Дельцы. Автомобильный король
Шрифт:
— В чем дело?
— Я собираю материал для статьи. Нечто крайне важное. Я не могу сейчас вам всего объяснить, но мне необходимо получить номер в этом отеле. Вам представляется случай оказать мне услугу, которой я никогда не забуду. Поясню все позднее, как только мы останемся наедине.
— Что вы хотите от меня? — спросил Монтегю.
— Мне надо снять номер четыреста седьмой, — ответил Бейтс. — Если не четыреста седьмой, то пусть будет пятьсот седьмой или шестьсот седьмой. Я не могу снять его сам, — портье меня знает. Но вам он его сдаст.
— Не представляю себе,
— Только попросите, — сказал Бейтс, — и все будет в порядке.
Монтегю взглянул на него. Его знакомый едва сдерживал волнение.
— Ну, пожалуйста, — прошептал он, положив руку на плечо Аллана.
Монтегю вышел в вестибюль и направился к стойке.
— Добрый вечер, мистер Монтегю! — приветствовал его портье. — Мистер Гарви еще не вернулся.
— Знаю, — сказал Монтегю. — Я бы хотел снять комнату на этот вечер, рядом с одним моим другом. Это на четвертом этаже.
— На четвертом? — спросил портье и обернулся, чтобы взглянуть на ключи, развешанные на стенке. — Какой номер? Окнами на улицу или во двор?
— Четыреста пятый у вас свободен?
— Четыреста пятый? Нет, этот номер занят. Свободны четыреста первый, четыреста шестой, с другой стороны — четыреста седьмой.
— Я беру четыреста седьмой, — сказал Монтегю.
— Четыре доллара в сутки, — произнес портье, снимая ключ.
Монтегю заплатил вперед и пошел за мальчиком к лифту. За ним последовал Бейтс и еще один джентльмен, маленький подвижный человек с плоским чемоданом, в каких обычно носят костюмы; все поднялись на четвертый этаж.
Посыльный открыл комнату. Все трое вошли в нее. Включив свет и опустив шторы, мальчик вышел, притворив за собой дверь.
Бейтс опустился на кровать, схватился за голову и воскликнул:
— О, бог мой!
Сопровождавший его молодой человек поставил свой чемодан, уселся в кресло и, откинувшись на спинку, принялся весело хохотать.
Монтегю изумленно глядел то на одного, то на другого.
— О, боже! боже! — повторял Бейтс. — Надеюсь, больше мне не придется вытворять ничего подобного! К утру у меня волосы поседеют!
— Вы забываете, что даже не сказали мне, в чем дело, — заметил Монтегю.
— О, да, — сказал Бейтс. Он неожиданно поднялся и пристально посмотрел на Аллана.
— Мистер Монтегю! — воскликнул он, — не подведите нас. Вы не знаете, как мне сейчас трудно. Но это будет самая крупная сенсация в моей жизни! Обещайте, что вы нас не выдадите!
— Я ничего не могу вам обещать, — сказал Монтегю, невольно рассмеявшись, — пока вы мне не скажете, в чем дело.
— Я боюсь, что вам это не понравится, — сказал Бейтс. — Это не совсем красиво по отношению к вам, но я был в отчаянном положении. Я не мог рисковать, а Родни был одет несоответственно.
— Вы не представили мне своего друга, — сказал Монтегю.
— О, простите! — ответил Бейтс, — мистер Родни, один из наших сотрудников.
— Ну, а теперь рассказывайте, — сказал Монтегю, усаживаясь на стул.
— Это связано с конференцией. Мы узнали о ней всего час назад. Они собираются в номере этажом ниже, как раз под нами.
— И что же?
— Мы хотим знать, что там происходит, —
сказал Бейтс.— Но как?
— Через окно. Мы захватили с собой веревку. — Бейтс указал на чемодан.
Монтегю поглядел на него с интересом.
— Веревку! — воскликнул он. — Вы спустите мистера Родни из окна?
— Конечно, — сказал Бейтс. — Это окно с края, спуститься из него совершенно безопасно.
— А что, если веревка оборвется?
— Не оборвется, мы взяли хорошую веревку.
— Но как вы поднимете его потом? — спросил Монтегю.
— С этим все в порядке. Наверх он и сам вскарабкается, или же мы спустим его вниз на землю. Веревка достаточно длинна.
— А вдруг он выпустит веревку из рук? И сорвется!
— Ну, ладно, — беспечно произнес Бейтс. — Это уж предоставьте Родни. Он ловкий. Он начал свою карьеру с того, что поднимался на колокольни. Вот почему я его и прихватил с собой.
Монтегю удивленно переводил взгляд с одного на другого.
— Скажите, мистер Бейтс, — спросил он наконец, — часто вам, как репортеру, приходится проделывать подобные вещи?
— Случалось, — ответил тот. — Как-то раз мне необходимо было получить несколько фотографий; дело шло об убийстве. Но и раньше мне приходилось взбираться по карнизам на верхние этажи домов, лазить по пожарным лестницам. Я был полицейским репортером и приобрел тогда эти дурные привычки.
— А если бы вас накрыли? — спросил Монтегю.
— Дело замяли бы: полиция никогда не преследует репортеров.
Бейтс промолчал; а потом продолжил.
— Я знаю, что мое положение двусмысленно, но подумайте, мистер Монтегю, как много зависит от моих действий. Мы узнаем все, что происходит на конференции. Уотерман тут, и Дюваль, подумайте-ка. Стальной и Нефтяной тресты! Редактор срочно послал за мной и сказал: "Бейтс, разузнайте-ка, что там наклевывается!" Что мне было делать? Тем более теперь, когда я получил такой шанс узнать, что здесь происходит. А это может иметь огромное значение. Они решат, как перевернуть завтра биржу вверх дном! Подумайте, что вы можете сделать, имея такие сведения!
— Нет, — сказал Монтегю, качая головой, — меня эта биржевая игра не волнует.
Бейтс пристально посмотрел на него.
— Простите, — сказал он, — но я подумал, быть может, вы или ваши друзья захотят благодаря этим сведениям заработать… Разумеется, имея в виду ваше теперешнее положение…
— Ни я, ни мои друзья этим заниматься не станут, — сказал Монтегю, улыбаясь.
Бейтс тоже рассмеялся.
— Ладно! — сказал он. — Тогда будем действовать ради спортивного интереса и ради того, чтобы оставить их в дураках.
— Вот это лучший довод, — сказал Монтегю.
— Номер этот ваш. Вы, конечно, можете нам помешать, если пожелаете. Но вам нет необходимости оставаться здесь, если это вам не нравится. Мы берем на себя весь риск, и будьте уверены, если нас накроют, отель постарается замять дело. Можете мне довериться: я сумею доказать, что вы к этому не причастны.
— Я останусь, — сказал Монтегю. — Мне хотелось бы посмотреть, что из этого выйдет.
Бейтс вскочил с кресла и протянул руку к чемодану.