Дай мне шанс

— Вы уже прикинули, где будете снимать основной материал? — спросил Чамберс, поднимая чашку кофе.

— Мы обсуждали это, — отозвалась Эллен. — Вероятно, в Мексике или в Перу. Но уж точно не в Колумбии. В любом случае не там.

Том засмеялся и повернулся к Майклу:

— Ты давно разговаривал с Мичелл?

— М-м… Вчера, да, точно, вчера, — ответил тот, проглатывая кофе и отдавая чашку Эллен. — Она приедет сюда на следующей неделе, так что вы увидитесь.

— Это здорово, — заявил Чамберс. Он быстро взглянул на Эллен, чтобы удостовериться, все ли в порядке, и продолжил: — Твой брат приедет с ней?

— Нет. Он появится к свадьбе.

— Свадьба? — словно эхо, повторил Том. — Вы, друзья, женитесь?

— Чуть больше чем через восемь недель, — сообщила Эллен. И, глядя на Майкла, добавила: — Если сможем выкроить на это время.

Майкл усмехнулся и погладил ее по щеке.

— Ну, так просто тебе не увильнуть, — предупредил он. — Ты ведь приедешь на нашу свадьбу, правда? — спросил он у друга.

— Если меня пригласят, — ответил Том. — Не пропущу ни за что на свете. Это будет до или после съемок?

Эллен засмеялась.

— Пройдут месяцы, прежде чем мы сможем запустить фильм в производство. Чертовски много подготовительной работы. Если бы телефоны перестали звонить, дело двигалось бы значительно быстрее. Слушаю, — сказала она в трубку.

— Привет, Эллен, это мать Гэри Негрони, — услышала она женский голос.

— О, привет. Спасибо, что перезвонила. Я хотела узнать, не могла бы ты захватить Робби, когда поедешь за Гэри?

— Прости, дорогая, но Гэри сегодня не пошел играть, он повредил лодыжку во вторник.

Сердце Эллен упало.

— О, понимаю, — сказала она. — Мне очень жаль, что так вышло. Надеюсь, он скоро поправится.

К тому времени, когда Эллен положила трубку, Майкл и Том обменялись множеством идей насчет того, где снимать фильм. Она быстро набрала их домашний номер. Их домоправительницы не было. Конечно, у нее сегодня законный выходной.

— Проклятие! — выругалась Эллен себе под нос, щелкнула крышкой аппарата и бросила его в сумку.

Майкл обернулся:

— Что случилось?

— Ничего. — Она секунду поколебалась. — Дорогой, нет ли у тебя возможности забрать Робби сегодня вечером? У меня в пять встреча с Конвеем, а у Робби как раз кончается игра.

Майкл уже качал головой.

— Я в пять тридцать встречаюсь с Тони Брауном, — заявил он.

Эллен выглядела совершенно потерянной.

— Извини, дорогая, — проговорил он. — Нельзя ли кого-то еще попросить?

— Я больше никого не могу найти, — вздохнула она.

— Тогда почему бы вам не дать мне адрес? Я поеду и заберу Робби, — предложил Том.

Эллен не могла с большим обожанием смотреть на самого Спасителя.

Том усмехнулся:

— Это будет как в старые времена. Я много раз заезжал за ним, когда мы были в Рио-де-Жанейро.

— Вы уверены, что вас это не затруднит? — спросила Эллен.

— Это будет для меня удовольствием. Особенно, если от этого вы перестанете хмуриться.

— Надо же и ему сделать что-нибудь полезное, — заметил Майкл.

Брови Чамберса взлетели так высоко, что Эллен фыркнула.

— Так вернемся к Мичелл, — напомнил он. — Ты говорил с ней насчет ее идеи?

Эллен почувствовала напряженность Майкла.

— Ты знаешь, насчет чего я говорил с ней, — отозвался он. — О том бразильском парне, которого вы заставили прекратить принимать наркотики. Вы знали, что он приговорен к пожизненному заключению?

— Гораздо меньше того, что этот ублюдок заслуживает, — прокомментировал Том.

— А что за идея у Мичелл насчет фильма? — вмешалась Эллен.

Чамберс переводил взгляд с нее на Майкла. Майкл отвел глаза.

— Она хочет играть роль Рейчел, — сообщил Том. — Потом немного помолчал и добавил: — Лично я никого другого в этой роли не вижу.

Эллен застыла. Она ожидала, что Майкл сейчас возразит, но тот молчал.

— Но, — возразила она, — Майкл хотел задействовать в фильме звезд, а в Штатах никто не слышал о Мичелл. — Она все еще ждала поддержки Майкла.

— Хорошо, мы еще это обсудим, — сказал он, избегая ее взгляда.

Гнев накрыл Эллен так мгновенно, что, казалось, ее сейчас разнесет на куски. Но не могла же она дать себе волю при Томе! Поэтому, холодно улыбаясь и почти не разжимая губ, она произнесла:

— Хорошо. Мне бы хотелось, чтобы Том встретился с Мэтти. Думаю, стоит вам ее увидеть, — обратилась она к нему, — вы поймете, что она создана для роли Рейчел.

Чамберс замялся.

— Думаю, что у Мичелл хорошо получится, — наконец ответил он. — Я это чувствую.

— Но она блондинка.

Том смотрел в окно, ясно давая понять, что он не хочет спорить об этом. Судя по молчанию, воцарившемуся в комнате, Майкл намерен поддержать друга. Внезапно ярость захлестнула Эллен целиком.

— Хорошо, — сказала она, а сердце колотилось о ребра, — я все еще надеюсь, что эта тема открыта для обсуждения. — Она взглянула на часы: — Мне надо ехать на встречу с Ричардом. — Она посмотрела на Тома. — Думаю, Майкл уже сообщил, что я буду работать с вами над сценарием, — заявила она. — Так что мы должны составить график встреч. Я скажу своей помощнице, чтобы она связалась с вами.

— Так куда мне ехать за Робби? Вы дадите адрес? — напомнил Чамберс. — И объясните, как найти ваш дом, чтобы доставить его в целости и сохранности? Там кто-то будет?

— Лусина, домоправительница, она уже вернется к этому времени, — ответила Эллен. Взяв со стола ручку, она быстро написала адреса.

— Где ты будешь сегодня вечером? — поинтересовался Майкл.

— На симпозиуме сценаристов, — не поднимая головы, ответила она.

— Где? — спросил Том.

— В Санта-Монике.

— Можно мне туда приехать?

Майкл и Эллен удивленно посмотрели на него.

Чамберс пожал плечами.

— Этот сценарий — моя первая попытка, — напомнил он. — Возможно, я там услышу что-то полезное.

Майкл кивнул.

— Логично, — заметил он, поворачиваясь к Эллен.

Она все еще избегала его взгляда.

— Хорошо, — кивнула она Тому. — Я заеду за вами в восемь двадцать. Ждите меня внизу.

Она встала, и мужчины тоже поднялись.

— До свидания. — Эллен обогнула стол, не желая проходить мимо Майкла. — Рада была с вами познакомиться, Том. Спасибо за помощь. Увидимся позже. — И, даже не взглянув в сторону Майкла, она вышла.