Дайлети. Принц

– Нет!- прошептал он, обреченно закрывая глаза.
– Этого не может быть... Невозможно...

– Извини, мальчик, но там, на Торисе, ты умирал. Все, что нам оставалось, это дать тебе новое тело, чтобы сохранить жизнь. Но создавать Дайлети даже в Семи Мирах не умеют. И нам пришлось работать с доступным... материалом.

Кир почувствовал, как из-под закрытых век, вопреки его воле, по щекам покатились соленые капли.

Вот и все. Слабая надежда на то, что его всего лишь накачали раниумом, а он этого почему-то не ощущает, развеялась как дым, оставив после себя отчетливый привкус горечи. Другое тело... Человеческое тело... Клетка для Единого с Природой, познавшего Слияние и Изменение.

– Лучше бы Вы оставили меня умирать на Торисе...

– Мне жаль, мальчик. Правда, очень жаль, - Ривран покачал головой.
– Если бы был другой выход, я никогда бы не отдал такой приказ.

Асаи заставил себя посмотреть на Короля, чтобы понять, насколько тот искренен в своих словах. Впрочем, за годы правления Ривран наверняка научился изображать на лице любые эмоции. А запах без Дара говорил лишь о том, что правитель Семи Миров пользуется качественным парфюмом.

– Зачем вы это сделали, Ваше Величество?- уже гораздо спокойнее спросил Дайлети. Не только Королей учат держать себя в руках.

Уголок рта Риврана дернулся. Видимо, в его случае это означало улыбку.

– Ты узнал меня. Значит, не придется тратить время на ненужные теперь объяснения.

– Вас трудно не узнать. Особенно с короной.

С третьей или четвертой попытки Киру удалось сесть. Услужливая кровать тут же приподняла свою верхнюю треть, поддерживая спину, что было совсем не лишним. Новое тело слушалось крайне плохо, и это порядком раздражало.

– Я знаю, кто Вы, и где я нахожусь, - роскошный интерьер не оставлял сомнений, что эта одна из комнат Дворца. И скорее всего, на Мирралине. Только там королевская резиденция располагалась на гористом острове. Вид из распахнутого окна открывался просто потрясающий.
– Но не понимаю, почему. И хочу услышать объяснения, даже если Вам они кажутся излишними.

– Ты здесь потому, что на тебя пал Выбор, - Король без всяких предисловий обрушил на Кира исчерпывающее объяснение. Услышав его, тот откинулся на подушки и засмеялся. Тихо и зло.
– Я подозреваю, что твое образование позволяет тебе понять смысл этих слов. Ты ведь пилот? И, судя по нашивкам на форме, офицер одной из элитных частей СНМ?

Смех стал похож на истерический.

– Вы... привезли меня сюда,... истратили кучу кредитов на дорогостоящий опыт,... считаете, что я должен стать Вашим наследником,...
– Кир смеялся и никак не мог остановиться.
– И при этом ничего обо мне знаете?!

Ривран его веселья не разделял.

– Не я выбираю того, кто станет Принцем Семи Миров. Природа указывает на него. На основании смутных видений я должен был отыскать одного единственно человека на необъятных просторах космоса. И успеть до того, как вирус убьет тебя. Твое досье - это последняя вещь, которая меня волновала все это время!

– Я - капитан ВКФ Содружества Неприсоединившихся Миров Кир Кай-эли Асаи, - представился Дайлети, - И я требую, чтобы Вы сообщили о моем местонахождении в СНМ!

– Извини, Кир, но это исключено.
– Ривран встал и подошел к окну. Очевидно, собирался сказать нечто неприятное, раз отошел подальше от Дайлети.

– О том, что с тобой произошло, никому не должно быть известно. Никто не должен знать имени Принца и видеть его лицо до того, как он станет Королем. Это закон Семи Миров и разумная предосторожность.

– Это полный бред!
– возразил пилот.
– Я не собираюсь жертвовать свою жизнь Семи Мирам, только потому, что Вы решили, будто я подхожу на роль Вашего наследника!

– Не я так решил!
– терпение правителя Семи Миров было на исходе. Он явно не привык к тому, чтобы с ним спорили.
– Природа указала мне на тебя. И ты должен лучше других понимать, как это происходит и почему этому нельзя противиться, Дайлети!

– Благодаря Вам я больше не Дайлети, Ваше Величество! Притащите меня на Церемонию силой? Или станете пытать?

– Кир откровенно нарывался. И даже не пытался скрыть этого.

Ривран отвернулся к окну и оперся руками о подоконник. Он сгорбился и потерял половину своего прежнего величия.

– Я не хотел прибегать к этому средству, - глухо произнес он, не оборачиваясь.
– Но ты вынуждаешь меня. Из СНМ мне на днях прислали проекты договора о заключении союза. Если ты откажешься, я отвечу им отказом!

Дайлети дорого бы дал сейчас, чтобы увидеть глаза Риврана и попытаться понять, блефует ли тот. Вот только все, что он знал о Короле Семи Миров говорило, что тот слов на ветер никогда не бросает. И, действительно, способен притворить свою угрозу в жизнь. За свои владения ему не нужно волноваться. Всю систему можно было в один момент спрятать за энергетическим щитом, непроницаемым ни для оружия, ни для кораблей. И творить из-за щита все, что пожелаешь.

– Вам это самим не выгодно!

– Мы ничего не приобретем, но и не потеряем ни капельки. Как жили сами по себе, так и продолжим....

– Я Вам не верю!
– потрясенно проговорил Кир Асаи.

– Церемония состоится через три дня, Кир, - сообщил Король, покидая комнату, и, не дождавшись от Дайлети ответа, заключил: - Молчание - знак согласия.

Оставшись один, Единый с Природой встал и, завернувшись в одеяло, подошел к окну. Яркое оранжевое солнце стояло высоко в небе, щедро делясь своим теплом с молодой листвой на деревьях и редкими цветами. Парк перед Дворцом был нерегулярным и больше напоминал ухоженный лес, чем произведение рук человеческих. И, скорее всего, таковым не являлся. Никто не умел обращаться с растениями так, как Дайлети. Только у его народа получались настолько естественные композиции, идеально вписывающиеся в ландшафт и выгодно дополнявшие архитектуру. Насколько Кир мог вспомнить, Дворец Королей на Мирралине тоже построен его соплеменниками. Как и Храм Природы, который должен быть где-то поблизости.

Киру отчаянно захотелось выйти из Дворца и найти Храм и его Смотрителя. Кто, как не другой Дайлети сможет понять, что произошло, и, возможно, чем-то помочь? Правда, существовала вероятность, что Смотритель вообще с Асаи разговаривать не станет....

Обернувшись, Кир оглядел комнату: большая кровать у одной стены, два кресла и столик у окна, пушистый ковер на полу. Все, включая стенные панели - в светлых тонах. Идеальная гостевая комната, в которой не к чему придраться.

Подойдя к стене, отделанной панелями, Дайлети наугад ткнул одну из них. Она оказалась дверью в ванную. Еще одна панель - входом в гардеробную комнату. Первым, на что Кир обратил там внимание, было отражение худого бледного мальчика, которому на вид было лет двадцать. Широкое скуластое лицо обрамляли светлые волосы, чуть вьющиеся на концах, а большие голубые глаза смотрели настороженно и немного испуганно. Только спустя пару десятков секунд Дайлети понял, что видит себя. Он подошел к зеркалу ближе и отбросил одеяло.

Если жить дальше в этом теле, то придется им серьезно заняться. Кожа и кости. Почти полное отсутствие мускулатуры. Гадкий бледный утенок, не похожий даже на тень себя прежнего. И, что куда важнее, без Дара....

Утихнувшая, было, злость вдруг вспыхнула в Кире с новой силой. Ни на секунду не задумавшись ни о последствиях, ни о более чем скромных возможностях нового тела, Кир ударил свое отражение в лицо. И взвыл от боли, корчась под градом осколков и прижимая к телу сломанную руку.

На крик в гардеробную влетели два... Рохоса. Кажется, так называли человекоподобных роботов-телохранителей королевской семьи. Ни в Содружестве, ни в Конфедерации таких делать еще не умели. Семипланетники далеко продвинулись в техническом плане. Вот что значит жизнь без Великой Чистки, Раскола и последовавшей за ними войны, длившейся почти столетие.