Декрет для попаданки

– Артефакт Падших?!

– От Флориана. Не мой, конечно. Подарок для настоящей Эсми. Но пользуюсь им я, – сухо кивнула я, пряча кристаллик обратно в карман. – Так что будь осторожна, девочка. Я справилась со своим мужем, превратив его в ледяную статую. Если выкинешь что-то в отношении меня или ребенка, тоже станешь куском льда. Тебе понятно?

– Да, моя госпожа, – прошипела зло Беатрис, не скрывая раздражения.

Я изогнула бровь на язвительный тон, но промолчала. А увидев, как девушка направилась вперед, ощупывая стену, пошла следом за ней.

Оказывается, лаз находился не в стене, а в тупике, за лестницей. Беатрис так вдохновенно врала о своей осведомленности. А в итоге, довольно долго искала его, смущенно глядя на меня. Я вздохнула, когда она наконец нажала на округлый камень в стене, и передо мной открылся проход.

– Надеюсь, там нет крыс?

– А я откуда знаю? Я не бегаю каждый день в королевство Миртей! Мне без надобности! – зло рявкнула Беатрис. – Если бы у меня было так много богатых ухажеров-демонов, я не работала бы прислугой у королевы! А возлежала на бархатных подушках в своем замке в столице!

Я не стала даже отвечать на подобную грубость. И кивком указала Беатрис лезть первой. Если впереди нас подстерегает опасности или ловушка, то может, на нее хотя бы нападут первой? А меня с сыном оставят в покое?

Но опасности не было. Лаз оказался небольшим, немного сырым. Мне на спину капала вода. И я поторапливалась. Подсознательно боялась того, что за спиной послышится горячее дыхание короля Ядвига. Он наверняка к этому моменту уже разморозился и забегал, махая мечом, в поисках меня по всему замку. А рано или поздно, пришел бы и сюда. Обнаружив открытый проход… Бр-р!

– Добрались! – радостно закричала Беатрис.

Я зажмурилась. По моим глазам, привыкшим к темноте лаза, ударил яркий белый свет. Я почему-то вспомнила Землю. Детство. Зиму… Как выбегала из домика в деревне на улицу с утра, а глаза слепил свежевыпавший снег. Снег тогда был повсюду, засыпая соседские дома, улицы, деревья. Так и здесь… Я увидела перед собой снег, но не успела обрадоваться. Ведь почти сразу послышался отчаянный крик Беатрис:

– Эсми-и, помоги!

Я вытянула вперед руку, пытаясь схватить служанку за запястье, но мои пальцы сомкнулись на пустоте. Нет, Беатрис, нет!

Глава 2

Беатрис исчезла. Как сквозь землю провалилась. А я, напротив, вывалилась вместе с сыном на руках из тайного лаза, напомнившим мне водопроводную трубу. Прямо на снег лицом. Успела только перехватить малыша и вытянуть руки над головой, чтобы не зашибить его ненароком. Лежать на снегу с таким нежным грузом на руках было не слишком удобно. И я попыталась встать, но снова поскользнулась. Упала бы во второй раз, если бы не какой-то молодой человек, который оказался похожим на эльфа. Он схватил меня за локоть, удерживая на месте. Хотя какой в королевстве демонов может быть эльф? Разве что темный.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я и завертела головой. – У меня тут подруга пропала! Не видели темноволосую темноглазую девушку с меткой: крылышком ангела на запястье?

Несчастный молодой человек испуганно завертел головой и проблеял:

– Н-нет, откуда в столице ангел?! Тут слишком хорошая охрана! И мошка мимо паутины не прошмыгнет!

– Комар носа не подточит, – автоматически поправила я.

И ойкнула, понимая, что выдаю себя с головой. Это же земное выражение! Тут о таком явно не слышали. Недо-эльф заморгал и отодвинулся на всякий случай подальше от меня. Ну, пока не сбежал, и на том спасибо!

– А ты-то сама не ангел? – строго спросил он, и я напряглась. – Может, тебя страже сдать?

«Да щас, разбежался! Я похожа на идиотку, которая всегда говорит правду?» – подумала я и растянула губы в улыбке.

– Не ангел. У меня и ребенок – демон. Смотри! – наконец-то настал мой звездный час.

Я с триумфом подняла ручку малыша, подумав, что нужно дать ему имя перед судьбоносной встречей с папашей. Мой собеседник с уважением присвистнул:

– Ого, вязь какая-то знакомая, а какого рода демонического это дитя? Какой фамилии принадлежит?

– Мне принадлежит, – отрезала недовольно я, закутывая поплотнее младенца в одеяльце.

Холод стоял собачий. Мне нужно было как-то найти Беатрис и добраться до дворца, где правит Флориан, и не околеть от холода. Да уж, не вовремя служанка пропала… Как я дорогу-то найду?

– Подскажи, добрый человек, как до королевского дворца пройти? Далеко он отсюда?

– Да нет, в двух шагах, я могу провести, – пожал плечами молодой человек, смахивая снежинки с вышитого золотом воротника камзола.

– Буду очень благодарна, – чинно опустила я голову в поклоне.

Не была уверенной в том, что поклон сейчас уместен. Но денег заплатить у меня не было, а так недо-эльф просиял от моего жеста.

– Только что ты будешь делать во дворце сегодня? – изогнул бровь собеседник, беря меня за руку.

Я уцепилась за него, скользя по льду, как коро… в общем, как то самое благородное животное в Индии.

– Флориан принимает и рассматривает дела только вельмож, – продолжил он. – Простолюдинок пускать не велено. Хотя… у меня небольшой чин во дворце. Я писарь при демонической канцелярии. Могу попробовать провести тебя туда. Нравишься ты мне, красивая. А муж у тебя есть? Тебя как зовут?

Сладострастный взгляд мужчины прошелся по моему телу, и я подавила желание бросить его руку и отодвинуться. Мне захотелось заорать: «Идиот, я стою с младенцем на руках, я похожа на гулящую девку?» И съездить ему по лицу. Но нельзя, Оленька, терпи. Миром правят мужчины, и к одному из них – самому королю – сегодня нужно прорваться. Любой ценой. Даже ценой растоптанной гордости.

– А… у… э… Эсми! А тебя? – нечленораздельно промямлила я, не зная, какого ответа от меня ждет мой горе-провожатый.

Меня покоробило, что в этой серой накидке меня приняли за простолюдинку. Но с другой стороны… бросаться титулами и рассказывать, что я королева ангелов в изгнании, тоже не стоило? Тогда меня точно сразу отвели бы во дворец. Под конвоем. Минуя королевские покои и Тронный зал. Прямиком в камеры. Чтобы потом отправить на эшафот. А то я не знаю, как с попаданками обращаются в другом враждебном мире! Меня вон, уже несколько раз убить собирались.

– А я Линг. Вот мы и пришли. Она со мной! – Линг властно вскинул руку с тяжелым перстнем-печаткой перед стражей.