Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!
Шрифт:
У входа мялись две горничные в серых шерстяных платьях. Незнакомый парень стоял рядом с детективом и держал в руках увесистую кожаную папку.
– Прошу всех проходить, садиться… - голос детектива звучал отстраненно-вежливо, - Эльдора, Елизавета – на первый ряд… Стулья приготовлены для вас. Генрис, Джордж, садитесь рядом с Дэйрой и Лидией…
Пока все рассаживались, я успела осмотреться. Мы вошли в не слишком широкое помещение. Сразу при входе стоял широкий письменный стол, обитый зеленым сукном, и пара стульев. Потом было свободное пространство, посреди которого толстый мужчина в поварском
А на противоположной стороне располагалась основная масса стеллажей с книгами. Когда я проходила вперед и садилась на выделенный лично для меня стул в первом ряду – мне бы почувствовать себя польщенной, что меня уровняли с этой выскочкой, да радости ее кислый вид совсем не приносил, как услышала приказ, который детектив отдавал незнакомому парню примерно моего возраста:
– Паскаль, ищи любой сосуд. Любой подозрительный, не на своем месте. Остатки на дне или по стенкам красного или темно-рыжего цвета... Жидкость неизвестна, но может быть опасна… Понял?
– Да, господин!
– Как найдешь, приходи в библиотеку.
– Да, господин, - светло-зеленые глаза зажглись неподдельным интересом: - Надо же, как получилось!.. И прямо в канун Чудогодия!.. Вы им скажите, господин?..
Он с таким подобострастием смотрел на мужчину, что я сразу поняла: они работают вместе. Именно так лаборанты или аспиранты смотрят на педагогов: как на единственное светило в своей жизни.
К слову, я бы не смогла работать на такой должности. Рассчитывать только на себя и свои силы – вот мой принцип.
– Разумеется! – холодно процедил тот, - Не увлекайся. Сколько раз говорил: держи язык за зубами!..
– Ага! – чуть ли не подпрыгнул от счастья тот, - Ну, я пошел?!..
– Иди!.. Руками брать нельзя. Только магическими путами второго порядка. Запомнил?..
Вместо ответа Паскаль кивнул и, подпрыгнув от нетерпения на месте, резко поклонился Эльдоре. А девушка даже не посмотрела в его сторону, сосредоточив всё свое внимание на сложенных на коленях руках. Сама невинность и благовоспитанность.
Правда, я не понимала, зачем игнорировать людей? Ладно бы меня – я сижу в таком наряде, что самой неловко. Пусть и не по своей вине.
А почему Эльдора игнорирует Паскаля, в чем была причина – оставалось только догадываться. Ведь парень был одет превосходно, в светло-бежевый костюм и белую рубашку в полоску. Идеально выглаженный нарядный костюм ему крайне шел: Паскаль итак выглядел мило, так еще костюм подчеркивал его розовый румянец и темные зеленые глаза. Даже прическа его была не столь элегантно уложена, как у детектива, но вполне сносна.
Нормальный, прилично одетый парень. Вот чем ей не угодил?..
Гадать мне больше не пришлось – слово взял местный господин, он же детектив, он же – весьма привлекательный мужчина с грубыми манерами.
– Дамы и господа, я пригласил вас сюда, чтобы сообщить прискорбную весть, - прочистив горло, уверенно и громко объявил детектив, - Моя уважаемая бабушка, княгиня Стравински, скончалась сегодня утром…
Казалось, что он даже не слишком переживает по этому поводу.
– То есть, как скончалась?!.. Я же вчера!.. То есть… сегодня!.. То есть, вот только
что… недавно разговаривала с ней!.. Ох, не-ет!.. – высоко взвизгнула сидящая позади меня женщина средних лет.И, уронив в ладони лицо, горько разрыдалась.
– Не может быть… - прошептала вторая горничная.
Она тоже была ошарашена, но не так сильно, как старшая коллега. На вид ей было лет двадцать пять – тридцать, по возрасту – примерно ровесница детектива.
– К сожалению, это так! – спокойно выговорил тот и обвел пристальным внимательным взглядом всех присутствующих, - Я скорблю вместе с вами, друзья!..
О, это заявление было сильным!
Повар не выдержал и вытер белой длинной салфеткой, вытащенный из поварского халата, уголки глаз. Генрис тоже шмыгнул носом и шумно высморкался в кружевной платок.
… И только Эльдора сидела прямая, как палка, и немигающим взглядом смотрела на обитый зеленым сукном стол. Ни одна слезинка не упала с ее ресниц. Даже пальчики не дрогнули, спокойно лежа поверх колен.
Поразительно! На её месте я бы уже рыдала в три ручья.
Да уж, чёрствость, похоже, является фамильной чертой Стравински.
Честно говоря, мне было неприятно видеть это. Даже молодая горничная не выдержала и через какое-то время разразилась слезами наравне с другими.
Ах, Эльдора, Эльдора!..
Кстати, кто она приходится покойной? Генрис не представил мне её, только назвал мадемуазелью. Так, если мне не изменяет память, обычно называли незамужних девушек. Получается, она сестра детектива?..
Я присмотрелась, сравнивая их черты лица, свет волос – одинаково ярко-каштановый, но нашла лишь поверхностное сходство.
Или я не туда смотрю, или… они пошли в разных родителей. Которых, к слову, здесь не наблюдается.
Почему?
… Странная семейка, как ни посмотри.
– Когда вы в последний раз виделись с княгиней? – громко прервал слезные ахи и вздохи детектив. Погоревать он дал минут пять, не больше. Словно выдержал положенное по правилам время, - Отвечайте по очереди, мне важен ответ каждого.
– Это допрос? – высокий, уверенный в себе голос Эльдоры разрезал плач, как ножом. Все сразу замолкли. Даже старшая горничная судорожно втянула воздух и застыла, - Значит ли это, что бабушка умерла не своей смертью?
– По роду службы я не могу этого исключать, - ледяным тоном заявил детектив, - Поэтому, еще раз, повторяю: когда вы в последний раз видели княгиню Стравински?.. Начнём с горничных. Дэйра, отвечайте.
Женщина судорожно кивнула и без запинки ответила:
– Вчера. Мадам пожелала выпить лимонаду перед сном, и я принесла его.
Детектив, не моргнув глазом, кивнул:
– Как часто она заказывала перед сном лимонад?
– В первый раз, господин.
– И вы покинули спальню княгини…
– В девять тридцать вечера, - сказала Дэйра, - Княгиня выглядела радостной и полной сил. Она была взволнованной…
– Чем взволнованной?..
Как ястреб, он набрасывался на каждое подозрительное слово.
– Не знаю… - искренне ответила Дэйра, - Может быть, своим днем рождения. Она любила праздники, а на вечерний ужин к нам приглашены высокие гости… Ой! Нужно отменить ужин!..