Деда Мороза вызывали?

– Я же говорю, Шарик, Новый год!

8

На следующее утро Андрей Корнилов покормил кота, глядя на падающий снег, придумал ему кличку Снежок, выпил кофе и отправился на работу. Припарковав машину на совершенно пустой автостоянке, архитектор поднялся на крыльцо, потянул на себя дверь и с удивлением обнаружил, что та заперта. Постучав, он так и не дождался ответа. «Где носит Фомича?» – рассердился Андрей. Ему не терпелось вернуться к работе, и он не желал терять ни минуты. Корнилов заглянул в ближайшее от крыльца окно, собираясь позвать кого-нибудь из сотрудников, и увидел на стекле плакат с румяным Дедом Морозом и надписью: «С Новым годом!»

Сзади донесся веселый голос прохожего, говорящего по телефону:

– И тебя с Новым годом, Николаич! Удачи, всех благ, денежек побольше!

Андрей в изумлении посмотрел вслед мужчине, занес кулак, чтобы снова постучать, но вместо этого звонко хлопнул себя по лбу.

– Новый год! Сегодня! Хорошо, Маша меня не видит. – Он торопливо сбежал с крыльца, словно боясь, что из-за угла вдруг выскочит секретарша и строго отчитает его за фанатизм по отношению к работе.

Андрей завел машину. Возвращаться домой не хотелось, лучше прокатиться по городу, погруженному в предпраздничную суматоху.

Он ехал по заснеженной Москве, любовался наряженными красавицами-елками, стоявшими у метро и крупных торговых центров, читал поздравительные растяжки над дорогами и плакаты в витринах магазинов и удивлялся, как не замечал признаков праздника раньше. А ведь в детстве Андрей с нетерпением ждал Нового года и появления Деда Мороза, который приносил самые лучшие подарки! Когда в шесть лет мальчик узнал, что Дедом Морозом все это время был его отец, то ничуточки не огорчился. Корнилов-старший представил все так, будто бы Дед Мороз пришел к ним домой, когда Андрей был совсем маленьким, и посетовал, что он хоть и волшебник, но уже старенький, навестить всех детишек ему уже не по силам. А затем подарил папе Андрея запасной кафтан и шапку – чтобы на следующий год тот поздравил сына сам. Маленький Андрей был очень горд, что Дед Мороз доверил свои обязанности его отцу, и мечтал, что, когда вырастет, тоже сможет примерить на себя костюм доброго волшебника… Где тот костюм сейчас? Андрей и понятия не имел. Может, до сих пор хранится у родителей, а то и вовсе затерялся при переезде. Выйдя на пенсию, родители подались из душной Москвы в озерные края под Псковом, и теперь Андрей видел их нечасто. Может, махнуть к ним на Новый год, в нарядную белую зиму, как в любимом в детстве мультике про Простоквашино? Но на кого же оставить Снежка? К тому же Андрей откровенно боялся неизбежных разговоров о семье и внуках, которые заведут мама с папой.

Притормозив на пешеходном переходе, Андрей пропустил Деда Мороза в красном кафтане. Тот благодарно махнул ему рукой в красной варежке и заторопился по своим волшебным делам.

– Надо хоть шампанского купить, что ли… – пробормотал Андрей и, завидев впереди торговый центр «Сказка», направил машину на стоянку.

С парковкой пришлось помучиться – народ массово закупался подарками и продуктами в последние часы перед Новым годом. Отцы семейств сгибались под тяжестью пакетов, довольные жены торжественно несли красивые торты, счастливые дети тащили коробки с куклами и конструкторами. Холостяки озабоченно сметали содержимое прилавков ювелирных и парфюмерных отделов в блестящие подарочные пакеты. Разрумянившиеся с мороза девушки щебетали в кафе, обмениваясь подарками.

Этажом ниже в супермаркете Настя выбирала шампанское для праздничного стола. Задача была не из легких: перед Настей стояли два десятка бутылок, и она растерянно переводила взгляд с этикетки на этикетку. Выбирать сыр, мясную нарезку, торт и икру, которые лежали в ее тележке, было гораздо привычнее.

Патрулировавший территорию молодой охранник не остался равнодушным к страданиям девушки.

– Хотите, подскажу вам самое лучшее шампанское? – пришел на выручку он.

– Подскажите, пожалуйста! – взмолилась Настя.

Охранник взял с полки бутылку с серебристой этикеткой и протянул ей.

– Пожалуйста!

Настя с благодарностью улыбнулась и развернула бутылку этикеткой, чтобы прочитать. Но не успела – ожил телефон.

– Света! – обрадовалась Настя, удерживая одной рукой бутылку, а другой прижимая мобильный. – Ты как раз вовремя! Как считаешь, взять шампанское «Лунная соната»?

– Бери водку и готовься к худшему, – мрачно откликнулась подруга. – Знаешь, где я сейчас? В травмпункте.

– Что с тобой случилось? – похолодела Настя.

– Случилось. Да не со мной, а с Костей. – Света нагнала саспенса эффектной паузой, во время которой Настя с силой стиснула корпус мобильного. А затем выпалила на одном дыхании: – В общем, Костя выходил из салона красоты и на ступеньках навернулся. Дальше все по «Бриллиантовой руке». Очнулся – гипс. Так что на этого героя-любовника можешь не рассчитывать…

Настя разжала пальцы, и шампанское из разбитой бутылки пеной пролилось к ее ногам.

– Прости меня, Настена, подвела я тебя, – прозвучал из трубки виноватый вздох Светы.

– Я тебе перезвоню, – пролепетала девушка, глядя на разом помрачневшее лицо охранника.

– Знаете такую примету? – Он сурово сдвинул брови. – Разбить шампанское – к деньгам?

– Я заплачу, – выдавила Настя.

Судя по сумме, которую она отдала на кассе, шампанское и впрямь было самым лучшим. Словно сомнамбула, Настя взяла сдачу и чек и вышла за магнитные рамки.

– Девушка! – донесся ей вслед голос охранника. Настя обернулась и увидела, что тот толкает тележку с продуктами, которые она выбрала для праздника. – А покупки?

– Мне они уже ни к чему. – Девушка отвернулась и шагнула в толпу.

– А нам теперь раскладывай! – проворчал охранник и толкнул тележку, пропуская к кассе хорошо одетого мужчину с бутылкой шампанского «Лунная соната» и коробкой бельгийского шоколада.

Андрей расплатился за покупки, рассеянно улыбнулся в ответ на поздравления кассирши и вышел из магазина. Ему показалось, что в толпе впереди него мелькнули рыжие кудри Анжелы. Он обогнал девушку, тронул за плечо и понял, что обознался.

– Извините.

– Ничего. – Рыжая кокетка с интересом взглянула на него, но Андрей уже отвернулся.

Отношения на одну ночь его не устраивали, а большего он предложить не мог. Ни одна женщина, с которой он встречался, не была способна соперничать с его самой большой любовью – Архитектурой. Но в этот предпраздничный день, когда все вокруг выбирали подарки близким и ждали в гости любимых, Андрей, как никогда остро, ощутил собственное одиночество.

В торговом центре стоял гул от сотен голосов, поздравляющих, желающих, благодарящих за поздравления и пожелания, договаривающихся о встрече вечером и уточняющих, что принести к праздничному столу.

Одним из этих голосов был голос Насти, которая ответила на входящий звонок матери.

– Мама, а я как раз собиралась тебе звонить, – выпалила девушка на одном дыхании, уже собираясь сказать всю правду.

Но Тамара Петровна звонила не затем, чтобы выслушать признание дочери. Она стояла в отделе мужской одежды, на прилавке перед ней лежали два шарфа, а за ее спиной уже успела скопиться очередь из пяти человек.

– Настя, – прогремела она, перебив дочь, – какой цвет любит Вадим? Зеленый или бордовый?