Дайте поспать!

Первым с нами заговорил щетинистый мужчина с оружием, которого я смутно узнавал.

— Мы пришли с миром, Пробудившийся! — проговорил он. — Мое погоняло — Резак. Я был там на ТЭЦ, когда заварилась каша, и знаю, что Виктор начал первым, потому не виню вас. Фазир же действовал на свое усмотрение. Я считаю, что нам не стоило ссориться с модифицированными…

— Поздно пить минералку, если зомби грызет печень, — буркнула Лолька. — Что у вас произошло? Мы слышали пальбу.

— Беда пришла в наш дом, — мрачно протянул Проповедник, покачав головой. — Орда мертвяков явилась в лагерь, неся возмездие и смерть! Мы сами во всем виноваты. Не стоило нам будить лихо, охотясь на инфицированных…

— И вы сбежали?

— Мы спаслись чудом, — качнул головой Резак. — Вторая группа рванула по центральному мосту, мы же решили бежать на восток.

— Но ведь центр города еще не зачищен…

— Когда на горизонте толпа нежити, не до размышлений. Мы решили идти в лагерь Страйк и просить убежища. Наш дом уничтожен…

— А приняли бы наше правление, мы бы покрошили всех нападавших! — заявила Лолька деловито.

— Шильман, это ты? Что с тобою стало?

— Прошла через модификацию организма. Как будто ты Виктора с ящерицей не видел.

— Но, гх-м, почему четыре глаза и… — посмотрел он в район внушительного бюста мелкой, но передумал уточнять. — Ладно, вы поможете нам?

— Мы не должны останавливаться надолго, — поторопил Проповедник. — Поводырь мертвых может пойти по следу…

— И то верно. Двинули!

Беженцы продолжили свой путь, и мы направились следом. Нам как минимум было любопытно узнать подробности прошедшей бойни. Лагерь Северных был хорошо укреплен и имел массу вооружения, которое они стянули с военной части поблизости. Однако орда нежити прорвала оборону и уничтожила большую часть защитников, после чего принялась за мирных жителей. Лагерь перестал существовать. Лишь две группы людей сумели сбежать из этого ада. Один отряд под предводительством Фазира решил двинуться к центру города, Проповедник же повел людей в обход к другом лагерю под названием Страйк. Однако восточные пределы левобережья не были до конца зачищены от зомби, прямого сообщения с другим поселением до сих пор не было. Северные связывались со Страйком по радио, наладив общение пару недель назад. Даже планировали осуществить общий рейд, но не успели.

Теперь же они просили о помощи нас. Солдат и вооружения у беженцев было мало. Любая пальба сразу же спровоцирует орду зомбаков на прорыв, так что им требовались бесшумные воины, которые смогут устранить врагов на пути до лагеря.

Про нападение высказывались разные версии. Резак не мог понять, откуда именно они взялись. Мертвяки пришли с севера, с глухих территорий. Ближайший крупный город находился далеко, поблизости располагались лишь слабозаселенные коттеджные поселки и остатки деревень. Северные почти зачистили пригород, так что огромной толпе в тысячу рыл взяться неоткуда.

— Сие кара Божья за то, что мы пытаемся помешать его замыслу! — поднял вверх палец Проповедник.

— И в чем заключался замысел? — спросил я скептически.

— Бог устал от наших бесконечных войн и решил наказать человечество за грехи наши. Спаслись от проклятья лишь избранные. Нам был дарован шанс искупить вину и начать жизнь с чистого листа. Без войн, смертоубийств и горестей… — вошел в раж седобородый. — Однако многие из нас не поняли замысла Божьего и взялись за старое! Стали охотиться на павших, будто на зверье дикое. Нам следовало отринуть жестокость, перестать грабить чужое добро и начать восстанавливать хозяйство с нуля. Да, тяжело, но такое испытание ниспослано нам сверху!

— Любопытная версия, — хмыкнул я. — Вы говорили о поводыре?

— Видел я со стены силуэт темный. Высокий человек в капюшоне. Куда он перст укажет, туда река павших и повернет. Он вел мертвых в атаку словно пастух послушное стадо. Посланец, что наказал нас за неверно избранный путь!

— Человек управлял мертвяками? Каким образом? — уточнила Шильман.

— Неведомо мне сие… Но если так подумать… кожа у него была оттенка пожухлой листвы.

Взоры окружающих скрестились на мне. Я носил мотоциклетный шлем как в качестве защиты, так и маскировки. Но по шее и рукам было видно, что моя кожа цветом сильно отличается от обычной.

— Значит, еще один Пробудившийся? — заметил я. — Интересно, каковы его мотивы…

— Что решили? — спросил Резак нервно. — Поможете нам добраться до лагеря?

— За просто так? — приподнял я бровь.

— Ближним помогать — сие основа есть нового миропорядка! — воздел руки вверх Проповедник.

— То-то вы помогли нам уже два раза. Сначала свинцом нашпиговали, затем орду зомби к нашему убежищу привели… — скривился я.

— Не в ответе мы за действия пропащих душ, сын мой, — покачал головой седовласый. — Очисти свое сердце от жажды мести и горечи. Лишь сильные духом способны прощать!

— Выходит, я слаб…

— У нас есть один Модификатор, — заметил Резак.

— М-да, не густо. Что за Модификатор?

Резак нехотя продемонстрировал мне свою драгоценность, будто я ради одного Модификатора готов вцепиться ему в глотку.

Модификатор Умений. Качество: Низкое

— Низкое Качество? — заинтересовался я. — Никогда таких не встречал…

— Серьезно? — удивился Резак. — Виктор в основном выбивал моды низкого качества. Обычные попадались редко.

Ха! По всей видимости, мое Чутье Пробудившегося и здесь пригодилось. Теперь понятно, что означает та приписка о нахождении модификаторов более высокого качества.

— А Редкие добывали? — поинтересовался я.

— Не слышал о таких…

— Так, а в чем смысл Качества? — спросила Лолька.

— Слышал, что чем выше Качество, тем выше шансы открыть новый слот или типа того, — пожал плечами Резак. — Виктор говорил, что низкокачественные его бесят, потому что дают только один вариант на выбор. Обычные уже два варианта модификаций предлагают.

Глава 23

— Один вариант? — приподнял я брови. Мы про это не знали, потому что все наши моды имели Обычное Качество или выше. Я посмотрел в сторону спутницы и заявил с апломбом. — Понимаешь теперь, как тебе со мной повезло?

— Ну, конечно! Тиран зеленомордый…

— Поможете ли вы страждущим? — вопросил Проповедник. — Добрые дела вознаграждаются!

— Всего-то пройтись с нами до лагеря. Все, что найдете в пути, — ваше. Может, нам удастся мимо зомби проскочить, — принялся уговаривать Резак. — Вроде бы страйковцы со своей стороны зачистили подходы…

Свежо предание, да верится с трудом.

— Ради одного низкопробного мода напрягаться мне лень… — пожал я плечами.

Мы продолжали шагать по центральной улице. Приближались незачищенные кварталы.

— Корысти полны ваши сердца! — патетично воскликнул Проповедник.

— А еще они полны алчности, грехов и сарказма, ку-хе-хе!

— Пропащие души…

— Слушай, Карл, — обратился Резак. — А какие у тебя отношения со Страйком?

— Пока я там не бывал…

— Мы можем за тебя поручиться! Кто его знает, как они воспримут Пробужденного с зеленой кожей. Тем более, после появления поводыря мертвых… — разливался соловьем Резак. — Гарантировать не могу, но мы приложим все усилия, чтобы помочь вам наладить контакт. Иметь связи в лагере полезно. Можно обменяться припасами или модификаторами, набрать людей в отряд!