Делай что должно

Он снова картинно хлопнул в ладоши, и перед Отрядом из ниоткуда возникла немалая груда свертков.

– Это - ваше, - любезно пояснил демиург.
– То барахло, с которым вы притащились сюда. Если нужно что еще - не стесняйтесь, у меня этого добра тонн двести по арсеналам хранится.

Заграт решительно шагнул мимо недоверчиво рассматривающего кучу Тилоса и вытянул из-под общей кучи длинный посох, аккуратно обернутый мягкой ветошью. Сорвав тряпки, он с любовью погладил длинное древко.

– Вот это уже лучше, - пробормотал он себе под нос.

– Боюсь, ненамного, мой храбрый шаман, - расслышал его Майно.
– Ну, а остальные что столбом стоят? Мне становится скучно.

– Он махнул рукой, и часть кучи растаяла в воздухе.
– Пожалуй, буду убирать постепенно, чтобы не зевали.

Тролль широко зевнул.

– Я, пожалуй, в сторонке постою, - сказал он.
– Все равно ни зги не вижу.

– Ах, да, про вечернюю слепоту могучего Хлаша я тоже забыл, - спохватился демиург.
– Ну ничего, сейчас поправим.

Перед троллем с мелодичным звоном возник маленький столик с одиноким стеклянным бокалом. Хлаш взял его в руку и недоверчиво принюхался. Запах оказался правильным, и тролль одним глотком выпил зелье. Отравлюсь - и ладно, мелькнуло в голове. Все лучше, чем быть развлечением для чокнутого бога.

– Засекаем три минуты, - промурлыкал Майно.
– Рекомендую остальным за это время подготовиться как следует.

– Как скажешь, гад, - решительно сказала Ольга. Она шагнула мимо все еще неподвижно стоящего Тилоса и, покопавшись в куче, выбрала два длинных кинжала. Чуть подумала, вытащила еще один кинжал, прицепленный к широкому поясу, и кинула его Теомиру: - Темка, лови. Твое.

Теомир, вздрогнув от неожиданности, поймал пояс. Поколебавшись, он шагнул вперед и вытащил из кучи тоскалу. Нерешительно взвесив ее на руке, он взглянул на Майно.

– Ну ж, мой мальчик, - подбодрил его Майно.
– Давай, не стесняйся. Кольчуга там, или панцирь - выбирай сразу. Потом поздно будет.

Странно паренек себя ведет, мелькнуло у Хлаша в голове. Как будто ждет чего-то, какого-то знака… В глазах потихоньку прояснялось, тени предметов приобретали отчетливые формы. Он присел у кучи и наполовину на ощупь выбрал из груды свою палицу. Остальное оружие странных незнакомых форм принадлежало не им, явно вытащенное Майно из глубин своих арсеналов. Что же, хотя бы здесь он играет честно.

– Я готов, - сказал тролль.

– Я готова, - подтвердила Ольга.

– Я тоже, - проворчал орк.

– И… я, - нерешительно согласился Теомир, застегивая пояс вокруг талии. Его пальцы привычно пробежались по потайным кармашкам. Метательные звезды оказались на месте.

– Ну, а наш Хранитель всегда готов, - подытожил Майно, насмешливо улыбнувшись и сразу посерьезнев. Куча оружия перед ними беззвучно исчезла.
– Доспехи вам не нужны. Ладно, ваше дело. Ну что, сердитые вы мои, я прямо перед вами. Давайте, рубите, если сможете.

Хлаш с Тилосом одновременно рванулись вперед. Длинная полоса пламени протянулась от Заграта в сторону демиурга. Теомир неуловимым движением выхватил из пояса звезду и метнул ее в сторону врага, а Ольга выхватив кинжал, скользящим боевым шагом двинулась к Майно.

Демиург даже бровью не повел. Огненная полоса уперлась ему в грудь и бессильно опала, метательная звезда бессильно звякнула о стену позади. Небрежное движение ладони - и два человека, орк и тролль отлетели на несколько саженей назад, беспомощно рухнув на пол. Хлашу показалось, что ему со всей дури врезало каменной глыбой. Сквозь кровавый туман в глазах он увидел, как Тилос, не задев Майно и пальцем, перевернулся в воздухе и неловко, на вытянутую руку, словно ученик первой ступени, упал на плиты пола. Демиург прижал его шею к полу ногой и удивленно поднял брови.

– И все?
– озадаченно спросил он.
– Ну, отчаянные вы мои, разочаровали вы меня. Открою страшную тайну - предыдущая команда тоже до меня добралась. Было это лет так четыреста назад. Вот они действительно показали себя бойцами - чуть в клочья меня не порвали, на полном серьезе. Честно скажу - тогда я почти испугался. А с вами что? Впрочем, все ясно. Ваш игрок бросил вас. Игра, кажется, закончилась в мою пользу.

Он снял ногу с шеи Тилоса и несильно пнул его под ребра. Серого Князя отбросило к остальным. Увидев его бессмысленные глаза, Хлаш почувствовал, как по коже бегут мурашки.

– Даю еще один шанс, - со вздохом сказал Майно.
– Только не обессудьте: не сумеете и на этот раз - умрете.
– Он вытянул руки вперед, и между его ладонями затеплился огонек. Через секунду пламя стало ослепительным.
– Считаю до пяти. Раз… Два…

– Не надо, - раздался тихий, дрожащий от отчаяния голос.
– Не надо… Я согласен… Я подчинюсь!

С трудом поднявшийся на одно колено Хлаш изумленно повернул голову. Теомир, кое-как вставший на ноги, шатаясь, шел к Майно, одна рука на эфесе так и оставшейся в ножнах тоскалы.

– Теомир… - тихо всхлипнула распластавшаяся на камне Ольга.
– Что ты…

Теомир подошел к Майно и медленно опустился на колени.

– Я признаю твою власть, - слегка заикаясь, сказал он. Хлаш поймал его взгляд, из-за плеча брошенный на Ольгу. В глазах парня стояли слезы.
– Я отдаю себя на твою милость, повелитель.
– Он медленно вытащил тоскалу из ножен и протянул ее эфесом вперед.
– Прими мой меч, о Великий!

– Предатель… - проговорил Заграт. В его голосе не было ненависти, одно лишь удивление.
– Предатель. Ну надо же…

– Сломался парень, - с сожалением сказал Хлаш, опускаясь обратно на пол.
– Жаль.

– Вы… не… понимаете… - Тилос ворочался на полу, пытаясь подняться.
– Остановите… его! Хлаш…

– Молодец, мальчик, - одобрительно кивнул Майно.
– Я все ждал, когда ты решишься.
– Он опустил руки, и огонь между ладонями пропал.
– Я принимаю твой меч и твою службу. Да будет так!

Раскат грома потряс зал. Последние солнечные лучи из окон потухли, все вокруг залил багровый свет. Фигура Майно выросла в размерах, от его оглушительного смеха задрожали стены, а коленопреклоненный Теомир рядом с ним усох до размеров букашки. Статуи в простенках - все-таки статуи, не стража - закачались, некоторые тяжело опрокинулись на пол с металлическим лязгом. Хлаш почувствовал, что его разрывает на части, а в жилах вместо крови течет опаляющее пламя. Страшная боль охватила тело, и он заревел во все горло, не в силах сдержать себя. Рядом рычал Заграт, извивалась и тихонько поскуливала Ольга, и небытие стремительно наваливалось со всех сторон сразу.

И тут все кончилось. Фигура Майно приняла обычные размеры. Теомир безжизненно распластался рядом с ним, тоскала валялась рядом. Хлаш почувствовал себя безмерно усталым, постаревшим на полсотни лет. Зал залил неяркий мягкий свет, помещение оказалось куда меньше, чем казалось в полумраке. Майно подошел к небольшому каменному трону, обитому мягкой материей, и небрежно расположился на нем.

– Итак, - спокойно сказал он.
– Моя победа зафиксирована формально. Поздравляю всех присутствующих с успешным проигрышем. Вопросы есть?