Делирий 2 - Печать крови

– Как же вам тогда удалось его получить? Что-то не верится мне, что новичкам государство пошло навстречу, ведь наверняка были и другие претенденты.
– Окуная подсушенную лепешку в травяной чай, скептически усмехнулся я.

– Конечно, это не просто везение. Мы ведь как перерождение прошли, сразу с одной из земных корпораций контракт заключили. Они и помогли. Если помимо вас найду еще двух жильцов, аренда в месяц будет стоить всего восемьдесят кредитов на человека. Выгодное предложение, дешевле, чем в гостинице жить.

– Других искать не надо. Через сколько нужно будет внести новый платеж?

– Три с половиной недели.
– Тут же ответила бывшая глава, удивленно вскинув брови.

– Через несколько дней мне дадут разрешение на посещение Новограда на той стороне. После этого деньги будут.

– Даже с учетом того, что должен государству крупную сумму?

– Да.

После столь уверенного ответа, Лена согласилась больше никого не искать и подождать результатов нашей с Марой поездки на Землю. Доев завтрак, мы отправились в тот же район, где вчера отмечали с командой Фариза их новоселье. Дом действительно оказался добротным. Как и у всех строений здесь, у него был каменный фундамент и деревянная треугольная крыша. Окна были без стекол, но закрывались ставнями. Я слышал, что маги воздуха, комбинируя свой навык Молния и свойства НСУО как-то могли сплавлять песок, получая некий аналог стекла, но он сильно уступал в качестве земным образцам, был мутным и слишком ломким. Внутри в каждой комнате располагались самые необходимые предметы мебели, такие как кровати и стулья. В зале, который раньше явно служил основным помещение магазина, стоял большой прямоугольный стол, за ним наверняка можно будет устраивать небольшие собрания перед рейдами. В целом и мне и Маре дом очень понравился, потому мы сразу же решили сюда переехать. Хозяин гостиницы был очень огорчен таким нашим решением, но никаких поводов оставаться там дольше у меня не было.

Во второй половине дня мы с ундиной вышли за ворота города. Я хотел найти одного из нарциссовых буйволов, а Мара отправилась просто за компанию. Пока искали монстра, моя спутница набрала еще целый букет полезных на ее взгляд трав, сказав, что завтра вплотную займется их ревизией, просушкой и последующей переработкой в ингредиенты для различных настоев, и мазей. Мне же нужно было пополнить запасы провианта. Раз теперь у нас появился отдельный дом, то стоит начать экономить на пропитании, и отказаться от завтраков и обедов в трактирах.

Уже через час после того, как мы вышли за пределы города нам встретился первый буйвол. Не мудрствуя лукаво, я тут же создал Огненный шар и ранил его в ноги, чтобы он не смог далеко от меня убежать. Нарциссовые буйволы считались неагрессивными монстрами и никогда не нападали на искателей, предпочитая избегать их. Потому действовать надо было быстро. На ходу материализовав на себе доспех, я буквально за пару секунд догнал раненное животное и, увернувшись от острых рогов, одним ударом своей секиры в голову решил исход поединка.

Когда энергетический сгусток втянулся в мое тело, я заметил, что шкала изучения Гнева берсерка заполнилась на шесть процентов. Неплохо, хотя, с учетом времени, потраченного на его поиск, проще действительно охотиться на монстров в их логовах или безднах. На разделку туши ушел еще почти час. В этот раз я старался не оставлять никаких съедобных частей тела буйвола бесхозными.

На обратном пути, нас застал дождь, потому пришлось прибавить хода. Это явление во Втором мире не сказать что сильно редкое, но приятного все равно было мало. Я специально не стал менять боевой доспех на одежду из кожи синего варана, потому зайдя в наш новый дом, сразу же смог с помощью НСУО переодеться в сухое, а вот моей спутнице повезло меньше. Закутавшись в грубую ткань, служившую ей по утрам полотенцем, она развесила свои мокрые вещи по комнате и вынуждена была ждать, пока они высохнут. Чтобы не смущать девушку, ужином пришлось заняться самому. Лена очень удивилась тому, что я принес домой мясо, но возражать против моей готовки не стала. Наоборот, ей было очень интересно посмотреть, как же действует мое рунное искусство.

На следующий день, оставив девушек одних, я с самого утра отправился в рейд к муравейнику. Мара как обычно хотела пойти со мной, чтобы в случае чего суметь подлечить на месте, но я ее отговорил, пообещав далеко не заходить и не подвергать себя большой опасности. Дорога, как и прошлый раз, заняла у меня чуть больше часа. Сверяясь с интерактивной картой, которую для меня постоянно выводила заботливая НСУО, я быстро нашел вход в бездну, и снова облачившись в боевой доспех, смело шагнул навстречу приключениям. За сегодня мне необходимо набрать энергии на изучение хотя бы нескольких навыков. Вчера вечером, пока ужинали, Лена рассказала, что на днях в Новограде будут проводить ежеквартальный турнир среди искателей. В него будут входить как дуэльные, так и групповые бои. На этот турнир может попасть любой, если конечно пройдет отбор. Так что мне точно не помешает усилиться по максимуму перед этим.

Нацепив фонари на руку и голову, я активировал руны света и осторожно стал пробираться по тоннелю. У первой развилки я немного задержался, подумав, куда же будет лучше свернуть, но потом, услышав, что из правого отнорка раздаются звуки сражения, я решил выбрать левый. Похоже, та пещера, где мы фармили прошлый раз уже занята.

Этот тоннель уходил вниз под более крутым углом и еще через сто метро снова раздваивался. Приказав НСУО составлять в автоматическом режиме карту маршрута, чтобы не заблудиться на обратном пути, я снова решил выбрать левый поворот. Первый монстр встретился мне еще через десять минут моего неспешного продвижения вглубь бездны. Тоннель тут слегка расширялся, и был диаметром около пяти метров, потому сильных затруднений я не испытал. Как и в прошлый раз, первым делом запустил по муравью Огненным шаром, лишая его органов чувств, а потом запрыгнул сверху на панцирь и колющими ударами попытаться пробить его броню. Удержаться на спине монстра было делом не из простых, но я уже наездник опытный, а потому как только появилась опасность свалиться активировал симбионты, мертвой хваткой вцепившиеся в его тело и крепко-накрепко закрепившие меня сверху. Панцирь муравья выдержал пять моих ударов, а потом острие секиры без помех вошло в тело монстра. Несколько раз дернувшись, мой противник потом упал плашмя и затих. Обратив внимание на шкалу изучения навыка, увидел, что заполнилась она на все те же шесть процентов, что и после убийства буйвола. Да уж, если делить это количество на всю команду. Получается более чем скромный результат. Потому все и копят ее так долго. Хотя, тут все еще зависит от навыка. Некоторые изучаются быстрее, на другие нужна целая прорва энергии. Мой Гнев берсерка относился скорее ко второй категории, хоть и являлся улучшением уже изученного навыка.

Продолжая помогать себе симбионтами, с помощью орихалкового ножа отделил от монстра несколько пластин и поместил их в ВХР. Карман они не тянут, а как прибуду на Землю, смогу их выгодно продать или сделаю это в Новограде 2, если найду перекупщика.

Закончив с разделкой отправился дальше. Если верить информации Фариза, монстр перед смертью должен был выделить феромоны, а потому скоро стоит ждать еще гостей. Так и получилось, примерно через семь минут я вышел к очередной развилке, где меня и встретила парочка новых монстров. Ослепив ближайшего ко мне муравья, я по его спине перебрался на второго и снова использовал симбионты, чтобы оседлать его. Пока инвалид пытался развернуться, я тем же способом умертвил его собрата. Когда его тело прекратило всяческие попытки к сопротивлению, плюхнувшись на землю, я вдруг оказался прямо перед жвалами первого муравья, и лишь в последний момент успел отклониться немного назад, убирая с траектории его атаки свою голову. Удар пришелся на грудь и отнял у меня целых пятьдесят три единицы маны, чему я не сильно обрадовался, помня о том, что магии в этих существах практически нет, и мой Нофекс мне ее не восстановит. За два дня простоя я успел полностью заполнить свой дежурный маналит, но тот кристалл был на самый крайний случай. Почувствовав, что зацепил меня, муравей снова пошел в атаку и попытался снова укусить своими жвалами. Упершись в стены, симбионты вытащили меня из-под него, дав пространство для маневра, и я тут же воспользовался этим, рубанув его по голове со всего размаха. Благо в этом месте проход еще сильнее расширялся, и сделать мне это удалось без проблем. Покачнувшись, мой противник отступил назад и я, не теряя времени, запрыгнул к нему на спину. Закончилось наше сражение с тем же результатом, что и предыдущее. Сняв с трупов хитиновые пластины, услышал в правом тоннеле какое-то шуршание и, забравшись на тело ближайшего монстра, приготовился встречать очередных противников.

Их снова было двое, но эти оказались умнее. Когда я ослепил первого и закрепился на втором, инвалид как-то определил, где я, и схватил меня за ногу жвалами. Бар маны просел на семьдесят условных единиц, а мне пришлось в срочном порядке переключаться на него, пытаясь из неудобного положения, с помощью секиры освободиться из этого захвата. Несколько ударов по голове не помогли, она просто отделилась от туловища, а хватка так и не ослабла. Потеряв еще семьдесят единиц, переключился на жвала, увидев, что тело того муравья даже без головы продолжает двигаться - чудеса. Перерезав лезвием секиры одно из жвал, я наконец-то освободился от захвата и пнув голову изо всех сил, продолжил долбить панцирь своего второго противника, услышав, что из правого тоннеля приближаются еще монстры. Чтобы преодолеть образовавшийся на перекрестке затор, они стали перелезать друг через друга, образуя своеобразную живую лестницу. Решив их встретить в более удобной обстановке, я прыгнул в левый тоннель и, развернувшись, выстрелил Огненным шаром по сунувшейся вслед за мной туда морде, после чего добавил ей секирой. Голова муравья как-то неестественно свернулась на бок, но жизнедеятельности он своей не прекратил. Дав заползти ему туда полностью, я решил не экономить ману и несколькими Огненными ударами убил его.

Так как я ушел еще дальше вглубь тоннеля, что творилось на перекрестке, уже не видел, потому бросил туда свой светящийся браслет, сняв его с руки. На миг пространство с той стороны затора осветилось, и я увидел, что муравьев там уже собралось порядочное количество. Вроде такими здоровыми паками они в прошлый раз не лезли. Решив не экономить больше ману, я стал отбиваться от монстров уже своими навыками, что позволяло расправляться с каждым по отдельности быстрее, чем раньше. После каждого нового убитого монстра, мне приходилось отходить все дальше в тоннель. Когда заканчивалась мана, я материализовывал из инвентаря маналит и восполнял ее. Так продолжалось больше часа, пока, наконец, я не осознал, что противников уже не осталось. Решив отдохнуть, вывел перед глазами сообщение системы, от которого отмахнулся раньше, чтобы не мешало сражаться.

“Набрано необходимое количество энергии. Начать изучение навыка Гнев берсерка?” - оповещала меня НСУО.

Мысленно подтвердив команду, присел на землю и уперся спиной в стену тоннеля. Нужно отдохнуть и заодно глянуть, где же оказался. Открыв интерактивную карту, увидел, что уже успел углубиться в бездну более чем на три километра. Расстояние прямо скажем, не малое, пора бы подумать и о возвращении. Вот только, судя по шороху впереди, вряд ли мне дадут это сделать. Отдохнул всего минуту, шкала ярости почти в оранжевом секторе, не самая лучшая для нового сражения ситуация. С трудом поднявшись, направил свет от руны в темноту и увидел, что по трупам своих собратьев ко мне пробирается новая группа монстров. Решив, что эти мне уже окажутся не по зубам, развернулся и побежал в противоположном направлении. Примерно минут пять за спиной слышалось отчетливое шуршание, но потом оно стало отставать, и я уже было хотел сбавить ход, но выбежав на очередную развилку, столкнулся с еще одной тройкой муравьев, которые будто поджидали меня там. С ходу запустив в первого Огненным шаром, используя симбионты, запрыгнул ему на спину. Оттуда, упираясь лианами в стенки тоннеля, перебрался, на второго, рубанув секирой по голове третьего, который попытался укусить меня за ногу.