Дедушка на выданье

Маша зарыдала.

Трудно утешать человека на расстоянии, но я сделала попытку:

— Пожалуйста, не переживай. Это всего лишь ерундовая забава, к реальной жизни она ни малейшего отношения не имеет, ты очень красивая, у тебя много друзей и…

— У меня никого нет, — прошептала Маша, — вообще, с самого детства! Хорошей одежды у меня никогда не было, мама старое перешивала! Ни в одну компанию меня не брали! В школе ненавидели, в институте тоже! Только в Интернете Мери Белл хорошо было! Но теперь все погибло!

Маша зарыдала, потом с трудом продолжила:

— Хорошо, что у мамы был друг, он меня в институт пристроил на киноактрису учиться. В вузе народ весело жил! И Константинова лучше всех устроилась! У нее своя квартира была. А у меня! Мама умерла, ни жилплощади, ни денег нет, кое-как я пыталась заработать! Ребята веселятся, тусят, а я гамбургеры продаю! Снова мимо! Опять одна. Алка со мной снисходительно так общалась, ну, типа она королева, а я таджикский дворник. Потом их всех снимать начали, а меня побоку! Слишком красивая! Вот круто! Мне даже внешность прекрасная помешала! Думаешь, почему я подалась в модели, а? И совсем я не супер, не Водянова, просто прикидываюсь, чтобы такие, как Алка, мне завидовали. Да! Да! Мне удалось чуток прорваться! Алка меня зауважала! Фу! Знала бы ты правду! Всю! Нет, не скажу! Или скажу! Чтобы хоть каплю уважения получить, мне пришлось вагон дерьма съесть! Снимаюсь везде, куда позовут, где другие отказались, я соглашаюсь! В пустыне, одетая в шубу, на лыжах в бикини на Северном полюсе! Голышом на муравьиной куче! Зачем? За бабло! За то, что девушку из журнала все хотят на тусу позвать! За то, что я успешная! И только участвовать в викторине меня просто так пригласили, взяли в компанию за ум и хороший характер, за мои человеческие качества. И теперь все! Лопнуло! Я умница, удивительная красавица, и почему мне постоянно не везет? Отчего конфеты другим достаются, а мне, самой-самой лучшей, пустые фантики? Они должны были ради меня сделать исключение! Не убивать вот так!

Я попыталась прервать ее истерику.

— Может, все не так фатально, как тебе кажется. Ты где сейчас находишься?

— Дома, — коротко ответила Маша, — никуда сегодня не ездила, выходной у меня. Завтра в пивбаре снимаюсь, если до утра доживу! Лучше сейчас из окна броситься, и упс! Никаких больше переживаний! Надоело за место под солнцем бороться. Очень я устала!

Я поняла, что пару часов назад Медведева обманула меня, рассказывая о том, как уехала из квартиры, но не стала уличать расстроенную собеседницу во вранье, быстро развернула джип и помчалась к дому манекенщицы, решив не прерывать с ней беседы. Не очень-то верится в Машино желание покончить жизнь самоубийством, но лучше сейчас приехать к красавице, успокоить ее, а заодно и взять фотографии Кати.

Медведева плакала, но внезапно я услышала за ее всхлипываниями песенку из мультика: «Облака, облака, белогривые лошадки».

— Алло, — всхлипывая, произнесла Маша.

У нее оказалось два сотовых телефона, похоже, второй абонент тоже в курсе глупейшей истории с загадками, потому что Медведева с отчаянием завела:

— О! Да, да, да. Мне страшно плохо! Ужасно! Мери Белл убита! Я умерла! Все погибло! Пожалуйста, помоги! Ты когда будешь? О!

В мое ухо полетели короткие гудки. Как назло, именно в эту минуту я попала в пробку и встала намертво. Все машины членов нашей бригады оборудованы спецсигналами, но какой смысл включать «мигалку» и выть сиреной? Похоже, дорогу перекрыли, чтобы пропустить кортеж высокопоставленного чиновника. Я стукнула кулаком по рулю и начала звонить Медведевой. Ответил вежливо-равнодушный голос: «Абонент временно недоступен», Маша отключилась от сети или у ее аппарата разрядилась батарейка.

Глава 15

Машины не двигались с места, кое-кто из водителей открыл двери и вышел на мостовую. Я тоже вылезла из джипа и спросила у женщины, мрачно смотревшей вдаль:

— Что случилось?

— Одного не пойму! — зло воскликнула незнакомка. — Почему их не возят на вертолете? Неужели государство такое бедное, что неспособно тех, из-за кого шоссе постоянно перекрывают, по воздуху куда надо доставить, а? Всем хорошо будет!

— Впереди авария, — крикнул мужчина слева. — Фура въехала в малолитражку!

— Нет! — заспорили из среднего ряда. — Сейчас по радио сказали, что на МКАД асфальт перекладывают, сузили движение до одной полосы.

— Ты еще телевизор погляди и газеты почитай, — заржал дядька в кепке, высовываясь из старой «Волги». — Тебе там все честно объяснят!

Я пообщалась некоторое время с разозленными людьми, замерзла, вернулась в машину, позвонила Димону, рассказала ему про пробку и попросила:

— У Медведевой, оказывается, есть второй мобильный, можешь раздобыть его номер?

— Ответ на загадку подошел? — осведомился Коробок и чем-то застучал.

— Он ей не пригодился, время викторины истекло, не удалось Маше получить очередную уточку. Она невероятно расстроилась, плакала навзрыд, мне жаль ее стало, — пригорюнилась я.

— У нас в классе одна девочка собирала фантики от конфет, — неожиданно разоткровенничался Коробок, — на уроки носила коробку с бумажками. Мы с мамой бедно жили, помню, я рассматривал обертки и удивлялся, сколько конфет на свете существует. Одноклассница была из обеспеченных, у нее отец в хоккей играл, по тем временам элитой считался. Так вот, в десять лет она из окна выпрыгнула.

— В СССР дети не заканчивали жизнь самоубийством, — только и сумела сказать я.

Коробок присвистнул.

— Это точно! И пьяниц-наркоманов-убийц-насильников не было. Смешно. У девочки кто-то ее коллекцию спер, пропали фантики, жизнь потеряла смысл!

— Какая глупость! — подскочила я.

— Сейчас бы она тоже так сказала, — вздохнул Коробок, — но в десять лет лишиться разноцветных бумажек показалось ей трагедией. Для тебя резиновые утки чушь собачья, а для Медведевой они как олимпийские медали. Правильно, зарегистрирован на нее второй номерок, лови эсэмэску.

Дозвониться до Маши не удалось, я снова соединилась с Димоном.

— Мария заблокировала связь.

— Тут ничем не помогу, — быстро сказал хакер.

— Можешь написать ей на е-майл? — попросила я.

— Легко, — согласился хакер, — диктуй текст.

Я на секунду призадумалась.

— Давай так. «Дорогая Мария! Ради вас решено сделать исключение. Вы не убиты, скоро вам вышлют новую загадку».

Димон заспорил:

— Она не поверит!

— Почему? — уперлась я. — Маше хочется войти в число избранных, получить статус магистра, подружиться с членами Совета, стать своей в их компании. Она считает себя умницей-красавицей, самой прекрасной на свете, она поверит, что администрация ради нее изменила правила. Меня здорово напугал твой рассказ про одноклассницу, не хочу, чтобы Медведева наделала глупостей, она все твердила: «Жизнь закончилась».

— Любой е-майл легко прослеживается, Маша увидит, что сообщение пришло не с того адреса, — принялся занудничать Коробок.

— Ну так отправь его с адреса сайта! — велела я, посмотрела в зеркало и увидела, что помада с губ переместилась на подбородок.

Коробок закряхтел.

— Думаешь, это просто? Небось не название улицы ручкой на конверте написать!

Я открыла пачку бумажных платков, вытерла помаду и решила надавить на самолюбие Димона.

— Извини за излишне сложное задание, попрошу Умку о помощи.

— Глупости, — разозлился Димон, — не поверит Мери Белл в добрые намерения сайта загадок! Но я поищу возможность создать для нее…

Лента машин неожиданно двинулась.

— Старайся быстрее, — приказала я, отпуская педаль тормоза, — работай лучше.

В ту же секунду мне очень захотелось пить. Я выхватила из пластикового держателя бутылку с минералкой, сделала пару глотков и закашлялась. Только гриппа мне сейчас не хватало! Нестерпимо зачесался нос, я начала тереть его платком, потом смахнула ладонью слезы, неожиданно покатившиеся из глаз. Нет, это не вирус, больше похоже на аллергию. Что могло вызвать такую внезапную реакцию? Есть несколько продуктов, которые мне нельзя ни есть, ни нюхать, гарантированно покроюсь красными пятнами и утону в насморке. Например, анис. К сожалению, эту специю часто добавляют в разные кондитерские изделия, а еще встречается разновидность укропа с тем же анисовым привкусом. И лилии! Красивые белые цветы долго стоят в вазе, вот только их аромат превращает меня в поросенка, больного гайморитом. Но сейчас в машине нет ни букетов, ни выпечки, ни микстуры от кашля, которую в моем детстве называли «Капли датского короля». Мне срочно надо принять лекарство.