Дайте поспать!

— И… кому ты его отдашь?! — нетерпеливо вопросила Шильман.

— С чего ты взяла, что я буду кому-то его отдавать? Себе оставлю.

— Что?! Зачем?! У тебя ведь уже есть Геном!

— Похоже, на пятом ранге можно будет прокачать свой Геном. Мне остался всего один левел!

— Нет-нет-нет! Это совершенно недопустимо! — топнула она ногой. — Разве я не заслужила Модификатор?! Я трудилась, не покладая рук: готовила, находила лучшую еду и одежду, рисковала собой постоянно, помогала в сражениях. Без меня бы ты ни справился ни с модификантами, ни с этими двумя! Я заслужила!

— Вела бы ты себя примерно, я бы еще подумал. Твои выходки меня серьезно взбесили. Так что лучше я себя прокачаю, когда наберу ранг. Модификаторы Генома встречаются редко, судя по всему, так что надо обеспечить себе запас заранее.

— Ну, Карл! — прохныкала девушка. — Ты не можешь так со мной поступить!

— Я тоже не думал, что ты будешь стрелять в своего напарника из винтовки!

— Это… это другое!

— Я за равноправие. Тот факт, что ты — мелкая милая лолька, не делает тебя лучше других. Привыкла пользоваться своей внешностью, да?

— Нет, я… — девушка насупилась, но вдруг осеклась и посмотрела в сторону входа на территорию ГРЭС. — Кажется… это шум автомобиля?

Через разломанные ворота на приличной скорости въехал крупный черный внедорожник, из которого начали выпрыгивать люди. Я спохватился и убрал Модификатор в свой инвентарь. Черный камешек испарился в зеленой вспышке. Из автомобиля выскочило несколько человек в камуфляже, часть с оружием. Лишь двое не имели огнестрела. Один атлетически сложенный высокий мужчина с огромным широким рогом по центру лба. Вторая — женщина, если судить по выпуклостям в районе груди. Волосы у нее были подстрижены коротко, а лицо и другие открытые участки тела покрыты чешуйками коричнево-красного цвета.

Модифицированный Таран. Ранг: 5

Модифицированный Пламя. Ранг: 4

Похоже, к нам с подручными явился сам Виктор — глава Северного лагеря собственной персоной. И по дальнейшему разговору стало понятно, что мои манипуляции с черным камнем не остались без внимания лидера.

— Спасибо, что избавили нас от головной боли с Толстяком, — кивнул он. — Выкладывайте Модификатор Генома и можете валить на все четыре стороны. Если вздумаете сопротивляться, мы от вас и мокрого места не оставим!

Глава 13

Кроваво-алое солнце величаво клонилось к закату. День подходил к концу, однако веселье только начиналось.

— Досточтимые судари и сударыни, вы не охренели часом? — проговорил я твердо. — Мы уничтожили зомби, а значит, добыча — наша.

— Здесь вам не место для торга, — нахмурился Виктор.

— Мы охотились на этого гада задолго до вас! — заявила Пламя, фамилия которой Багирова, кажется.

— Кому какое дело? Трофеи наши, — заявил я. — А тебе это кто рога наставил? Ящерица?

— Еще слово, и я пожгу твой поганый язык! — прошипела чешуйчатая.

— Тьфу, да просто валим их! — сплюнул один из иммунных подручных. — Ублюдки убили Сивого и Козлоборода!

— Чего? — заметила Лолька.

— Наш наблюдатель видел разборки на мосту, — пояснил Виктор.

— Они первыми начали наезжать, — сказал я хмуро.

— Сейчас уже не докажешь, кто из вас начал первым, да это и не имеет значения. Вы убили наших дорогих партнеров!

— Партнеров?! — вспылила Лолька. — Поганые каннибалы и отпетые негодяи! Они натравили орду на наших рейдеров!

— А, Шильман. Тебе все неймется, — поморщился лидер Северных. — Зря мы тебя не прибили. Так и знал, что ты нам еще доставишь проблем. Что же до Сивого и Козлоборода, то… мы не считаем их методы грязными. Каждый добывает пропитание как умеет. На дворе конец света, цивилизации больше нет. Тела мертвых же еще могут послужить пищей для живых. Это всего лишь трупы.

— Не только! Они и меня явно сожрать хотели!

— Голословные обвинения. Вы способны наплести с три короба, лишь бы выгородить себя. Вам веры нет, а с Сивым мы работали не один день вместе, сражались бок о бок. Ваш единственный шанс на сохранение своих жизней — это отдать Модификатор Генома, — протянул руку Виктор.

— Вам тоже для апгрейда не хватает, да? — усмехнулся я.

— Не твое дело.

— Ты еще кто такой? — скривилась Пламя, отчего чешуйки принялись гулять по лицу. — Пробужденный Толстяк… да еще с зеленой кожей. Подозрительный тип!

— Да это ж зомбак поганый! — подметил кто-то.

— Карл Веснин — мое имя, зарубите себе на носу! Ах да, у тебя же его нет, — обратился я к Багировой. У женщины-рептилии действительно из-за изменений в геноме нос стал практически плоским.

— Слушай, Виктор, пора с ними кончать! — взъярилась она.

Я понял, что дипломатическими методами мы из текущей ситуации не выкарабкаемся. В теории можно было отдать Модификатор Генома, но что-то мне подсказывало, что после этого нас сразу же расстреляют. Лидер всего лишь пытается выманить ценный предмет из моего инвентаря. В любом случае отдавать Модификатор я не собирался. Не для того жилы надрывал, нарезая круги вокруг высокоранговых мертвяков. Это мой трофей!

— Бежим! — рявкнул я и схватил пискнувшую Лольку в охапку.

После чего бросился прочь, огибая препятствия. Северные растерялись на несколько секунд, не ожидая от нас такой прыти, но спустя некоторое время направили стволы в нашу сторону. Раздалось грохотание выстрелов. Жаль, что в округе зомби были по большей части зачищены, так бы им сильно не поздоровилось. Я постарался сделать так, чтобы между мной и противниками оставался хотя бы один трансформатор, что затрудняло им прицельную стрельбу. Также активировал Отбойные Кулаки. Одним я прижимал к себе Лольку с оружием, вторым прикрыл сзади свою голову и шею. Пока что не было во мне уверенности, что череп выдержит попадание из серьезной винтовки, так что лучше перестраховаться.

Снаряды вонзались мне в спину и конечности будто острые иглы. Кажется, четыре пули успел схватить, прежде чем забежал за угол здания. Пришлось оббежать корпус с другой стороны, поскольку фасад находился под прострелом Северных. Я вынес сходу дверь заднего входа и вбежал внутрь. Поднявшись по лестнице, очутился в главном цехе со множеством труб и генераторов. Здесь я ранее пробегал дважды, так что слегка ориентировался. Мы немного оторвались от преследователей.

— Поставь меня, наконец! — пискнула ноша, про которую я позабыл. — Капец, ну и влипли!

Я отпустил Лольку и осмотрелся, после чего принялся отдавать команды:

— Придется нам разбираться и с Северными. Лезь наверх: видишь там площадку с будкой крановщика?

— Да!

— Действуй!

Мелкая полезла наверх по лестнице, чтобы занять господствующую высоту, я же спрятался за трубами и немного перевел дыхание. Состояние мое можно оценить как легкие ранения. Проклятая желчь местами проела кожный покров, удары Толстяка еще аукались, да и отверстия от пуль болезненно ныли. Я бы предпочел сражаться при более удобоваримых кондициях, однако выбора нам не предоставили. Заряд, как назло, после сражения с зомбаками до конца не восстановился, так что придется расходовать его с умом.