Делай что должен

— И что за варианты? — Корневу действительно стало интересно.

— Ну смотри. Использовать его для какой-нибудь аферы и увести следствие в сторону. Это у нас раз. Или кого-то подставить — корабль продать или сдать в аренду, пусть потом оправдываются, что к пиратам не имеют отношения. Это два. Просто продать в Желтом космосе — уже три. Разобрать на запчасти, конструкция-то распространенная — вот и четыре. Это я, обрати внимание, те варианты, которые на поверхности лежат, выдаю. А подумать если — так их и побольше наберется.

Сергеев отхлебнул чаю и мечтательно улыбнулся. Должно быть, представлял себе, как еще можно использовать пиратский корабль. Да, интересно. Таким штабс-ротмистра Корнев еще не видел. Видимо, человеку в самом деле нравится его служба, с душой к ней относится.

Откусив пирожное, Сергеев с улыбкой посмотрел на Корнева.

— А что же ты, Рома, не спросишь, зачем я все это тебе рассказываю, а? — все так же улыбаясь, задал он вопрос.

— А зачем? — пародийно копируя интонацию собеседника, ответил Корнев. — Захочешь — сам расскажешь. Вот прямо сейчас возьмешь и расскажешь.

— Расскажу, — с видимой охотой согласился Сергеев. — Ты человек умный и обстоятельный. Умеешь смотреть. Слушать умеешь. Делать выводы. Вот я и хочу, чтобы ты на Фронтире держал глаза и уши в рабочем состоянии. Ну и мозги, естественно. Увидел или услышал что-то из того, о чем я тут тебе говорил — будь добр, подумай и прими правильное решение. То есть сообщи мне. Именно мне и только мне, даже если что-то для Шрайера интересное будет, я ему сам сообщу.

— А Лозинцеву? — с самым невинным видом спросил Корнев.

— И ему не стоит, и про него лишний раз не вспоминай, тем более вслух. Мы это дело сейчас сами разматываем, отдельно от немцев. Как и твое похищение. Там все непросто очень. Большие деньги замешаны. Сам вспомни, как сразу на нескольких планетах нам показывали внезапный интерес преступного мира к кораблям типа «Север». Такие операции прикрытия — удовольствие недешевое. А раз недешевое, значит, рассчитывали на очень большую добычу.

Так, значит. Несмотря на внезапно вернувшуюся к Сергееву серьезность, Корнев заключил, что от ответа Илья все же ушел. Что ж, Корнев оставил в памяти пометку подумать об этом попозже.

Однако же такой случай представился не сразу. После обеда Корнев встретился с Хайди и мысли его были заняты совсем другими вопросами. Хайди решила, что будет поступать в университет на так называемое интенсивное обучение. То есть две недели учебы с повышенной нагрузкой, потом три недели работы над заданиями дома и опять. Правда, в отличие от обычного режима обучения за это надо было платить, но Хайди сказала, что с ее наследством это не проблема. Что ж, Корнева такой вариант вполне устраивал. По его прикидкам выходило, что отвозить жену на Райнланд и забирать ее обратно он сможет без особого ущерба для дела. Тем более, на Райнланде всегда найдется, что с выгодой можно отвезти на Фронтир. Кстати, и на Александрии наверняка тоже, надо будет выяснить этот вопрос. Зато они смогут жить у Романа. Пока что в родительском доме, а там и свой будет. Будет обязательно, это Корнев решил твердо, а Хайди с ним согласилась. Так что самое время было планировать свадьбу, чем Корнев с Хайди и собирались заняться сразу после решения всех вопросов с университетом.

Пока же строили воздушные замки. Но не из одного только воздуха, а с изрядным добавлением здравого смысла в виде расчетов, оценок и всяческих иных вполне разумных соображений, пусть пока что и предварительных.

В мозгу Хайди, впервые в жизни увидевшей дома у Романа настоящую большую семью, словно включилась какая-то спавшая до того программа. Девушка всерьез загорелась желанием иметь свой настоящий дом, большую семью с детьми, а потом внуками и правнуками. Муж, он, конечно, глава семьи, но глава семейного хозяйства, вне всякого сомнения, жена. Вот такой главой хозяйства при главе семьи и видела себя в своих мечтах Хайди.

Корнев уже подумывал о том, чтобы открыть небольшую транспортную компанию. А что? Ссуду в гильдии ему точно дадут, он там на хорошем счету, кое-какие деньги и сам накопил, так что очень даже реальный вариант. Фронтир он знает, что куда везти и как сделать это с выгодой, тоже соображает, знакомствами полезными успел обрасти — пожалуй, что и потянет такое дело. По крайней мере, надо все тщательно продумать и просчитать.

А уже вылетев с Райнланда, Корнев начал продумывать и просчитывать другое. Ну не сразу, конечно, а когда «Чеглок» ушел в прыжок, направляясь на Силенсию. Вот тогда-то Корнев заварил крепкого чаю и засел за анализ всего того, что рассказал ему Сергеев.

По крайней мере, Корневу было уже совершенно ясно, что его догадка о том, что между всем, что произошло с ним начиная с того дня, как на Нью-Либерти к нему сел пассажир Лозинцев, есть связь, совершенно правильна. И теперь он понимал, что искать эту связь следует как раз-таки на Фронтире, точнее, в той тайной сети, существование которой открыл ему фиктивный вице-консул. Зачем, кстати, открыл? Нет, он, конечно же, объяснил, вот только объяснениям этим Корнев не верил. Ну вот еще, профессионал, жандармский штабс-ротмистр, будет привлекать дилетанта к расследованию столь запутанного дела. «Верю-верю, сам болтун», — тихонько пробормотал Корнев детскую присказку, по его глубочайшему убеждению, лучше всего подходящую к ситуации.

Нет, не для того Илья все это рассказывал, чтобы некий капитан-пилот только смотрел, слушал и куда следует докладывал. Главный интерес Сергеева — чтобы тот самый капитан-пилот со своим дилетантизмом возомнил себя частным детективом, а оказался чем-то вроде подсадной утки. А вот уже профессионалы, причем, как полагал Корнев, не только свои, но и немецкие, будут аккуратно посматривать за тем, кто и как среагирует на слишком любопытного русского. М-да, обалденно интересно. Особенно с учетом того, что Корнев прекрасно понимал, чем это может ему грозить. Недавние события научили.

Корнев, кстати, готов был с кем угодно поспорить, что и Сергеев не строил себе иллюзий насчет его, Корнева, доверчивости. Но ведь видно же было, что он уверен — Корнев будет делать именно то, что штабс-ротмистр от него ждет. В чем же, интересно, причина такой уверенности?

Обдумывая эту задачу, Корнев опустошил не одну чашку крепкого чая. Как-то не очень ему нравилось, что кто-то другой, пусть даже и такой, в общем, неплохой человек как Сергеев, может подобрать ключ к управлению его поведением. То есть даже очень не нравилось. Однако, хоть и неприятно было это признавать, Сергееву подобрать такой ключ удалось. И зацепил он Корнева тем, что самым нахальным, можно даже сказать, демонстративным образом ему наврал. Про Лозинцева. Деньги большие замешаны? А вот уж хрен бы тебе! Нет, не деньги тут. Корнев даже не пытался сам себе объяснить, почему он был так в этом уверен, но денежную подоплеку охоты неизвестно кого на Лозинцева он отметал начисто. А раз так, то Сергеев наврал и про причины, по которым пираты похитили самого Корнева. И не просто наврал, а знал заранее, что ни капельки ему Корнев не поверит, а попытается сам в этом разобраться. Вот и подкинул идейку — куда идти и что делать. Вот же иезуит, чтоб его через тернии, да не к звездам!

Кстати, и насчет похищения Хайди были у Корнева сомнения относительно того, что рассказал ему Сергеев. Не верилось, что получив от этого выродка-эмира заказ на белую девушку, пираты кинулись искать именно гражданку Райха. Найти высокую голубоглазую блондинку можно было и на Фронтире, на какой-нибудь скромной планетке. Дешевле обошлось бы — спасать девочку с того же Старканзаса западники послали бы не целую эскадру, как немцы, а два-три корабля. И далеко не факт, что сделали бы это оперативно. С редкой населенностью этой планеты похищение могло и вообще остаться незамеченным в течение месяца-другого. А там, как говорится, ищи ветра в поле. Пусть Корнев и очень невысоко оценивал умственные способности пиратов, но полными идиотами они не были, такой несложный расклад оценить бы смогли. Или их сообщники на Фронтире подсказали бы правильное решение, если уж у самих мозгов не хватает.