Давно пора

— Это я итак знаю.

— Только срать не просишься. У тебя клинки на десятках, а рукопашка на пяти! Это значит, что клинками ты работаешь лучше, быстрее и эффективнее, чем руками и ногами. А это в свою очередь значит, что ты, друг мой, добровольно делаешь себя импотентом. Боевым импотентом, если угодно. Смотри:

Ксюха взяла мой правый клинок и повторила мою связку. Даже я увидел, что она корявая, Ксюха иначе бьется, но криво да косо, с третьей попытки повторила мою серию, но успела выбросить прямую ногу, обернуться вокруг себя и поймав клинок, сделать завершающий удар. Не колющий как у меня, а уже рубящий, сверху, используя инерцию.

— Это как вообще?

— Фу, не представляю, как ты можешь свои кривые палки так постоянно перебрасывать, ужас, — Ксюха снова отпила из фляги, — повторила я лишь их за того, что мои навыки одноручного меча выше твоих раз в несколько. Рукопашка тоже. Рассказывай, че понял?

— Если рукопашку держать на том же уровне, то можно не только клинками кидаться, но еще и устраивать подлянки в виде пинков по яйцам, пока клинок в воздухе, — я развел руками и сел на жопу, опустив на плечи.

— Это же хорошо, чего надулся?

— Да я задолбался уже. Тренируешься, тренируешься, а потом приходит какой–нибудь ссаный мастер и говорит, что ты идиот и можно было лучше, а потом показывает. Чувствую себя говном, которое ничего не умеет, задолбало. Хочу на охоту. Можно гноллов порубить завтра?

— Порубить нельзя, пойдешь с голыми руками. И рукопашку подтянешь и злость сорвешь, раз такие дела, — Ксюха подмигнула и вышла из тренировочной.

Я встал и попробовал повторить, что сделала моя прекрасная подруга, но как я и думал, ничерта не получилось, ноги медленные для ударов с такой скоростью.

Настроение очень улучшилось, еще бы! Я шел, облизывая разбитые казанки после бойни с гноллами. Как и ожидалось, нужно было только прогуляться по трущобам без оружия. Стая местных гопников не заставила себя ждать. У одного даже палка какая–то была. Без шансов, я уже силен настолько, что всякая мелочь — вообще не проблема, даже не почувствовал.

Кстати, а я заразу не занесу никакую?

Я посмотрел на облизанный кулак, кулак посмотрел на меня.

Ой плевать! Я даже без Демонического регена никогда яблоки не мыл.

Была и бочка дёгтя, навык при боях с низкоуровневыми мобами прокачался всего на плюс один. Но это уже что–то.

— Чего лыбишься, как гном увидевший член минотавра? — ну, вы, итак, знаете кто это.

— Ничего не улучшает настроение так, как хорошая драка! — сегодня ей меня не сломить!

— На сколько прокачал?

— Сук, умеешь все испортить, — и снова, знает и спрашивает.

— Десять дней до турнира претендентов, Марк. Интересуют варианты?

— Конечно интересуют, излагай, за одно можешь мне и кулак облизать.

— Фу!

— Бугага, — я тоже должен ее подначивать, иначе не интересно.

— Дамы и все остальные, приветствую вас на нашей Арене! Всем, кто здесь в первый раз озвучиваю правила, сюрприз! Правило одно: не убивать! Мы все здесь не враги! А еще мы не Дроу! Мы сюда приходим для повышения навыков, поиска друзей и простого развлечения! Бой останавливается после перелома конечности или любого другого серьезного увечья, которое тут же излечит наш лекарь, за отдельную плату, конечно же, — глашатай подмигнул и потер ручки.

Да–да, не удивляйтесь, Ксюха предложила арену. Подпольная организация, проводящая не летальные бои. Учувствовать могли все, кроме Дроу. В основном тут были привилегированные рабы, жители трущоб и просто везунчики, которым почему–то можно ходить одним.

Надо потом узнать об Арк–Раззане больше, тут не все так однозначно, как показалось сначала.

Нет, тут никто не запретит даже самому щуплому Эльфу зайти, но как только хоть один появится рядом с ареной — все разбегутся. Матроны в курсе и вроде не против. Хотя, оно и логично, зачем быть против, если не надо тратить сил на то чтобы твое мясо становилось сильнее? Тут вам не Спартак, у рабов, будь они сколько угодно сильными, нет варианта восстать. Сбежать, (как выяснилось ранее) вариант есть, но восстать — исключено.

Народу было не протолкнуться, оно и понятно. Навыки качать хотят все. Умирать при этом не хочет никто. А тут тебе и не умрешь и хоть чуть, но станешь сильнее, да еще и тотализатор.

— А еще некоторые особо ушлые выходят на Арену ради лечения.

Не понял

— Ну сломал ты ногу, срослась не правильно, хозяину плевать, а ты мучаешься. Вот и идут сюда. Лекарь тут, во–первых, есть; а во–вторых, берет не дорого, ибо тоже качается; в-третьих, лечит реально хорошо.

Выйти на бой с бесконечными мигренями, получить по голове десяток ударов и подлечиться? Умно. Не только у русских смекалка работает.

Меж тем глашатай продолжал свою болтовню, которая уже должна была подходить к концу.

— Но это не все сюрпризы! Сегодня у нас на Арене выступить сам Герой! Марк! Топните ногой те, кто хочет поправить его красивую мордашку!

И арена утонула в грохоте.

Да че я вам сделал?

— Слишком много привилегий, тебя многие с удовольствием покалечат, ты хоть и не Дроу, но для них почти Дроу.

Ну да, если Деду по щщам накидать нельзя, то я согласен и на мэра.

— Агась, все, пошел, твой бой первый, быстро управишься.

Я вышел в круг, толпа недовольно бурчала, кто–то кричал угрозы, кто–то требовал уйти. Но вот вышел мой соперник, и я сфокусировался на нем.

Это был гнолл, но не из тех гопников, которым я недавно пинал по лицам. Этот был гладиатором, сразу видно. Мускулатура, движения, он идет как воин, и ржет как гиена.

— Вот потеха, а, герой? — он посмотрел на меня, пошло улыбнулся и бросился в атаку.

Слишком легко.

Бой закончился, а я даже не ударил путем. Просто поднырнул под сжатую лапу, перехватил ее и ударил в локоть снизу–вверх, ломая руку.

Следующие два дня я постоянно выходил на арену, желающих меня покалечить за это время заметно убавилось, противники становились сильнее, но из–за общего количества бойцов не получалось провести больше четырех боев в день. А достойного соперника так и не было, я прокачал рукопашку только до семи. Уже с третьего поединка решил сбавить жар и работал не на эффективное устранение угрозы, а на показуху. Разучивая новые приемы прямо в бою, заканчивая поединки красивыми сальто, вертушками и прочими штуками, что воспринимаются толпой как зрелище.