Деформатор

Тишина.

Вакуум.

***

Приходить в себя очень не хотелось. Лучше плавать в темноте. Там спокойно, там нет боли - ни физической, ни душевной. Но разум борется, рвется прочь. Тело все еще саднило от полученных ожогов. Это ерунда. Я - жив. Она - нет.

Сидел, привалившись к чему-то спиной. Жара больше нет. Значит, из пожара все же удалось выбраться. Хорошо. Нечего сидеть. Путь до Беловодья неблизкий. И это еще повезет, если квадроцикл все еще на месте и исправен.

Резкий писк тонким клинком вскрыл барабанные перепонки. Закрыв уши ладонями, вскочил на ноги. Осмотрелся. Перед самым лицом завис Барсик. Изгнанник отчаянно жестикулировал лапами, затем снова разинул рот и запищал.

– Я тут!

Писк оборвался.

– Райн!

В мою сторону было метнулись две тени. Метнулись, но замерли шагах в пяти. Обе напряжены, обе сжимают в руках ножи. Чуть в стороне, на полу, лежит фонарь. Его луч будто проложил грань между тенями, которую те не в силах переступить, хотя и желают этого.

– Эша...
– пробурчал, не веря собственным глазами.

Тени посмотрели на меня.

Кажется, все же сошел с ума.

Всего минуту назад у меня на руках умерла одна Эша - и вот их уже две. Стоят, живы-здоровы.

– Она демон!
– процедила Эша, стоящая слева.

– Не слушай ее, - в тон ей ответила Эша справа.
– Это суккуб. Она завладела твоим разумом, навела видения.

– Убей ее. Не слушай. Она снова заставит тебя видеть то, что нужно ей.

Я пытался найти хоть малейшие отличия в интонации, манере говорить, в мимике, хоть в чем-то, что помогло бы опознать настоящую Эшу, но не находил. А есть ли тут настоящая? Или это снова какая-то игра? Что, если по-прежнему торчу в гравитационном коконе, а лысый ублюдок заставляет меня смотреть то, что пожелает?

Игровой же интерфейс услужливо разместил над головой каждой девчонки имя "Эша".

– Как зовут твоего отца?
– задал стандартный вопрос.

– Алексей, - сказала одна.

– Ты меня об этом уже спрашивал, - сказала другая.
– Когда вернулся.

– Суккуб способна читать твои мысли, - сказала первая.
– Все, что известно тебе, знает и она.

– Райн, ты должен сделать выбор. Иначе она убьет нас обоих. Она питается тобой. Даже сейчас. Твои эмоции - ее сила.

Уж чего-чего, а эмоций за последние минуты или часы я испытал множество. Причем полный набор эмоций.

Но как сделать выбор?

Все равно, что выбрать, какое провод перерезать во взрывном механизме - синий или красный. А что если, оба провода белые?

Из-за плеча вырвался Барсик, метнулся к стоящим друг напротив друга девчонкам. Дернулся к одной, потом к другой. Что-то пропищал, обхватил голову руками. Покрутившись на месте, ринулся к той, что стояла справа. Сделал вираж вокруг ее головы, уселся на плечо. Истошно заверещал, указывая пальцем на ту, что замерла напротив.

Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"

Черный сгусток врезался в Эшу, стоящую по левую руку от меня. Та пронзительно закричала. Выронив нож, упала на пол, зажимая руками дымящуюся в боку рану. Правая Эша было двинулась к сопернице.

– Стой!
– предостерег ее.

Очень сильно надеялся, что Барсик не ошибся. Специально не дал себе времени обдумать выбор Изгнанника, иначе бы не решился ударить.

– Райн...
– в голосе раненой Эши слышались слезы и обида.

Девчонка справа молчала. Ее лицо - непроницаемая маска. Взглядом готова метать молнии. Барсик на ее плече выглядел вполне спокойным.

"Не думать... ни о чем не думать... не предполагать... просто смотреть..."

Я и смотрел.

Лужа крови вокруг раненой Эши становилась все больше. Девчонка пыталась ползти к фонарю. Там, в его свете, виднелось ружье. Но силы покидали ее слишком быстро. Она больше ничего не говорила, только смотрела на меня. Лежала без движения, тяжело дышала и смотрела. А потом умерла. Видел, как остекленели глаза.

Выбор сделан и обратной дороги нет.

Перевел взгляд на Эшу с Барсиком. Та бросила взгляд в ответ, быстрым шагом направилась к фонарю.

– Я не знаю, как доказать твою правоту, - сказала, поднимая ружье.
– Но очень рада, что ты сделал именно такой выбор.

– Его сделал Изгнанник. Что здесь произошло?

– Она залезла в твою голову.
– Эша подошла к самозванке, наставила на ту оружие.
– Я это поняла сразу, как только ты начал слышать музыку. Но освободить от влияния суккуба можно только одним способом - убив ее. Для этого ее надо отыскать. Ей не обязательно находиться в непосредственной близости.

– И чего она хотела?

– Твоих эмоций. Для нее нет лучшей пищи.

Тело мертвой Эши вздрогнуло.

Раздался выстрел - и голова самозванки разлетелась кровавыми ошметками.

– Я знаю, что здесь произошло. Знаю, кто спит под крестами.

– Расскажешь потом.
– Эша брезгливо посмотрела на свои сапоги, забрызганные кровью и фрагментами черепа.
– Надо уходить.

– Знаешь, куда идти?

– Нет. Но если останемся сидеть тут, - никогда не узнаем.

Мы стояли и смотрели друг на друга.

– Не веришь мне?
– спросила девчонка.

– Не знаю.

– Понимаю. Не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Тебе придется просто принять свой выбор. Суккубу действительно известно все, что известно тебе. Ни один из твоих вопросов не даст уверенности в правильности выбора.

– Почему она забралась в мою голову?

– Ты сильнее, тобой можно дольше питаться. Да и предпочитают они мужчин.

– Я уже дважды теряю тебя за последние несколько минут.

– Дважды?
– нахмурилась она.

– Да. Первый раз в тебя стрелял кто-то другой. Второй раз - я сам.

– Я стреляла в суккуба. Возможно, это и отразилось в твоем видении.

– Возможно.

– Так что, идем?

Что-то не давало покоя. Какая-то мелочь. Да - я все еще не был уверен в своем выборе, но дело не в этом. О чем-то забыл.