Дайна

– Антл, ведь там умирают люди!

– К сожалению, бессмертие - не удел человека. Я просто не имею права думать о жизни единиц. Пойми, есть высшие соображения - жизнь миллионов. Существование цивилизации, наконец!

– Я понимаю, - начал горячиться Орлэ, - я понимаю, если бы это было двадцать лет назад, когда планета была накалена до предела. Тогда каждое открытие держалось в тайне, и опыт показал: это было благо. Но теперь, когда...

– Ты уверен, Орлэ, что два гиганта, подписавшие "Клятву Мира", уничтожившие оружие, ведущие торговлю, но все же антагонистические по общественному строю, по духу, по традициям, - ты уверен, что эти два гиганта не куют друг против друга тайное оружие? Оружие, которое невозможно обнаружить? И тем более страшное? Ты уверен в этом!?

Орлэ молчал. Дайна повернулась к отцу, разговор заинтересовал ее. Антл раскурил погасшую трубку.

– Всякая проблема, как медаль, имеет две стороны. Где-то в подземелье куется оружие. Но каждый из двух гигантов знает... или подозревает, что на другом материке не дремлют. И поскольку неизвестно толком, что делается на другом материке, каждый готовит защиту от того оружия, которое имеет сам. Всегда предполагается, что противник такое оружие уже имеет или будет иметь. Это одно. И другое. Даже не будь на планете столь ненадежной обстановки, все равно мне не следовало сразу заниматься инструкциями и лечением. Медицина, дорогой Орлэ, как и астрономия, - сложный комплекс. Поэтому важно не лечение болезни само по себе, а философия болезни. Больше того, философия организма в связи с данным нарушением его жизненных функций, то есть болезнью. Надо ведь подумать и о том, чтобы в будущем вообще искоренить болезни.

– Послушай, Антл, - сказала Дайна, все еще стоя в светлом квадрате окна.
– Ты говорил о тех, кто создает оружие защиты. Они тоже сидят в подземельях или... Или, может быть, скрываются на разных островах под предлогом отдыха в семье дочери?

Антл рассмеялся.

– Ты умница, доченька. И это только сейчас пришло тебе в голову?

Дайна отвернулась.

– Но ты не ответил на главное, Антл, - настаивал Орлэ.
– Люди умирают от "серой болезни". Им не нужны секреты. Им нужна жизнь. А из-за того, что где-то на другом острове спрятался другой такой же мудрец, дрожащий над тайной лечения другой болезни, должен умереть наш "туземец", наш старик Маумяки... Он умрет, и в его смерти будете виновны вы. Ты тоже, Антл! Да, и ты тоже!

Антл вскочил и, разгневанный, встал против Орлэ, грудь в грудь.

– Не будь мальчиком, Орлэ!
– сказал Антл очень тихо. Да, "туземец" умрет. Я знал это еще вчера, когда он упал и виепился ногтями в пол. Больше того, умрет и Анд. Это неизбежно.

Жуткий хохот мучеников ада раздался в полутемной комнате. Дайна торопливо выключила магнитофон и медленно опустилась на стул. Двое мужчин, все еще стоявшие лицом к лицу, услышали задушенное рыдание Дайны.

– Ты рассуждаешь, как ребенок, Орлэ. Неужели ты думаешь, что странные эпидемии насморка, потрясшие планету двадцать лет назад, в разгар дипломатических битв, были стихийным бедствием? Да, может быть, Маумяки отравился рыбой. Но ведь может быть - противник испытывает оружие. А вдруг это даже и не испытание, не подготовка к войне? Вдруг - война? Незаметная и оттого самая ужасная?..

– Бактериологическая? Или радиационная?
– Теперь Орлэ смотрел на Антла с надеждой, как больной на врача.

– Я не жрец. Но это не обычная болезнь. Скорее уж что-то связанное с радиацией.

Орлэ схватил Антла за руку.

– Но ведь радиация... Это могло быть и от рыбы. Испытания атомных торпед... Радиоактивные отходы, сброшенные в океан...

– Не исключено, - сказал Антл и сел.

Дайна быстро вышла из комнаты. Орлэ долго разглядывал закрывшуюся за ней дверь, потом зажег лампу. Антл набивал трубку. Он наволновался - руки плохо слушались его.

– Скажи, Орлэ, - ты астроном, а я всегда считал астрономию наукой наук, - скажи, может быть, ты слышал: не предполагается ли в ближайшее время полет с высадкой на Эдр?

– Меня извещают о необходимости подготовиться к новым видам наблюдений. Но планы полетов, ты знаешь, мне не сообщают.

– Но твое мнение? Я знаю, оно у тебя есть.

Орлэ помолчал, прежде чем сказать:

– Да, судя по новой программе наблюдений, такой полет готовится. Но к чему ты это спрашиваешь?

– Скажи еще, Орлэ, правда ли, что облеты Эдра ничего особенно интересного не дали?

– Да, это правда. О возможности жизни на Эдре мы знаем не больше, чем во времена шумихи вокруг эдрианских "городов". Все остается по-прежнему: тысячи гипотез, тысячи легенд, целый обвал фантастических романов из серии "Загадки соседней планеты" - и слишком мало фактов. Конечно, двух облетов недостаточно, чтобы решить такую сложную и запутанную проблему.

– И больше не было никаких сведений? Непубликовавшихся?

– Нет. Но я не понимаю, Антл...

– Слава богу, что ты не понимаешь этого, Орлэ. Счастлив непонимающий!

Дайна вошла слишком торопливо, она была бледна и встревожена, и оба - Орлэ и Антл - повернулись, к ней.

– Я проверила радиацию. Она не повысилась нисколько.

– Ну, что я говорил!
– воскликнул Орлэ.
– Это обычное отравление. Виновата рыба...

– А рыба?
– не то спросил, не то подсказал Антл.

– Я проверила и рыбу, рыбий хребет. В пределах нормы.

– Значит, радиации тут ни при чем, - отрубил Орлэ.

Дайна взяла руку мужа и прижалась к ней щекой.

– Да, радиация не виновата. Но мне страшно, Орлэ!

– Страшно!?
– испугался Орлэ.

– Страшно?
– переспросил Антл.

С этого слова началось у Маумяки. С этого слова началось и у Анда. Видя, как испугался Орлэ, Дайна натянуто улыбнулась.

– Что ты! Мне страшно совсем не так. Мне страшно того, о чем говорил Антл. Неужели на этой маленькой планете не будет счастья?

– Что такое счастье?
– сказал Антл, ласково глядя на Дайну.
– Счастье, доченька, - это всего лишь состояние после несчастья и - перед несчастьем. Так же как мир - всего лишь отсутствие войны...

– Это не очень-то утешительно, - заметил Орлэ.

– Я не собираюсь никого утешать.

5

...Вечером Орлэ зашел в радиобудку. Был час связи, с большой земли могли вызвать. Орлэ сел к приемнику. Его встревожило отсутствие обычных шумов эфира. Он покрутил рукоятки настройки - тишина. И только теперь увидел на столе рядом с пультом длинный рядок разобранных деталей, паяльник, отвертки. Значит, перед отъездом Анд начал ремонт. Значит, теперь еще и это - потеря связи с берегом! Орлэ немного разбирался в радиотехнике, но, оглядев детали, понял, что с ремонтом ему не справиться.

Замигал зеленый сигнал приемника; с большой земли вызывали пост. А звука не было. Зеленый сигнал мигал долго и настойчиво. Орлэ беспомощно смотрел на него, стиснув голову руками.

Зеленый огонек кричал. Орлэ был глух.

Выйдя из радиобудки, он зажег свет в комнате Анда и Маумяки. Здесь было все как обычно. На столе Маумяки поблескивала инкрустированная золотом "туземная" флейта. У подушки на постели Анда лежал томик стихов, заложенный карандашом.

Орлэ открыл его там, где был карандаш, прочел: