Дело о Короле оборотней

А чудесный малыш Олег уже воссоединился с родителями, и как раз сейчас, пока верстается номер, наш репортёр берёт интервью у счастливой матери спасённого. Прочитать его вы сможете уже в сегодняшнем вечернем выпуске. Как всегда, публику больше всего интересует финансовая сторона вопроса. Станислав — частный детектив, ему платит не имперская казна, а клиенты. Так вот, каким размером гонорара оценят его беспримерный подвиг благодарные родители, получившие назад своего ангелочка целым и невредимым, хоть и перенёсшим, без сомнения, сильную психологическую травму?».

— Прочитал, — сказал я. — Вы из этой статьи узнали, какой я герой, и решили меня нанять? Но тут же написано, что я приговорён к принудительным работам. Так что всерьёз заняться вашим делом не смогу. Но если время терпит и можно приступить к работе через полторы недели, или всё можно порешать за пять минут — я к вашим услугам. Только расскажите, что у вас стряслось.

Пока он собирался с мыслями, я открыл третью страницу и прочитал заметку «Смерть негодяя». В ней говорилось, что Бюро расследований Вервольфа ответило на запрос Приграничного отделения спецслужбы Империи о похитителе ребёнка, предположительно гражданина Вервольфа, предположительно сбежавшего на родину вчера утром. Ответ гласил, что предположения подтвердились, личность преступника достоверно установлена, судьба — тоже. Его мёртвое тело в звериной форме было обнаружено сотрудниками пограничной стражи в ходе осмотра местности при патрулировании. Причина смерти — загрызен не установленным лицом или лицами, также пребывающими на тот момент в звериной форме. Изначально находившийся при нём эльфийский ребёнок бесследно исчез, предположительно переправлен другими не установленными лицами обратно на территорию Империи.

Заметка, как заметка, разве что более правдивая, чем большинство других. Да только заканчивалась она довольно странным совпадением. «Всё это сообщил нашему корреспонденту старший агент имперской спецслужбы Василий». Или это не совпадение? Я поднял глаза на того, кого посчитал пастушком.

— Да, это я пересказал им ответ оборотней, — признался Вася и залился краской.

— Ты — старший агент? — удивился я. — Сколько же тогда лет младшему?

— Сказали бы уж прямо — сопляк.

— Сопляк.

— Я обиделся на тебя. Но всё равно должен задать ряд вопросов. Где мы можем спокойно поговорить?

— Здесь. Признаюсь тебе, личного кабинета мне в полиции не выделили.

— Ладно, здесь, так здесь, — вздохнул Вася. — Садись рядом. Ты в курсе, что дело о похищении несовершеннолетнего подданного Империи Олега вела не полиция, а спецслужба?

— Нет. А какая мне разница? Вы облажались и упустили похитителя с выкупом и заложником. А я — нет. Потому что я — не сопляк.

— Молодец! Это губернатор выписал тебе гонорар по морде, или Бориска?

— Не твоё дело. Кстати, а почему спецслужба полезла в уголовку? Разве похищения — ваша юрисдикция?

— Ух, какие ты умные словечки знаешь! Нет, похищение — не наша. Но тут похитили члена семьи имперского чиновника серьёзного ранга, а это уже терроризм, наша юрисдикция. Понимаешь, Стас, дело закрыто, но кое-какие вопросы остались. Например, исчезнувшая Арина — сообщница или жертва?

— Вопрос не по адресу. Никогда не слышал ни о какой Арине.

— Она — нянька Олега. У кого-то из великих была нянька с тем же именем.

— У кого?

— Не помню. Может, и Олежка станет великим, когда подрастёт.

— Да, великим засранцем.

— Но меня больше интересует, куда делся выкуп.

— Решил клад поискать, Васёк? Давай вместе поищем, если найдём — пополам поделим.

— Не думаю, что деньги удастся кому-нибудь найти.

— Нет, так нет, Вася. Не очень-то и хотелось.

— Давай лучше проясним вот что. Похититель с кем-то погрызся, и грызню эту не пережил. А раз так, там было два оборотня. Олег мне сказал, что второго звали Том, он пограничник, и ты с ним отлично нашёл общий язык, вплоть до…

— Вплоть до чего?

— До интимных отношений, — Вася опять густо покраснел.

— То есть, я совокуплялся с пограничником Томом?

— Так говорит мальчишка. Ещё он добавил, что вы оба педерасты.

— Лучше бы я оставил пацана в Вервольфе.

— Так что с Томом?

— Не было там никакого Тома. И секса с Томом не было. И я — не педераст, — честно ответил я. — Ещё вопросы есть?

— Да, и очень много.

— Тогда приходи завтра с утра. Ты меня уже утомил, а мне предстоит ещё принудительно работать, причём бесплатно.

— Мы обязательно встретимся, — пообещал он. — И в ближайшее время. От спецслужбы так легко не отделаешься!

* * *

После беседы с сельским джентльменом, оказавшимся агентом спецслужбы, да ещё и старшим, сержант предложил мне несколько заданий на выбор — облава, патрулирование, оцепление или регулирование движения карет на перекрёстке. Ничего из этого меня не привлекало, и я спросил, не найдётся ли для меня детективной работы. Он неожиданно заржал и сказал, что найдётся, только надо обратиться к лейтенанту, шеф детективов — именно он. И он непременно что-нибудь подыщет.

Мне не понравился этот смех, не предвещающий ничего хорошего, но я всё же пошёл к лейтенанту. Тот ругался с сыщиком в штатском, приказывал, просил и умолял его что-то сделать, но тот категорически отказывался и угрожал немедленно уволиться, если от него не отстанут. Злющий лейтенант обернулся ко мне и мрачно поинтересовался, какого демона мне от него надо. Вы бы видели бешеную радость в его глазах, когда я, сославшись на дежурного сержанта, попросил у него детективное задание. Пользуясь случаем, полицейский детектив тихо слинял, оставив нас вдвоём.

— Как ты вовремя! Детектив, говоришь? А мокрыми делами занимался? — поинтересовался лейтенант.

— Один раз, — признался я. — В смысле, расследовал одно убийство.

— Хорошо. Тут у нас кое-что появилось, похожее на мокруху. Газетчики уже прибыли, торчат у крыльца, пристают ко всем. Опять кучу гадостей напишут. Короче, сделай вот что…

Выпросил задание, на свою голову! Кто-то где-то нашёл разложившийся труп, сыщик, тот, что сейчас сбежал из кабинета, осмотрел место находки и саму находку, а потом привёз останки в морг. Теперь сыщик и доктор должны составить список особых примет и вообще всего, что поможет выяснить, кем труп был при жизни, от чего помер, и если его убили, то и что-нибудь об убийце. Лейтенант пытался поручить эту почётную миссию типу в штатском, тот не хотел, и тут появился я. Лучше бы я взялся регулировать дорожное движение!

Доктор, пожилой лысый мужчина с красным до синевы носом, тоже был не в восторге, но выбора у него не было. У меня тоже теперь не было, и мы с ним приступили. Кинжалом орудовал он, я только смотрел, записывал и иногда говорил, что ему проверить. Тело протухло и воняло так, что слезились глаза. Выглядело это всё тоже неприятно — мясом успели поживиться вороны, муравьи и крысы, а может, и кто-нибудь ещё, и вдобавок мухи вывели в нём немного опарышей. В этом кошмаре мы провозились часа три, не меньше. Я еле сдерживал рвоту и едва не падал в обморок, как благородная девица от предложения заняться любовью с большой компанией. Потом я под душем минут пятнадцать отскребал от себя прилипший сладковатый запах тухлятины, а доктор куда-то исчез, сказав, что нам ещё нужно напечатать отчёты и вручить их лейтенанту, в его кабинете и встретимся.