Дело о Темном Властелине

— И как туда попадают?

— Через перевалы.

— И почему мы так не пошли?

— Так это три недели пути, а так всего три дня, да и меньше ответвлений на пути, а то так до зимы с тобой прогуляю.

— Сколько надо, столько гулять и будем!

— Не, я только на полгода контракт подписывала, дальше сам пойдёшь.

Ну, что я могу сказать, сыр неплох, проводник лох, проглядел в договоре пункт о продлении срока, только оплата втройне, ничего, Совет не обеднеет.

ГЛАВА Двадцать четвёртая неделя

Вот и туман. Он настиг нас на перевале, плотный, серый, знакомый. Могу поклясться, что его запах мне знаком, все тот же пряный, что и в детстве.

— Ты не видишь дорогу, тебе лучше держаться меня.

— Привяжешь?

— На себе понесу, так надежней.

Да и мне приятней.

— А шея выдержит?

— Сомневаешься?

Подхватил, усадил, как когда-то давно сестру катал.

— Держись.

— За уши?

— Можешь и за них.

Не оторвешь, надёжно приделаны. Мне их как-то Тёмный Властелин нуль-пять-тринадцать пытался открутить, не получилось, а у него силы было побольше, чем у моей косули.

— Как тебя зовут-то по-настоящему? — решил я все же спросить после трёх часов приятнейшей прогулки в тумане. Когда бы я ещё её ноги со всем правом поглаживал.

— Сам же Лу нарёк.

— А на самом деле? Не Бродяга же.

— Надо было слушать, когда хотела говорить. А теперь поздно. Да и по поверьям этой стороны чужакам лучше имя не говорить, ещё сущность украдут.

— Вредничаешь. Ладно, узнаю, выведаю. Вот мы когда в Совет вернёмся…

— Мы?

— Мы. Или ты думаешь, я тебя здесь оставлю? Мне ты дома нужна. Ключи тебе от дома выдам. Он у меня и так знает кого впускать, кого нет. Но тебе с ключами привычней, надо про твой менталитет помнить.

— Хороший дом. Как тебе надоем, так он меня выплюнет.

— Не выплюнет.

— Сожрет?

— Не сожрет и не выплюнет. Не то говорю. Не надоешь ты мне.

— Не успею. Ты сколько живёшь? Вот, никуда не спешишь. Пока будешь очередного Властелина ловить, я от старости и умру. Не. Никуда я с тобой не пойду. К Властелину доведу и прости-прощай.

— Это ты, не подумав, говоришь, а ты подумай и сама поймёшь, что вместе нам хорошо будет.

— Мне и здесь неплохо, куда хочу — туда иду, с кем хочу, с тем и дружу.

— Лу, тут обрывы вокруг, вдруг разозлюсь и уроню ненароком.

— Я крепко держусь. Да и нет здесь обрывов. Спуск в равнину давно пройден, а дальше тропка ровная, так что можешь не делать вид, что по камням идёшь.

— Откуда знаешь, тебе ж не видно ничего.

— Так тут не всегда туман, когда была в прошлый раз — его не было, цветы синие цвели, красота.

— Тогда зачем согласилась?

— А когда б я ещё на самом Мече Справедливости верхом покатались, а? Ещё и с подогревом.

Ну да, дал тепла немного, чтоб в сырости не зябла. Расхохотался.

— И после этого ты ещё и споришь, что нам вместе плохо будет? Да ты ж мне как смерть близка.

— Ещё пару часов пути, и дом погодника. На землю опусти.

— Катайся, Лу, катайся. Хотя, знаю и другие варианты, когда ты на мне верхом будешь.

— Ох, и какие же варианты?

За посланный образ получил пятками в ребра. Значит, понравилась картинка.

Туман постепенно рассеивался, долина открывалась взгляду, зеленая с яркими синими пятнами цветов, река лентой рассекала ее. Небольшой дом вдалеке.

— Нашла осла, Бродяга?

— Ага, ездовой, везет добровольно и куда укажу.

И что это за старикан?

— Лучше бы мужа себе нашла.

— Пока только в любовники напрашивается.

— И что не берешь?

— Осел нужней. Как погодка в горах?

— Лавин не предвидится. Опять на ту сторону собралась?

— Отвести попросили.

— Может, ты нас уже представишь друг другу?

— Ой, где мои манеры, это меч — голова с плеч, а это погодник — природе угодник.

— Так это ваш дом виднеется?

— Мой.

— Много в долине людей?

— Мало, я один и иногда наемники ходят.

— А зачем вам цепь? — продолжал я опрос малочисленного населения этой долины.

— Чтоб молнией не убило.

— А бывали случаи?

— Говорят, бывало, вот в прежние времена неправильно погоду предсказал и ничего, ну подумаешь, урожай смыло, а потом стало туго — неправильно предсказал, так молнию получай, вот и стали оберег носить.

— И помогает?

— А как же. Жив же.

— А молния била?

— Два раза, почти в глаза.

— Темный Властелин наказал?

— Не, по глупости. Раньше как говорили, сверкнуло в небе — беги под дерево, вот там меня и нашла змея сверкающая, а сейчас ученые пишут, что нельзя под деревом хорониться, да и металл с собой лучше не брать. Я бы и рад не брать, но привычка, столько лет она со мной.

— И хорошо погоду предсказываете?

— С годами все лучше — правое колено болит к дождю, левое — к дождю с градом, левый локоть ломит — метель, правый — буран, хорошая погода — пятки чешутся. Я так скажу, что в нашу профессию надо уходить чем позже, тем лучше.

— Переночевать пустишь? — вмешалась Лу со своими прозаическими вопросами, весь настрой на откровенность старику порушила. Тот суетливо начал нас к себе зазывать, сыром соблазнять да хлеб обещать.

Хорошо — лежишь, звездами любуешься, Лу под боком спит, а может ну его, Властелина этого, позже дойду, что зря время терять и так его немного. Вот приходим мы домой, я ее сразу в слезы дракона окуну, чтоб точно двести лет у нас было, потом возвращаюсь с расследования, а она меня встречает. Не, не так, беру я отпуск и все двести лет рядом. Вот, это точно лучше…

— Бродяга, может на пару недель со мной останешься, пожалей старика?

— Я тебя и так жалею. Через месяц к тебе практиканты прибудут, уму-разуму учиться, умаешься, устанешь, что я раньше времени у тебя буду силы отнимать.

— Ой, про них-то и запамятовал. Это ж сколько они мне волос конских изведут, ироды безрукие. А у меня запасу нет.

— В кладовке, на прежнем месте, новые, в этот раз даже рыжие есть.

— Да жаль на них приборы изводить, безмозглые они.

— Так кто ж кроме тебя научит, Милигран, а?