Деформатор

– В огне.

– Как?!
– Оказаться в пустоши без брони - вот уж отличный сюрприз. Вряд ли у местных найдется достойная замена.
– Зачем?

– Яд - была опасна для всех.

– А мешок, оружие?

– Стали яд не страшен - твое оружие тебе возвратят. Мешок... не знаю. Время покажет.

– Какое время?!
– я повысил голос.
– Вы кого-то отправили за ингредиентами?

– Нет.

Ее спокойствие выводило из себя.

– Почему?

– Это неразумно.

– Разумно дать ей умереть?

– Да.

Я уже протянул руку остановить ее и взглянуть в лицо, когда мы вошли в поселение. Почти сразу рядом появились люди. В простой рабочей одежде, без оружия. Нет, на Диких точно не похожи. Вполне себе обычные селяне. Сморят с интересом, без неприятия. А очков-то на мне уже нет. Значит, понимают, что их могут видеть в Новой Москве. Где же крики и паника?

Здесь оказалось чище и уютнее, чем в Водном клане. Небольшая деревенька на полтора десятка домов, со всех сторон окруженная довольно высокими скальными образованиями. Если единственный к ней проход ведет через реку, то место отличное и в плане обороны.

Мне почему-то показалось, что, в конце концов, за нами соберется толпа, чуть ли не вся деревня. Ан нет - люди смотрели, а потом возвращались к своим делам.

– Куда мы идем?

– Тебя ждут. Будет разговор.

– Прямо так, без штанов?

Она неожиданно остановилась, обернулась. Взгляд мутных глаз смерил меня с ног до головы. Непростой взгляд - аж мороз по коже. Она - маг, сомнений нет.

– Будет разговор - будет одежда, будет оружие.

И снова я не угадал. Думал, что незнакомка ведет меня в дом главы клана, но здание, возле которого мы остановились, больше походило на гараж или мастерскую.

– Заходи, - она указал на раскрытые ворота.

– Что насчет Эши?

Я ухватил ее за руку. Ее брови сдвинулись к переносице, но снова не образовалось ни единой морщины, ни единой складки. Человек ли она?

– Тебя ждут.
– В голосе женщины прозвучала сталь. В глубине глаз сверкнуло.

– Подождут.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. Признаться, она нагоняла на меня страх. С чего бы? Я в любом случае сильнее. Даже сейчас сильнее.

– Приходи потом. Тебе скажут, куда идти.

Я разжал пальцы, а потом смотрел, как она удаляется. Сердце с оглушительным боем рвалось из груди. Да что же это такое?

Немного успокоившись, вошел в ворота. Свободного места там было немного - все те же завалы старого хлама, как и в лавке мастера-инженера в Жердево. Пахло машинным маслом, каким-то топливом и еще черт знает какой химией. Под потолком горели лампы дневного света. Меня действительно ждали - в самом дальнем конце мастерской, возле массивного деревянного верстака. Трое мужчин. Один из них - невысокий, узкоплечий, в широких джинсах и клетчатой рубахе с широкими нагрудными карманами. На носу круглые очки, редкие волосы всклокочены. Перед ним стоял работающий ноутбук. Где только откопал такую рухлядь? Модель явно времен до начала эпидемии или натиска демонов. Второй - в больших ботинках на шнуровке, камуфляжных штанах и майке, когда-то бывшей белой, теперь же застиранной, носящей на себе следы пятен самых разных оттенков. По сути - на ней живого места не осталась. Тот же камуфляж, вот только место, с которым майка может слиться, еще поискать. Третий же сидел ко мне спиной и не обернулся, хотя наверняка слышал шаги.

Время троица скрашивала за глиняным кувшином, из которого время от времени подливали себе в кружки.

– Доброго утра. Мне сказали, тут меня ждут, - сказал я за несколько шагов до собрания.

– И тебе не хворать, - кивнул тот, что был в майке.
– Меня зовут Ден. А тебя?

– Райн.

– Ага. Проходи, угощайся.

Он достал откуда-то из-под верстака четвертую кружку.

Теперь я смог разглядеть третьего - старик с бородой до середины груди. Но старик крепкий, с жилистыми грубыми руками. Он проследил за мной внимательным взглядом из-под нависающих бровей.

– Я Мастер, - протянул мне руку тот. Что сидел за ноутбуком.
– Примерь-ка это...

Он пододвинул мне металлический обруч, на поверхности которого то и дело возникали и гасли разноцветные блики.

– Что это?

– Примерь. Больно не будет.

Я покрутил обруч в руках - железка железкой, на медь похоже. Откуда блики - непонятно. Но в пальцах ощущается легкое покалывание, будто от легких электрических разрядов. Штука непростая. Но система ничего определенного не говорит.

Металлический обруч

Дополнительно: предмет не опознан

Конечно, не дело на себя всякую неопознанную дрянь надевать, но уж если просят - не буду ломаться.

– Вот и отлично, - кивнул Мастер.
– Теперь и поговорить можно. Нас не видят и не слышат.

Я мысленно усмехнулся. Очки тоже должны были скрывать Эшу от Координаторов, но, похоже, не очень-то с этим справились. Но переубеждать уважаемое собрание не буду.

Проходя мимо ноутбука, краем глаза успел увидеть схематичное изображение человека, а рядом непрерывно бегущие столбцы с символами.

– Как чувствуешь себя, сынок?
– спросил старик.

– Нормально, только голова от этой штуки чешется.

– Помыться тебе надо, - с выражением крайней озабоченности на лице проговорил Ден.

– Это Живые камни?
– спросил я.

Что-то у них излишне приподнятое настроение. Или это я один такой серьезный, весь в заботах и проблемах?

– В точку, - усмехнулся Мастер, подливая себе еще напитка.

Я тоже пригубил содержимое кружки. Дыхание тут же перехватило. Вещь очень крепкая. К такой привыкнуть надо, иначе недолго вырубиться, а этого мне сейчас ни в коем случае нельзя. Хотя немного расслабиться сейчас бы не помешало. На день или два позабыть обо всем произошедшем за последние дни, ни о чем не думать.

– Мне бы одеться.

– Сейчас сделаем, - кивнул Ден. Сразу за ним стоял ряд металлических ящиков. Один из них он и открыл, достал оттуда стопку одежды, обувь.
– Надеюсь, с размером угадали. Здоров ты, брат.

– Спасибо.
– Я принял одежду. Она оказалась впору: плотные штаны болотного цвета, в тон им футболка и куртка, черные ботинки.
– Мне бы свое вернуть.

Трое переглянулись.

– Только оружие, сынок, - сказал старик.
– Остальное в огне давно. Яд Плывуна так просто не вывести, а опасность заразиться - велика. Ты еще слаб. Натяни на себя броню свою - и сразу снова бы с ног.

Отлично - и параметры упали, и броню сожгли! А может, и плевать, что свалился бы? Сдох - зато все при себе оставил бы. Ну, появился б в Жердево - ничего. Главное, что Эшу доставил до дома. Нашел бы ее, как от мастера-лекаря вышел. Ну да уж что теперь локти кусать? Тут без меня все решили.