Дайте мне больше времени

Как я вообще докатилась до такого? Когда всё изменилось, и почему встреча с тем, кого я раньше сама избегала, стал для меня чем-то вроде навязчивой идеи?

После моего спасения и того признания в Хранилище он пропал и ни разу не дал о себе знать. Несмотря на то, что все обвинения с него были сняты, и он мог больше не скрываться от закона.

Вспомнив, каких сил мне стоило убедить Сергея это сделать, я нахмурилась. Сыщик долго не мог понять, почему я защищаю Меньшикова, и даже тот факт, что он меня спас, не изменил его отношения к мажору.

Я и сама не могла объяснить, отчего мне так важно было восстановить справедливость. Ведь, по сути, Влад не совершил ничего непоправимого, а я же убила его отца, пусть и защищаясь. И у него были все основания меня ненавидеть.

Так и не выпив ни глотка, я поставила кружку обратно на стол и посмотрела на часы. Похоже, сегодня он тоже не появится. Возможно, мой источник наврал мне, сообщив, что Влад последнее время тоже любит здесь бывать. Как жаль, что большего информатор не смог мне поведать. Ни где обитает Меньшиков, ни где работает. Просить разузнать об этом Сергея я по некоторым причинам тоже не могла.

В расстройстве схватила со стола сумочку и подвинулась к краю дивана, собираясь снова уйти ни с чем. Но не успела встать, как на плечо легла чья-то рука. Вздрогнув от неожиданности, я обернулась, и моё сердце затрепыхалось, как птица в клетке.

— Влад? — охнула я, не веря глазам.

— Скучала, крошка? — широко улыбнулась бывший мажор.

В простом сером свитере и джинсах, с растрепавшейся шевелюрой и живым блеском синих, как море, глаз, он был совсем не похож на себя прежнего. Из его взгляда исчезла озлобленность и надменность, и от былого аристократа почти ничего не осталось. Передо мной стоял взрослый мужчина, обретший себя и нашедший своё место в жизни. Во всяком случае, именно такое впечатление возникло у меня при взгляде на него.

— Я присяду? — спросил разрешения Меньшиков, и тут же, не дожидаясь ответа, плюхнулся на диван напротив.

— Да, конечно, — запоздало ответила я, продолжая жадно разглядывать того, кто в последние полгода накрепко поселился в моей голове. Да что уж там, и в сердце тоже.

— Что, нравлюсь? — довольно усмехнулся Влад, заметив пристальное внимание к своей персоне.

«Да, очень!» — чуть было не воскликнула я, но вовремя сдержалась, сердито поджав губы.

Похоже, в чём-то мажор всё же остался верен себе. Такой же наглый и самоуверенный, как раньше.

— Слышал, ты меня искала? Зачем? — поинтересовался Влад, не став развивать тему, за что я была ему признательна.

Не спеша отвечать, достала из сумочки бумажный конверт и, положив на столик, подтолкнула к нему.

— Что это? — с удивлением уставился мужчина на прямоугольник из плотной белой бумаги, сквозь которую ничего было не разглядеть.

— Я ведь так и не поблагодарила тебя за спасение, — пояснила ему, и добавила. — Спасибо тебе большое...

— Там что, деньги? — двумя пальцами взявшись за конверт, будто боясь испачкаться, Влад с недовольством отшвырнул его обратно. — Извини, но в подачках не нуждаюсь. Хоть я теперь и не аристократ, но, тем не менее, сумел обеспечить себе достойное существование. Развил почти с нуля бизнес, открыл фирму, и даже дом новый купил, — Меньшиков помрачнел. — Старый вызывал слишком много неприятных воспоминаний.

Я виновато потупила взгляд, прекрасно понимая, о чём он.

— Прости... — тихо произнесла я, боясь смотреть ему в глаза. — Ты не подумай ничего, там не деньги.

— А что же тогда? — удивлённо спросил Влад.

— Два билета на концерт твоей любимой группы.

— Что?

Краем глаза я заметила, как он встал с места и подошёл ко мне. Подняв взгляд от стола, увидела, что он уселся рядом, почти касаясь своим плечом моего, и от этого меня бросило в жар.

— Концерт? — переспросил мужчина, и на его лице отразилось недоверие. — Только не говори, что хочешь пойти туда вместе со мной.

— Да, хочу, — несмело ответила ему, и услышала, как Влад шумно выдохнул.

— Надо же. Я бы уверен, что ты скажешь «нет». Но почему? А как же Макс?

— Мы с ним расстались. Почти полгода назад, — просто сообщила я, давно перестав печалиться по этому поводу.

Расстались мы с Максом не очень хорошо. Парень долгое время не хотел верить, что я всерьёз решила его бросить, и много раз пытался вернуть всё, как было. И я даже дала ему ещё один шанс, но сразу об этом пожалела. Думала, что начав с ним всё заново, пойму, что ошибалась в нем, что просто запуталась в собственных чувствах. Но этого не произошло. Да, Макс по-прежнему был дорог мне, но когда он целовал меня, я каждый раз представляла на его месте другого человека. И в какой-то момент я отчётливо поняла — Максим не тот, с кем я хочу встретить старость.

— Вот как? — ошеломлённо выдавил Меньшиков. — Я думал, у вас любовь до гроба.

— Я тоже так думала, — нехотя призналась я. — Но после того, что случилось во дворце, я много размышляла. И поняла, что то была лишь привязанность. А люблю я, как оказалось, совсем другого.

Сказала и замерла в испуге, не ожидая, что всё-таки осмелюсь произнести это вслух. Молчал и мажор, глядя на меня так пронзительно, что хотелось спрятаться под стол.

А вдруг я ошиблась, и не так поняла сказанные тогда им, во дворце, слова? Может ли быть, что у него просто проснулась совесть, и поэтому он решил спасти меня?

Ожидание реакции Влада убивало, заставляя нервничать и сомневаться в правильности поступка. Неудивительно, что когда он взял меня за руку, я дернулась так, что ударилась коленкой о столешницу. Ойкнув, потерла ушибленное место свободной рукой, и вопросительно уставилась на ставшего донельзя серьёзным Меньшикова.

— Ты ведь обо мне сейчас говорила? — медленно, с неверием, спросил он меня.

— Да, — робко сказала ему, отрезая себе все пути назад.

В этот раз долго переживать и мучиться сомнениями мне не дали. Потянув за руку, Влад прижал меня к себе и крепко обнял, а его губы тут же бескомпромиссно завладели моими губами. Его близость и вложенная в поцелуй страсть взбудоражили кровь, и я упивалась нахлынувшими на меня чувствами, теряясь и растворяясь в них. Как же давно я об этом мечтала!

Очнулась лишь тогда, когда рядом раздалось нарочитое покашливание официантки. Смущённо отпрянув от мужчины, попыталась отодвинуться, но Влад и не думал меня отпускать, обхватив меня рукой за плечи. Не дождавшись от нас какого-либо внятного ответа, официантка удалилась, и я недовольно посмотрела на Меньшикова.

— Плевать на неё, крошка, — с ухмылкой заявил он, нежно гладя меня по волосам. — Я так долго ждал этого момента, что мне без разницы, пусть хоть все смотрят.

— А мне вот не плевать! — возмутилась я приличия ради, не став больше вырываться. Слишком уж хорошо и уютно было мне в его объятиях.

Прижавшись к теплой груди Влада, услышала, как часто бьётся его сердце, и поняла, что волную его не меньше, чем он меня.

— И что, тебя не смущает тот факт, что я теперь выгляжу намного старше? — выдал вдруг мужчина.

Я лишь фыркнула, посмеявшись про себя. Знал бы ты, сколько мне на самом деле лет!