Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

– Это как? – ровно спросил я. Старался сдерживаться и не наорать на Паскаля сразу. Было стыдно делать это при Лизе. Да и за глупость своего помощника было тоже стыдно, - И, главное, зачем?

– Нарядим Лизу в платье вашей покойной бабушки и приведем к столу. И те, кто удивятся больше всех – те будут преступниками! – воодушевлённо объявил парень.

Лиза ойкнула и прикрыла ладошкой рот. Я чуть не подавился от взорвавшейся внутри злости.

– И, соответственно, пособниками темного мага – тоже они будут? – вкрадчиво спросил я, - Прихлопнем их всех разом?

– Да! – счастливый, весёлый и гордый своей гениальной идеей, выкрикнул Паскаль, - Вы согласны?

Я хлопнул ладонью по столу и приподнялся в кресле.

– Ты хотя бы иногда, хотя бы раз в год по воскресеньям, хотя бы в канун праздника думай прежде, чем говорить! – рыкнул я, чувствуя, как бурлит во мне магия. Она возмущалась наглости помощника и требовала выхода. Вздернуть бы его под потолок, подвесить вверх ногами и заставить так подумать над своим предложением.

Одеть попаданку в платье моей покойной бабушки!

Это во сне не придумаешь такую бредовую идею!

– Так я подумал… - чуть расстроился моим отказом Паскаль, - Вы сами говорили, чтобы раскрыть преступление – надо поступать нетривиально.

– Говорил, - кивнул я, стараясь не выпускать магические петли из рук. Они ведь вздернут его быстрее, чем я произнесу «Стоп». Лучше не позволять им выходить в принципе, - Только нетривиально и неэтично – это разные вещи, не находишь?

– Если бы это была не ваша бабушка, а чья-нибудь ещё, чужая, вы бы так не сказали! – обиделся на полном серьезе парень и поджал губы. Тоже мне, правдолюбец. Говорит бестактные вещи, а считает, будто открывает новую вселенную, – Вы сами на себя не похожи, лорд. Когда я просился к вам на службу, думал, что вы рискованнее и отважнее, чем другие детективы. О вас ходили такие легенды!.. Вы… так виртуозно раскрыли дело пропавшей чести, что я думал и все другие дела вы будете раскрывать также… А вы!..

Он покачал головой, осуждая меня.

Какой-то недоросль, только поступивший ко мне помощник смеет осуждать меня?!

Это стало последней каплей. Я итак слишком долго позволял Паскалю высказываться. Делать ценные замечания, давать мне советы. Я ведь правда пытался к нему прислушиваться. Всё-таки мой первый помощник, приставленный для того, чтобы перенять опыт и поднатаскаться в раскрытии непростых преступлений.

Я думал, что, позволяя ему спорить со мной, поступаю правильно. Ведь в споре рождается истина. Позволял ему думать нетривиально и говорить свободно, не по рангу.

Но теперь он переступил невидимую границу. Я понял, что моя тактичность и снисхождение к нему, могут вылиться в неприятное неповиновение.

И я позволил магическим петлям вырваться наружу.

Молниеносно они обхватили Паскаля за предплечья и вздернули вверх под потолок. К люстре.

– А-а-а!.. Что вы делаете?!.. – заорал парень.

Лиза побледнела так, что мне стало на одну секунду неудобно из-за своего самоуправства. Но потом я снова одернул себя и подумал, что и Лизе полезно увидеть, к чему приводит непослушание.

В дидактических целях.

– Ты только что посмел себе критиковать мои действия, - спокойно сообщил я и перевернул его вниз головой. Паскаль охнул и обхватил свой пиджак, придерживая его так, чтобы тот не закрыл его лицо, - В таком положении лучше думается, приятель. И я рекомендую тебе подумать еще раз хорошенько. О том, что ты посмел себе высказать…

Паскаль судорожно закивал, но, видя, что мои намерения не изменились, а магические петли никуда не делись, виновато простонал:

– Прости-и-ите, лорд!.. Я… больше так не буду! Честное слово!

– Ребячьи шалости я покрывать не буду! – погрозил ему пальцем, - Твои выходки могут загубить всё дело. А необдуманные поступки...

Распечь и воззвать к совести парня мне неожиданно помешала Лиза. Она вскочила на ноги и с возмущением воскликнула:

– Зачем ты его мучаешь, Чарр? Кровь приливает к голове быстро, он сейчас получит удар!

– Тем хуже для него, - лениво ответил я, негодуя, что она посмела вмешаться.

Ведь испугалась же! Вот и сидела бы себе тихо, мотала на ус.

Так нет! Пышет праведным гневом и лезет в наши разборки.

Смелая девушка.

Только Паскаль, подкрепленный ее заступничеством, решил немножечко подыграть: весь покраснел, как спелый августовский помидор, и замер, высунув наружу язык.

– Отпусти его. Ему плохо. Неужели ты не видишь! – решила додавить меня попаданка. – Или у вас так принято – убивать ни в чем не повинных людей?!

– Да не умрет он, - с неудовольствием я перевернул его обратно, ногами вниз, и аккуратно поставил на пол. Вот только парень не очнулся и не устоял – кулем упал под ноги.

Пока Лиза бросилась к нему и попыталась привести его в чувство, краем глаза я заметил зеленую, болотного цвета ниточку, которая шевельнулась вокруг груди парня и… всплыв, спряталась на люстре.

«Это еще что такое? Агрессивная нечисть?... В моем доме?!».

Я нахмурил брови и машинально чуть не прожег пространство по периметру кабинета. Конечно, это нужно было сделать, чтобы испепелить нечисть, случайно прорвавшуюся в кабинет, но у нас на руках был упавший в обморок парень, а его жизнью лучше не рисковать.

Ведь нечисть выпила его силы.

Я присмотрелся к Паскалю. Бледные, зеленоватого оттенка щеки, прозрачная кожа. И это явно не от испуга или внезапного переворота вверх тормашками. Магии, в нём совсем ее не оставалось!

– Лиза отойди от Паскаля. Эта дрянь могла остаться частично. И тогда она высосет тебя.

– Что?! – попаданка уставилась на меня, как на сумасшедшего, - О чем ты? Какая дрянь?!.. – потом до неё дошло, и она даже подпрыгнула на месте: - Здесь кто-то есть?

– Да.

С неудовольствием я увидел, как расширились ее зрачки. Было неприятно, что в моем доме, родовом особняке, она могла столкнуться с подобным.

– Я так и знала! Сразу почувствовала, что здесь что-то не так!.. – убежденно сказала она и отодвинулась от парня, - Паскаль… он… очнется?.. Что нам делать?

– Очнется. Но надо перетащить его отсюда в гостевую спальню. Дракон его побери! Теперь и вправду придется поселить его здесь на пару дней, пока не поправится.

– А эта штука? Что будем делать с ней?