Дела магические

Впрочем, присмотревшись, сыщик отметил чрезмерно запавшие глаза и неестественно приоткрытый рот. Да и синие губы выглядели устрашающе.

В алькове явственно ощущался миндальный запах мышьяка - непременного компонента некромагических зелий - и сладковато-приторный аромат бальзамов Тростникового моря. Сыщик поморщился. Видимо, Лугальбанда использовал сильнодействующее средство для того, чтобы приостановить в теле убитого процессы разложения. Ницан наклонился и откинул простыню.

Убийца нанес удар точно в сердце, чуть левее грудной кости, так что лезвие прошло между ребрами. Крови вытекло совсем немного - широкий разрез был лишь слегка окружен черной запекшейся коркой.

– Интересно...
– протянул Ницан.
– Уже интересно, - он оглянулся на Лугальбанду.
– Сколько времени, говоришь, он отсутствовал?

– Час, - ответил маг, тоже приближаясь к телу.
– А что?

– Час, - повторил Ницан.
– Час. Господина Тукульти оставили одного в восемь пятнадцать. Согласно экспертизе целителя - кстати, подтвержденной твоим заключением, - убийство было совершенно в промежутке между восемью-пятнадцатью и восемью-тридцатью. Так?

– Так. И что же?
– спросил Лугальбанда.

– Да вот, видишь ли, - Ницан указал на разрез, - убийца почему-то не сразу извлек нож - или что там было - из раны. Но если предположить, что у него каждая минута на счету... Если бы его что-то спугнуло и он убежал, оставив нож в теле, было бы понятно. Но ведь орудие убийства, насколько я могу понять, найдено не было. Иначе ты бы уже проверил его память, правда?

– Конечно.

– Значит, зачем-то убийца, всадив ему нож в сердце, терпеливо ждал, пока не запеклась кровь. Ежеминутно рискуя быть обнаруженным. Странно, верно?

– Пожалуй, - согласился Лугальбанда.
– Ты, может быть, удивишься, но это не единственная странность.

Они отошли от ложа.

– Начнем с двери, - сказал маг-эксперт.
– В тот день ее охраняли два гвардейца. Оба клянутся, что здесь никого не было - после того, как господин Тукульти был оставлен целителем и секретарем и до вторичного прихода секретаря. Как ты понимаешь, мы проверили обоих. Оба говорят правду.

– Но это может быть субъективная правда, - возразил Ницан.
– А глубокую проверку им устроили?

– Разумеется. Если хочешь прочесть подробный отчет...

– Еще чего!
– всполошился Ницан.
– Нет-нет-нет, Лугаль, я тебе верю... Если конечно, не ты его убил.

– У меня алиби, - невозмутимо ответил Лугальбанда.
– В момент убийства я не знал ни о существовании партии "Возрождение Шенаара", ни о ее лидере. Узнал только после убийства.

– И ты тоже?
– обрадовался Ницан.
– Вот и я говорю... В общем, понятно. В дверь никто не входил. Дальше.

– Перейдем к окнам. Оба были закрыты наглухо. Кроме того, и снаружи, и изнутри окна защищены амулетами. Среди прочих имеется магическая печать Высшей коллегии.

Ницан невольно присвистнул. О такой защите можно только мечтать. И тем не менее... Он покосился на покойника.

И тем не менее она не спасла. Ницан внимательно осмотрел все углы обширного помещения, вышел в центр.

– Да, дела...
– протянул он.
– Классический вариант убийства в запертой комнате, ты не находишь? Кроме жертвы в помещении никого не было. Это раз. Охрана у входа никого не пропускала. Два. Магическая защита не позволяла кому бы то ни было проникнуть сюда через окна или через дверь тайно. Три...

– А также четыре, пять и шесть, - прервал его Лугальбанда.
– Не надо мне указывать на очевидные вещи. Попробуй-ка лучше объяснить их.

Ницан не ответил, вернулся к ложу, присел на корточки и заглянул в прикроватную тумбочку.

– Что ты ищешь?
– спросил Лугальбанда.

– Документы, - буркнул Ницан.
– Которые ему оставили по его просьбе.

– Документы кажется вернули секретарю, - напомнил маг-эксперт.

– Кажется...
– проворчал сыщик.
– Кажется... Надо же за что-то зацепиться! Как его убили - непонятно. Попробуем разобраться, за что. Я предлагаю рабочую гипотезу: среди документов, которые он потребовал принести незадолго до смерти, было что-то секретное, - отвечая, сыщик тщательно осматривал внутренности тумбочки.
– Убийца мог охотиться именно за документами.

– Ну и что?
– маг-эксперт пожал плечами.
– Ну, охотился. Дальше что?

– Ничего, - ответил Ницан, выпрямившись.
– В смысле, ничего тут нет. Итак, первое: отправляйся к секретарю - министр сказал, что документы, похоже, остались у него. Или же он их забрал отсюда уже после убийства. Постарайся выудить их у него. Если не даст - пусть хотя бы скажет, все ли на месте. И его притащи сюда. Ну, вы мне устроили подарочек... Хотя нет, первое - вызови-ка сюда целителя. Я имею в виду - того, который осматривал Шаррукена Тукульти.

– Почему именно сюда?
– спросил эксперт.
– Не лучше ли будет нам пройти к нему?

Ницан отрицательно качнул головой и уселся в кресло в углу гостевых покоев.

– Сюда, Лугаль, именно сюда, - сказал он.
– Пусть заодно посмотрит обстановку - может, заметит какие-то подозрительные детали.

Лугальбанда согласился. Оставшись в одиночестве Ницан начал клевать носом и вскорости задремал. Ему даже успел присниться какой-то странный сон, в котором Умник то и дело пытавшийся всучить Ницану хрустальный кубок, наполненный, почему-то парным молоком. Сыщик терпеть не мог парного молока - ни во сне, ни наяву, и потому всячески пытался уклониться. Видимо, двигался он при этом весьма энергично, потому что в конце концов полетел из кресла на пол.

Разумеется, именно в тот момент, когда он пытался выбраться из-под кресла, в гостевых покоях появился Лугальбанда, которого сопровождал невысокий сухонький человек с наголо обритой головой, в темной хламиде профессионального целителя. Морщинистую шею охватывала латунная цепочка с амулетом в форме двенадцатиконечной звезды. Каждый луч звезды увенчивался символом зодиакального созвездия. В центре были помещены символы солнца и луны.

При виде сыщика, лежавшего на полу и придавленного ножками опрокинутого кресла, оба на мгновение окаменели.

Ницан несколько раз растерянно мигнул.

– Э-э...
– пробормотал он.
– Небольшой следственный эксперимент. Не обращайте внимания, я уже закончил.

Он осторожно выполз из-под кресла, зацепившись при этом ногой и перевернув его еще раз.

– Ну вот, - сказал сыщик, поднимаясь на ноги и возвращаю коварную конструкцию из красного дерева на место.
– Прошу садиться. Теперь я к вашим услугам.

– Посвященный Думмузи-Хореф, - представил целителя маг-эксперт.
– А это - господин Ницан Бар-Аба, ведущий расследование по делу об убийстве Шаррукена Тукульти. Ему даны полномочия опрашивать свидетелей.