Деда Мороза вызывали?

Старушка растроганно рассматривала куклу.

– И платье, и прическа, и бусы – все как на моей любимой фотографии, – проговорила она и с теплотой взглянула на внучку. – Спасибо, Настенька. Вот уважила.

– Сходство, конечно, поразительное, – вынуждена была согласиться Тамара Петровна. – И все равно не понимаю я тебя, Настасья. Взрослая девка! Давно пора детей делать, а ты все куколки лепишь, – осудила она, вогнав дочь в краску. – Ну, где же твой Вадим? Может, позвонишь ему?

Звонок в дверь прозвучал для Насти спасительной мелодией.

– Это он! – воскликнула она и выбежала в прихожую.

В этот миг девушка была готова расцеловать Федора, который пришел раньше, чтобы спасти ее от нравоучений матери и хотя бы на одну ночь создать иллюзию того, что Настя любима и желанна.

Следом за ней в коридор гурьбой вывалили родственники, которым не терпелось увидеть Настиного избранника.

«Только бы он успел протрезветь!» – тревожно подумала девушка, торопливо поворачивая ключ и распахивая дверь.

– С Новым годом! – грянули два громких голоса – низкий мужской и звонкий женский, и Настя ошеломленно отступила в квартиру, глядя на нежданных гостей – чернокожего Деда Мороза и белокурую Снегурочку.

Это была та самая колоритная парочка, которую она встретила у дверей «Фокуса-покуса». Надо же, какое совпадение! Они получили заказ в ее дом и ошиблись дверью. Настя уже собиралась объяснить недоразумение, как вмешалась Тамара Петровна:

– Ба! Вот это сюрприз! Дед Мороз, ты чего такой загорелый? На Канарах отдыхал?

– Здравствуйте-здравствуйте! – весело откликнулся Дед Мороз. – А где же ваши детки?

– У нас нет детей! – улыбнулась Настя в ответ. – Вы ошиблись квартирой.

Она шагнула к двери, собираясь закрыть ее, но Снегурочка всунула в проем свой белый сапожок.

– Как же так? – удивилась она и достала из кармана голубой шубки бумажку с адресом. – Это дом семь, квартира сто двадцать…

Настя заглянула в бумажку и побледнела, увидев свой собственный почерк. Как адрес, который она оставляла Федору, оказался у этих двоих? Выяснять не было времени, требовалось срочно спасать ситуацию. Не дав Снегурочке сболтнуть лишнего, Настя вскрикнула:

– Так это вам на этаж ниже! Давайте провожу. – А затем с удивительной для себя решимостью вытеснила Снегурочку за порог, выскочила в коридор и захлопнула за собой дверь.

После чего подхватила Снегурочку за локоть и потащила в сторону лифта. Дед Мороз поплелся следом.

– Что происходит? – попыталась возмутиться Снегурочка.

– Это я у вас хочу спросить! – зашипела Настя, отведя гостей на безопасное от квартиры расстояние. Теперь их разговор никто не подслушает. – Это кто? – отпустив Снегурочку, она ткнула пальцем в Деда Мороза, позабыв все приличия. – Где Федор?

– Так это ваша квартира? – не смутилась Снегурочка. – Деда Мороза заказывали?

– Заказывала! – с отчаянием в голосе подтвердила Настя. – Только Федора!

Чернокожий «дедуля» растерянно почесал ватную бороду.

– Так мы вместо него, – бодро отрапортовала Снегурочка. – Федор напился в сосиску на прошлом вызове. Хорошо, мы в том же доме работали, увидели его спящим на скамейке. Растолкали да в такси сунули, чтобы не околел на морозе. Он только и смог, что мне адрес сунуть, прежде чем отключился.

– Как отключился? – пролепетала Настя, чувствуя, что впервые за двадцать девять лет близка к обмороку.

– Как-как, – хмыкнула Снегурочка, – до следующего года!

– Как до следующего? Он же мне обещал! Что же мне теперь делать? – простонала Настя.

– Да не волнуйтесь вы так, мамочка! – принялась успокаивать ее Снегурочка. – Я же понимаю, ничто не должно испортить праздник детям. Из Васи знаете какой Дед Мороз первоклассный?

– Из какого Васи? – опешила Настя.

– Вася – это я, – приосанился Дед Мороз – Черный нос.

Настя на миг представила, как вернется в квартиру под руку с чернокожим мужчиной и предъявит его матери под видом Вадима.

– Это какой-то кошмар! – обреченно пробормотала она.

– Зачем же сразу обзываться? – огорчился Дед Мороз.

– Вы не смущайтесь, что он черный. Ваши дети будут в восторге! – принялась нахваливать напарника Снегурочка. – У нас еще недовольных не было. У нас такая программа хорошая – загадки, хоровод, фокусы, не пожалеете!

– Подождите, пожалуйста, здесь, – попросила Настя и заторопилась домой.

Ей в голову пришла одна идея. Спасти ее она не спасет, но хотя бы кто-то этим вечером будет счастлив. Войдя в квартиру, девушка крадучись подошла к трельяжу, прислушалась. Из комнаты донесся громкий голос Максима Галкина, а за ним взрыв смеха – родственники смотрели новогоднее шоу. Настя достала кошелек, взяла сидящую на трельяже куколку-фею со стрекозиными крыльями и в платье, сшитом из лепестков тряпичных роз, а затем на цыпочках скользнула к порогу.

У лифта она вручила артистам куклу и деньги:

– Спуститесь в сто семнадцатую, – попросила Настя. – Там двое детей – Люба и Коля. Поздравьте их. Люба очень ждет Деда Мороза.

Снегурочка с интересом покрутила в руках куклу:

– Красивая! А мальчику подарок не нужен? – деловито уточнила она. – У нас как раз остался конструктор.

Она ткнула Деда Мороза в бок, и тот послушно вытащил из мешка коробку с моделью вертолета.

– Сколько? – спросила Настя, открывая кошелек.

– Еще пятьсот добавь, – сказала Снегурочка.

Настя достала деньги, Дед Мороз протянул черную кисть с белой ладонью, но не успел взять купюру. Снегурочка стукнула его по руке и ловко перехватила деньги, а затем спрятала их за пазуху. Дед Мороз проводил купюру тоскливым взглядом, а Снегурочка довольно улыбнулась и поправила косички.

– Вот и чудненько! – объявила она. – Детишки будут довольны. Нас ведь с Дедом Морозом по одежке встречают, а по подаркам провожают.

Она озорно подмигнула напарнику и кивнула Насте.

– Тогда мы пойдем! С наступающим! – Она ткнула своего спутника в спину и хихикнула: – Топай, Вася. Детишки ждут сказку!

Настя мрачно смотрела им вслед, пока артисты не скрылись в лифте.

– Нет, Деда Мороза нет, – горестно заключила она. – Есть Дед Песец.

Родители и бабушка увлеченно смотрели телевизор. Они даже не заметили, как Настя вошла в комнату и остановилась в дверях. Что ей делать? Признаться, что Вадим ее бросил? Или тянуть до последнего, сославшись на какое-нибудь происшествие, которое помешало жениху приехать?