Дайкин. Идущий на свет

Показывать, что заметил слежку, было глупо. Сначала нужно определиться, как быть дальше. Поэтому, временно отказавшись от пополнения запасов продуктов, я купил свиную колбаску и, с аппетитом жуя, вышел обратно на улицу. Шпик, как и предполагалось, никуда не делся. Надо сказать, особым талантом в слежке он не блистал, иначе давно купил бы что-нибудь, просто чтобы успокоить уже несколько приунывшего продавца.

Направившись дальше по улице, я лихорадочно размышлял, кто же это мог быть? Точно не городская стража. Максимум, на что они способны, — это разгонять пьяные кабацкие драки, а, услышав словосочетание «наружное наблюдение», могут упрятать тебя за решетку, посчитав, что ты произнес какое-то проклятие. Остается Академия Пламени Великого и тайная служба Его Величества. И те, и другие умеют действовать осторожно. Но какие вопросы у них могли ко мне возникнуть? Нет, я не говорю, что чист и невинен, как белая овечка. Дайкин не может быть таковым по определению. Только вот мастер на то и мастер, чтобы не оставлять следов. Поэтому плетущегося за мной шпика ждет не самый приятный в жизни разговор. Оторваться от «хвоста» я всегда успею.

Сменив направление, я пошел на запад, в сторону Голубиного района. Там проживали далеко не самые обеспеченные и успешные граждане, так что место для разговора обязательно найдется. Так и случилось. Зайдя в темную подворотню, зажатую с трех сторон одноэтажными бараками, я взвился в воздух, перемахнул через высокий плотный забор и побежал, огибая барак, чтобы зайти шпику в тыл.

Когда я снова показался со стороны входа в подворотню, бледный субъект растерянно озирался по сторонам, силясь понять, куда я делся.

— Кого-то потерял, дружище? — участливо поинтересовался я.

Надо отдать ему должное, он не стал ломать комедию и врать, что потерялся и вообще просто мимо проходил. Тут же метнулся к забору, через который я перелез минуту назад. Но в скорости он мне явно проигрывал. В два прыжка подскочив к нему, я ударил сзади по ногам, отчего он кубарем покатился по земле. Тут же вскочил, доставая из заспинных ножен кинжал и в выпаде ткнул меня в живот. Точнее, ткнул воздух там, где я только что стоял. Ухватив его за запястье, я поднырнул под руку с оружием, крутанул. Шпик совершил неизящный кувырок и со всей дури грохнулся на землю. Развернувшись вокруг своей оси, я вывернул попавшую в мой захват руку, заставив его выгнуться всем телом. Теперь одно мое или его неловкое движение — и запястье будет сломано. Погасив последний очаг сопротивления несильным пинком по ребрам, я довольно вежливо спросил:

— Кто тебя послал, падла?

В ответ раздалось что-то про мои половые предпочтения, в которых почему-то фигурировали лесные тролли и мертвяки, и я в них был отнюдь не в активной роли. Пришлось немного провернуть руку. Он подавился очередной тирадой и вскрикнул.

— Парень, у тебя даже запястье пока цело, но очень и очень скоро оно сломается. Впрочем, начну я с пальцев. Их у тебя пять на этой руке и пять на другой. Если же ты и после этого продолжишь упорствовать — вот тогда я возьмусь за запястья. Правда, мой нынешний рекорд — четыре пальца. На пятом сдавались даже самые непроходимые упрямцы.

В подтверждение своих слов я сломал ему мизинец. Человек заорал, по его лицу непрерывно катились слезы.

— Итак, я повторю вопрос, в первый раз ты, кажется, не услышал. Кто тебя послал? — и схватил безымянный палец.

— Хватит! Не надо! Я скажу!

— Ну вот и молодец. Ты явно умнее многих, раз хватило одного мизинца. Внимательно тебя слушаю.

— Я осведомитель церкви Пламени Великого! Говорят, верховный жрец поручил следить за всем, что происходит в городе, особенно в теневой жизни. Особое внимание уделить дайкинам. Двое из вас куда-то пропали, это очень странно, поэтому за дайкинами установили слежку.

— С чего вдруг такие странные поручения? Зачем святошам понадобилось быть в курсе дел городского дна?

— Этого я не знаю. Нет! Постой! — завопил он, когда я покрепче перехватил его безымянный палец. — Я слышал, что это личное распоряжение Великого Магистра. У них что-то случилось, что-то из ряда вон выходящее, но что именно — никто не знает. Это все, клянусь!

Оставив его приходить в себя на холодной земле, я быстрым шагом направился в южную часть города. Вопреки мнению многих наемные убийцы не оставляют за собой горы трупов. Я получил ответы, жизнь шпика мне совершенно ни к чему.

В уравнении появились новые действующие лица. Да такие, что впору задуматься о смене имени и страны проживания. Академия Пламени Великого никогда не занималась мирскими делами и выходила на арену только тогда, когда в деле была замешана темная магия. Зачем им понадобились дайкины? Надо послушать учителя…

Резкий толчок в спину отбросил меня далеко вперед. Удар об землю выбил воздух из легких, но опомниться мне не дали. Ко мне подскочила тень, схватила за шею, рывком оторвав от земли и впечатала в ближайшую стену, да так, что затрещали ребра. Меня обдало Тьмой, я снова почувствовал тот же неутолимый голод, как и в ту ночь, в замке барона ди Ортано.

— Какая интересная у тебя кровь, — прошипел напавший на меня. — Ты необычный человечишка, не зря Повелитель велел обратить на тебя внимание.

Все дайкины видят в темноте. Это последствия ритуала, который проводят над нами в раннем детстве. Но теперь ночное зрение обострилось сверх всякой меры и мир окрасился тысячей оттенков серого. Терзаемый непонятным голодом, я увидел, что меня держит за глотку явно не человек. Горящие ярко-желтым светом глаза с вертикальными зрачками неотрывно смотрели на меня.

Действуя на одних инстинктах, я шевельнул кистью, и пружинный клинок, спрятанный в рукаве, вонзился ему под ребра, в попытке добраться до сердца. Напавшего это несколько обескуражило, и он отпустил меня, скорее удивленный, чем смертельно раненый.

— Кто же ты такой? — спросил он, пока я пытался вспомнить, каково это — дышать.

Достав парные кинжалы, я ответил, следя за каждым его движением:

— Тот, кто не дастся тебе просто так.

— Гипноз на тебя не действует. Перед тем, как умереть, ты расскажешь мне все. Повелителю будет интересно узнать.

Он не посчитал нужным использовать какое-либо оружие, просто прыгнул, вытянув ко мне руки с неестественно длинными ногтями. Или когтями. Я отскочил, и он тут же бросился в атаку. Когти просвистели в паре сантиметров от моих глаз, я попытался рубануть его по руке, но лишь рассек воздух. Угадав направление удара, воткнул кинжал в летящую в меня слева руку и получил справа под дых. Согнувшись, я смотрел, как существо вытаскивает из раненой руки мое оружие и безразлично отбрасывает в сторону. Впрочем, удивляться было нечему, учитывая, что минуту назад я вогнал ему в район сердца двадцать сантиметров отличной стали, а тварь даже не почесалась.

Следующую атаку я прозевал. Он снова атаковал меня в голову, я пригнулся, пропуская руку над собой, ударил сам, метя в глаза, но он ушел с траектории, переместившись вбок, и ловкой подсечкой сбил меня с ног. Навалившись сверху, коленом зажал мою правую руку, неповрежденной рукой заблокировал левую, а той, из которой несколько мгновений назад торчал кинжал, схватил за волосы и откинул голову, обнажая шею. Из раны на его предплечье мне на лицо стекла струйка ледяной темно-бордовой, почти черной крови, попадая в рот. Он начал медленно приближаться ко мне… И тут мир перестал быть серым, окрасившись во все оттенки красного. Заметив, как расширяются его зрачки от удивления, я рывком освободил левую руку и растопыренными пальцами ударил в желтые глаза. Это его проняло, он ослабил хватку и я сбросил его с себя. Не теряя времени, подхватил валявшийся кинжал, подскочил сзади и полоснул по горлу. Тварь забулькала, но, не успокоившись на этом, я ударил еще дважды, поочередно в оба глаза, и только потом бросился бежать, заметив метрах в двадцати потрясенно наблюдавшего из кустов за всем этим непотребством шпика.