмыкнул Северус. — Что-то влияющее на психику. Какие-то кошмары, галлюцинации, точно не скажу.

Сириус взял кубок и вылил его содержимое в озеро. Потом снова и снова. Жидкость в чаще словно возвращалась назад.

— И что? Пить эту гадость? — сморщился Ремус.

— Зачем? — хмыкнул Сириус. — Монро!

Эльф появился тут же, словно и не существовало антиаппарационого барьера в пещере.

— Возьми одного пленника из нашей тюрьмы и доставь сюда.

Когда эльф исчез, Ремус поморщился.

— Это негуманно.

— Да? Хочешь напиться этой бурды? Видишь другой способ достать медальон?

Через полчаса эльф уносил пленника обратно в тюрьму, а четыре мага, привычно переругиваясь, покидали пещеру самостоятельно. Выйдя за пределы барьера, они переместились в Хогсмит.

— Колечко Мраксов, Медальон Слизеринов, ты еще говорил о дневнике, — задумчиво произнес Джеймс. — Что же прячется в Хогвартсе? Неужели у обедневших Мраксов было так много реликвий?

— Ага. Сейчас найдем в Хогвартсе любимые подштанники Мерлина, — хохотнул Сириус.

— Или ночную сорочку Морганы, — поддержал его Джеймс.

— Надеюсь, что не старые портянки Артура, — хмыкнул Северус. — Кстати, почему сейчас-то?

— Потому что Дамблдор в гостях у министра, — улыбнулся Сириус. — Воюют насчет новой системы образования.

В школу входили через один из потайных ходов. Спустя пару лет он обвалится, но пока был вполне безопасен. Особенно после того, как его подправил Джеймс. Лет на пять магии должно хватить, а потом, глядишь, сменится директор и займется ремонтом в этом замке. Выход был в малопосещаемой части замка. Пришлось глотнуть оборотное зелье, чтобы смешаться со студентами. Вечером мало кто носил форму и знаки отличия, а если кто и встретит незнакомых подростков, подумает на другой факультет.

Но прежде чем искать, Сириус разложил на каменном полу Карту Мародеров, достал из кармана тот самый едва испачканный флакон от крови Оза.

— Точно подействует? — нахмурился он, рассматривая жалкие остатки украденной крови.

— Можешь прошерстить весь замок вручную, — зло буркнул Северус, по очереди призывая из сумки зелья.

Пару минут он и Джеймс шаманили над флаконами и картой, пока едва заметная розоватая капля не зависла над картой, чтобы вмиг рассыпаться в розовый туман и припорошить всю карту целиком.