Дело о физруке-привидении

— Это мой друг, — сказал Даник. — Макс, привет!

Не отрываясь от книги, мальчик ответил. Катька была поражена: как! Он не заметил ее?! Это требовало немедленных действий. И она решительным движением вытащила из пакета пригоршню конфет.

— Э-э, — все так же не отрываясь от книги, возмутился Максим. — Сладкое вредит.

— А тебе — не вредит? — поинтересовалась Катька ядовито.

— Мог бы книжку и отложить, — присаживаясь на траву, хихикнул Даник. — С тобой дама разговаривает.

— Да?.. — Максим поднял очень красивые, опушенные ресницами девичьи глаза. Было похоже, что ему все равно, дама перед ним или телеграфный столб. — Вечно все недовольны, когда я читаю.

Даник налил себе и Катюше газировки.

— Не обращай внимания. Зато он очень умный.

Книжка полетела в одну сторону, а получивший пинок Даник — в другую. Впрочем, он не рассердился.

— Пошла вон! — вдруг заорал Макс.

— Это ты мне?!

— Ей, — Даник небрежно стряхнул с груди капли и показал на вьющуюся над другом золотисто-черную осу. — Он их до смерти боится.

— И ты бы боялся, если б распухал, как Винни-Пух, — Максим избавил от обертки и зажевал очередную конфету. — Раз в жизни можно поесть сколько хочешь и почитать спокойно… Все равно потом из тумбочки выкинут.

Катька подтянула к себе книжку. "История крестовых походов", — утверждала готика с обложки. Едва ли тамплиеры забыли под Гомелем древний клад.

Клад был розовой Катькиной мечтой. Впрочем, сошло бы и таинственное подземелье. Полазить там в хорошей компании. А потом написать про это повесть. Но Катьке не повезло. В Москве есть Кремлевское подземелье, в Шотландии — замки с привидениями. В Гомеле ничего этого не было. Не считать же достойными внимания библиотечные подвалы или ливневку под парком, сделанную в ХIХ веке. Конечно, ползали по городу какие-то легенды о старинном ходе, ведущем под рекой, и о монетах, потерянных бегущими из Полтавы шведами. Но все это было несерьезно. Уже в детсадовском возрасте Катька в такое не верила.

Вот и нынешнее лето прямо обязано было стать скучным и не сулящим приключений. Разве эти качели…

— Даник, — сказала Катька умильно. — Ты что-то такое начал говорить…

И сама себе сделалась противна. Не хочет — пусть не рассказывает.

— У нас пропала ручка от метлы.

Ну вот, великолепное развлечение. Мечта любого сыщика! Метелка без ручки…

Видимо, все чувства были написаны у нее на лице, потому что Максим, разливая газировку по пластиковым стаканчикам, назидательно изрек:

— Настоящий сыщик не пренебрегает мелочами. Он берется за любое дело и доводит его…

— До ручки, — огрызнулась Катька. Газировка попалась смородиновая, противная.

— Преступление совершает тот, кому это выгодно, — поддержал дружка Даник.

— Или клептоман. Хватает все, что под руку попадется!

— Ты прекрасный генератор идей, — похвалил Максим. — Но давайте все эти версии запишем, пока не забыли. У кого есть тетрадь?

Тетрадь у Катерины была. Какой же настоящий писатель отправится в дорогу без тетради? Правда, некоторые поэты обожают писать на клочках салфеток и туалетной бумаге… Если писать роман, пожалуй, одним рулоном не обойдешься. К тому же, у Катьки всегда был вкус к изысканным вещам, и она выпросила на день рождения потрясающую тетрадь, с белоснежными глянцевыми листами, в мягоньком кожаном переплете, с гнездом внутри, в который была вставлена ручка с позолоченным колпачком. Такой писать гениальные творения! Остановка была только за сюжетом. Уже полгода Катька взглядывала на свое сокровище и с тоской отводила глаза. И, уже ни на что не надеясь, взяла ее в лагерь. Конечно, чуда не случится, ну а вдруг?.. Писать про какую-то метелку…

Девочка душераздирающе вздохнула.

— Мы можем даже выйти на какое-то серьезное преступление, — подлил масла в огонь Максим и заглотил булочку. — Ведь дело может казаться незначительным только на первый взгляд. Все думают — несерьезно, а потом выходит…

— Ты меня убеждаешь?

— И не думал.

Катька решилась. Не переводить же тетрадку на дурацкие стихи. А тут преступление. Кража. Может, даже со взломом. Если бы всю метелку похитили — это ясно, соседи. Но ручку… Надо поинтересоваться, была ли метла с ручкой у них в отряде.

— Прискакала, — со слезами в голосе произнесла воспитательница Жанна Юрьевна. — А мы тут твою крысу ловим.

Катька легкомысленно тряхнула волосами:

— Она у меня самостоятельная, сама вернется.

Слезы почти вырвались в истеричное рыдание:

— Но я же не могу… не могу сидеть спокойно, когда тут, по корпусу, бродит крыса!

Девчонки, обступив воспитательницу с Катькой, внимали.

— Она не кусается. Ее, главное, не пугать.

Шокированная Жанна сбежала с крыльца:

— Это меня, главное, не пугать! Предупреждали меня — не езди.

— Жанночка, — позвала ее от качелей Елена Тимофеевна, которую мальчишки за глаза иначе, чем Ленка, не звали. — Покурим.

Юрьевна дернулась: так откровенно, при детях?

— У меня крыса в корпусе.

— И по-моему, не одна, — ухмыльнулась Ленка, поглядывая на суетящихся девчонок. — Пошли, не съест ничего твоя крыса. Понимаешь, у нас ручку от метелки…

И повлекла Жанночку в сторону туалета. Катька поняла, что ей тоже туда нужно. И тоже немедленно. Но воспитательница третьего отряда говорила тихо, и ничего разобрать не удалось.

Елене Тимофеевне с самого начала понравился этот мальчик, Симрик Максим, который топтался сейчас невдалеке с тетрадью и ручкой в руках. Да, он был слегка полноват, но кто у нас без недостатков? Зато от него исходило ощущение солидности и здравого смысла, он не взрывал вокруг корпуса песок и не пинал, азартно матерясь, футбольный мячик, отчего в домике дребезжали стекла.

— Тебе что-нибудь надо, Симрик?

Она сидела с Жанночкой на скамейке, прислонившись к деревянной стенке домика и блаженно вытянув ноги, и сосредоточенно жевала апельсиновую корочку. Полдник минул, а до ужина далеко. Самое время со вкусом отдохнуть, пусть себе гоцают. Лишь бы окна не поразбивали.

Максим подошел, вежливо улыбнулся:

— Можно присесть?

Потрясенная Ленка подавилась корочкой. От современного подростка она такой вежливости не ожидала.

— Д-да… — воспитательница выплюнула останки корочки и быстренько затолкала ногой под скамейку.

— Видите ли, я собираю свидетельские показания. Вы были первой, обнаружившей пропажу ручки?

Ленка покрутила шеей. Той вдруг стало очень тесно в просторном вырезе сарафана.

А Максим открыл тетрадь и приготовился записывать. Какие-то записи наверху страницы были, Ленка едва не умерла от любопытства на месте, но плохое зрение… Может, Жанночка разглядит? У Жанны Юрьевны выражение лица оказалось не умней ее собственного, что Ленку весьма утешило.

— Да, я первая.

— Вспомните, пожалуйста, как это произошло.

— А протокол надо будет подписывать? — заинтересовалась Ленка.

Ребенок широко улыбнулся:

— Нет, это частное расследование.

— Тогда пошли. Вот здесь… ой, простите, Игорь Леонидович, — Ленка показала за кровать, на которой возлежал Терминатор, — у нас стоит ведро, совок, метелки… Будешь убирать территорию — запомнишь. Игорь Леонидович, я у вас спрашивала? Ручка от метелки…

— Не видел, — буркнул воспитатель и отвернулся к стене.