Дедушка сказал, что я избранный! Книга 1

Собрались мы все на первом этаже резиденции Матери. Остатки второго яруса сейчас были полностью снесены при помощи воздушных техник и зачищены. Но дальнейшие работы пока остановили — в качестве временной крыши выступало перекрытие между этажами, в котором зияла дыра лестничного прохода.

Первой появилась Дина. Потом, почти одновременно зашла Хродан и Арса, едва не столкнувшиеся в дверях. Стоило им опуститься за стол, установленный в солидного размера трапезной, как юноша с оттенком лёгкой обиды заявил.

— Я мирный человек и обычно не обижаю животных. Но если этот медведь ещё раз кинет в меня белкой, запущу чем-то в ответ.

Посмотрев на Арсу, слегка прищурил глаза.

— Например, тонной жидкой земли. Добавлю туда немного ци, чтобы сделать клейкой и пусть попробует отмыться.

Женщина изобразила на своём лице непонимающую гримасу.

— Он просто охотился. Белка случайно попала под удар.

Хродан скептически хмыкнул.

— Девятнадцать раз подряд?

Заметив удовлетворение в её глазах, сразу же добавил.

— Каждый красавчик станет считать грязных белок, летящих ему в голову. Это же отвратительно.

Хозяйка шестилапого медведя пожала плечами.

— Исключительно твои проблемы. И твоей причёски, естественно. Иногда нужно быть более сдержанным в своих желаниях.

Тот машинально провёл рукой по волосам. А потом выражение его лица вдруг изменилось.

— Намекаешь, что следующей ночью, сдерживаться мне как раз не нужно? Могла бы сказать прямо, а не говорить загадками.

Откинувшись на стуле, махнул рукой.

— Не самый изящный стиль, но откуда тебе что-то знать про изящество? Прощаю. А намёк понят. Приду с плёткой.

Арса, которая как раз собиралась что-то ответить, закашлялась. Я же слегка хлопнул ладонью по столу, привлекая к себе внимание.

— С личными вопросами вам лучше разобраться наедине. Желательно не забрасывая друг друга животными и не обрушивая ни на кого тонны грязи.

Судя по лицам, оба участника дискуссии были готовы выплеснуть на меня поток оправданий. Чего я им, естественно, не позволил, сразу начав говорить вновь.

— В ближайшее время мы покинем деревню. Выступим, как только я закончу разбираться с талисманами и пойму, как они все работают.

Хродан воспринял новость абсолютно безмятежно. А вот Дина с Арсой слегка напряглись. После чего Радович осторожно уточнила.

— Уверен? С тех пор, как мы покинули крепость, нас постоянно пытались убить. Сегодня первый спокойный день.

Я чуть покачал головой.

— Мы не станем бездумно нестись вперёд, делая ставку на скорость. Для начала доберёмся до Ижа. Покрутимся в окрестностях. Выясним свежие новости. И уже после этого будем принимать решение о том, что делать дальше.

Дина прищурилась, рассматривая меня. А вот Арса задумчиво хмыкнула.

— Ты же прошёл дальше по пути возвышения, верно? Аура у тебя замаскирована, но что-то всё равно просачивается. И я чувствую, как выросла плотность прорывающейся ци.

Слегка приподняв брови, я промолчал, смотря на неё. Тогда как сама женщина продолжила.

— Ещё ты начал разбираться с талисманами. А у башкирских земель новый правитель.

Вздохнув, я ещё раз отрицательно покачал головой.

— Меня не интересует власть над башкирами. «Петербург» совсем в другой стороне.

На лице женщины появилась усмешка.

— Я не предлагаю тебе править самому. Поставь марионетку. Талисман позволит обнулить клятву любого Владеющего. Это само по себе, даёт громадную власть. Если добавить остальные варианты, у нас точно не возникнет никаких проблем.

Буквально секунду помолчав, продолжила.

— И я видела те письма. Они ведь адресованы кому-то из окружения Ильшата? Могу поставить свою правую руку, они тоже сбросили все клятвы и готовят переворот. Кто мешает воспользоваться этими олухами? К тому же у нас тут есть его дочь, которая уже принесла тебе присягу верности. Понимаешь к чему я клоню?

Я её действительно отлично понимал. Кем бы ни был новый правитель башкир, он однозначно окажется слабее Илдуса. И уровень его поддержки среди местной элиты точно будет меньше. Что важно — даже максимально детализированная присяга оставляет простор для манёвра, если приказ не отдан лично. Да и в этом случае, бывали формулировки, которые можно истолковать абсолютно по-разному. К тому же, далеко не факт, что башкирская верхушка принесла максимально жёсткий вариант клятвы.

В теории мы действительно могли рассчитывать на то, чтобы взять власть в свои руки. Конечно, если обстоятельства сложатся в нашу пользу. Вынудить одного из Владеющих принести клятву верности, после чего посадить его на «трон», тоже было можно. После чего ввязаться в борьбу за власть на землях Владыки Ильшата, пытаясь привести к ней Ралию.

Но и личная мотивация Арсы тоже была видна невооружённым глазом. Она опасалась мести Великих Мастеров своей Школы. Из-за чего была готова ввязаться в опасную авантюру, отталкиваясь лишь от предположений. И если в случае с башкирами, ошибка была не так критична — наших сил наверняка хватило бы, чтобы выбраться, то с Ильшатом ситуация была иной. В его окружении было намного больше сильных Владеющих. Крупная ошибка запросто могла привести к гибели.

Тем не менее, получись у нас всё и объединённые силы этих земель станут надёжным щитом от Школы Трёх Черепов. Которым, видимо и рассчитывала прикрыться женщина.

— Я с самого начала не скрывал своей цели. Она заключается в том, чтобы добраться до «Санкт-Петербурга». А не стоять за престолом владетеля, дёргая за ниточки и правя людьми.

Женщина усмехнулась, продемонстрировав изрядную долю скепсиса.

— Как ты себе это представляешь? Каждый охотник, живущий на чьих-то землях, имеет разрешение добывать зверя от своего господина. Который в свою очередь подчиняется кому-то вышестоящему. Каждый торговец имеет пайцзу, дающую право прохода. Иначе его караван разграбит первый отряд, который окажется сильнее. Вдумайся, Коста — каждый человек, что идёт по этим землям, находится под чьей-то защитой. Даже бродяги, что побираются по деревням, получают специальные пайцзы.

Определённая логика в её словах имелась. Тем не менее, ввязываться в крупный конфликт ради обретения власти и статуса, я готов не был. К тому же, принцип «тотального недоверия» никуда не исчез. Прежде чем выстраивать стратегию, следовало убедиться во всём самому. И уже после этого принимать решение. Да и большой уверенности в том, что у меня получится одержать верх в сложной игре с незнакомыми правилами, не было.

— Перед тем, как принимать окончательное решение, я хочу взглянуть на всё сам. Когда закончим с делами здесь, двинемся к Ижу. Насколько я понял, там всегда полно торговцев и Искателей. Несложно будет выяснить последние слухи.