ДД 3

Орчанки и квартероны к жестокости тренировки отнеслись равнодушно. Пиратов им было совершенно не жаль. К тому же, они были в курсе, что это все они мои пленники, которых ждёт суровая расплата за однажды нанесённую мне обиду. Право мести наёмники свято чтили. Для остальных же моих работников учения были просто тренировкой, максимально приближённой к боевым условиям. О количестве убитых и раненых они были не в курсе. Единственное, что их смущало – статус пиратского корабля. По факту так выходит, что я захватил его, а экипаж подчинил запрещёнными методами, сходными с использованием «чёрной» рабской нейросети. Если бы не законы фронтира, которых толком-то и нет, то женщины могли и возмутиться тем произволом, что я чинил.

К миссии, ради которой я отправился во фронтир, приступил спустя несколько дней после учебного абордажа. На данный момент все три корабля находились в глухом уголке космоса неподалёку – относительно, конечно - от голубой звезды типа сверхгигант. Говоря про три корабля, я подразумеваю только крупные – яхту, рейдер и пиратское судно. Ещё два мелких кораблика были спрятаны в их доках. Один из них мой «Крот». Второе судёнышко размерами похожее на него и являлся самым обычным мелким грузовозом да ещё и старым. Его я приобрёл на планете, где недавно побывал. Догадаться, зачем мне нужна эта рухлядь, думаю, сумеет любой. Уже раз было такое: близкая звезда и дряхлый мелкий космический корабль. Да-да, я вновь решил попрактиковаться в демонологии. Мне позарез требовалась демоническая суть. Не просто мана в накопителях, которую я мог набрать почти сколько угодно, перегоняя электроэнергию в магическую энергию, а то, что можно получить только из очень сильного магического существа. К демонам я питал стойкую подсознательную неприязнь, поэтому готов был резать их без каких-либо сантиментов.

На этот раз, на мой зов пришёл старший демон, выглядевший уродливым кентавром: на четырёхлапом теле ящерицы с длинным тонким хвостом располагался торс карлика с тонкими ручками и змеиной головой, увенчанной загнутыми назад рогами. Размерами тварь была со слона.

– Смертный, пади ниц и моли о прощении за то, что посме-е-е… х-х-ш-ш-ш-х, - начал, было, грозить в привычной для всех инферналов манере демон. Вот только слушать его никто не собирался, я сразу же перешёл к основной части ритуала, заставив того прерваться на полуслове и зашипеть от страшной боли. Вскоре всё было закончено. Я с кристаллом с сутью демонической силы, ради чего всё и было затеяно, отправился на катере на яхту, а грузовик, разгоняемый двигателями, работающими на пределе, полетел в сторону звезды, которая уничтожит все следы моего ритуала даже в Астрале. По сравнению с самым первым разом, «переработка» сильного демона сейчас не показалась мне чем-то сложным.

«Может быть, пора переходить на слабеньких высших или архидемонов?», - мелькнула у меня мысль.

После вызова кентавра я отдыхал сутки, восстанавливая силы и пополняя те накопители, что истратил на призыв демона. Через двадцать четыре часа я приступил к тому, ради чего всё и было затеяно: полет во фронтир, захват пиратов с кораблём, вызов сильного демона и его ритуальное убийство.

Работорговцы владели неплохим судном с отличным вооружением. Несколько десятков человек хватало, чтобы полностью заполнить его штат. До того, как корабль оказался в руках Раста с подручными это был средненький лёгкий крейсер, возможно, даже не предназначенный для ведения боёв, а используемый на более мирных задачах. Как, к примеру, работают тягачи, ПВО, тралы, ремонтно-эвакуационные машины и прочая техника, созданная на базе танков, БТР и БМП. Но оказавшись в руках тех, кто с законом был сильно не в ладах, крейсер обзавёлся дополнительной бронёй в уязвимых местах, усиленными энергощитами, получил мощное вооружение и ИИ с двигателем, которые стояли на более новых кораблях. Было ли мне жалко расставаться с таким трофеем? Честно скажу – нисколько. Корабль был буквально пропитан удушающей тягостной аурой от силового отсека до наружных бронеплит.

Неделю ремонтные дроиды ползали по внешней обшивке и внутренним отсекам, разнося алюминиевые руны-пазлы. Одновременно с ними я превращал пиратов в уникальную нежить. Каждому в сердце я вбил толстый гвоздь с природным драгоценным камнем, вставленным в шляпку. К камню была привязана душа пирата, а к телу привязал мелкого астрального духа-падальщика. Каждый пират стал кем-то вроде недолича или умертвием. Убить его простым оружием практически невозможно. Разве что испепелить выстрелом мощного излучателя, чтобы за долю секунды уничтожить и тело, и амулет в нём. Такая скорость была необходима, так как умертвия могли приобретать бестелесность и восстанавливать повреждения в этом состоянии. При этом они (пираты) испытывали все чувства и желания живых – голод, жажду, усталость, боль. Мало того, астральный дух мало-помалу грыз душу, принося ещё большие страдания моим врагам. Избавиться хотя б на время от всех негативных ощущений, в том числе заставить ненадолго присмиреть духа пираты могли лишь добрыми делами. Сначала хотел сделать из них кого-то вроде крысиных волков, отправив на охоту за пиратами и работорговцами. Но после некоторых размышлений решил, что исполнение может подкачать. Запросто вместо мерзавцев прищучат каких-нибудь наёмников, у которых руки могут быть по локоть в крови, но в крови пиратов и работорговцев, или таких же, как они сами «серых гусей». Так что, пусть лучше помогают: защищают суда от своих бывших коллег, вытаскивают из аномалий или метеоритных полей, помогают добраться до безопасного места тем, у кого в глухом космосе отказали двигатели или вышел из строя гиперпривод, и так далее. И так в течение ста лет. Кристалл с демонической силой я установил в реакторном отсеке, в котором сошлись все нити заклинания, опутавшего корабль и пиратов, сделав их единым целым.

– Нарекаю тебя «Чёрной Жемчужиной», - устало произнёс я в конце ритуала, который высосал из меня все соки. Несколько дней постоянной волшбы стоили мне многих сил. Без подпитки маной из камней-накопителей и без демонического камня, который сильно облегчил мне труд, вряд ли я сумел бы справиться с таким объёмом работы.

После того, как я отлетел на несколько километров от «ЧЖ», тот замигал и стал полупрозрачным, приобретя зеленоватое свечение. Спустя несколько минут корабль с немёртвым экипажем мстителей мгновенно ускорился и исчез с глаз. К слову сказать, приборы его перестали фиксировать сразу после изменения тем цвета и вида.

О том, как отреагируют новые члены экипажа на создание корабля из мистических страшилок я не сильно волновался. Если не поверят и посчитают, что это просто какой-то хитрый ход с маскировкой и спецэффектами - мне проще, не придётся искать подходящие слова для объяснения. Поверят - ещё лучше, так они станут серьёзнее относиться к данной мне клятве верности.

Глава 3

С пиратского корабля я ничего брать не стал. Не потому, что на вещах остался бы отпечаток негативной энергетики, точнее, не только поэтому. Просто полезного для меня там не было ничего. Аналоги я легко куплю в любом другом месте, причём в лучшем состоянии.

Но это касается только материального имущества. Другое дело – знания и связи работорговца. Ради них я как следует покопался в головах капитана и суперкарго, заставляя их вспомнить даже то, что они – как им думалось – забыли давным-давно. Кстати, данные по червоточине, которая вела в Солнечную систему, я получил, но ценности они никакой не имели. С помощью магии и призванных существ я итак уже знал её местоположение. Как и то, что она уже схлопнулась и откроется нескоро.

После исполнения мести я на несколько дней впал состояние… м-м… не то чтобы депрессии, а скорее нежелания чем-то заниматься вообще. Большую часть времени дремал, пил собственноручно изготовленные ранее зелья, тратил на себя ману целительских амулетов и ни о чём не думал. Упадок сил и потеря некоторой части праны (жизненной энергии) превратили меня в живой овощ. Филла и Ску попробовали меня растормошить, но не преуспели и с грустными минами на лицах оставили меня в покое.

Некоторым сюрпризом стало появление у меня личного секретаря. Пи на Йнеса, та самая девушка, что задала вопрос о величине незаконности моих дел, как-то вдруг сумела пролезть на эту должность, заставив отойти в сторону Ску Би, которая до неё выполняла часть обязанностей референта, секретаря и боцмана. Правда, по инферналке не видно, что она прям так сильно огорчена пронырливостью новенькой сотрудницы. Скорее рада, что с неё сняли бремя бюрократической волокиты и «бумажной» мороки.

Пока я работал с пиратами, Пина полностью вошла в курс дела, узнала о возможностях копировальных камер, о запасах ценных минералов и товаров для перепродажи, о наличных средствах на счёте моей фирмы и многое другое. Тут же составила приблизительный план развития, занялась логистикой, высчитала, где будет выгоднее торговать для кошелька и связей, а куда необходимо отправиться, чтобы повысить гражданский рейтинг. Заодно свела на себя все те внутренние дела, текучку, без которой и дня не проходило. Мне на нейросеть каждый день приходил отчёт от неё.

О том, что владея такими знаниями, она может как-то навредить мне, я не боялся. Магическая клятва не даст этого сделать. Может, со стороны покажется, что я излишне доверяю магии. В принципе, так оно и есть. И если есть что-то сверхнадёжное и незыблемое, то это – магическая клятва верности на крови. Так же, до всех своих подручных я довёл информацию, что при разрыве трудового договора раньше срока они получают обратно рабскую нейросеть. Данный момент был указан в составленных документах. Неофициально от себя я добавил, что дополнительно почищу им память магией, ну или псионикой, что ими воспринимается понятнее.