Дело петрушечника

Известие о гибели их опекуна каждый воспринял по-своему — кто-то горько плакал, как, например, цирюльник Володимир Красновата, кто-то удивлялся, но в искренности молодых людей сомневаться не приходилось. Следователи заранее договорились, что не станут рассказывать о кукольной ручке, найденной во рту у убитого. В самую последнюю очередь в управление доставили младшего приемыша господина Жумайло — Иоанниса Каргалаки, который вызывал у Муромцева и Нестора неподдельный интерес.

Как выяснилось, Каргалаки служил младшим приказчиком в небольшой коммерческой конторе по закупке и заготовке леса. В кабинет он вошел уверенной походкой, обвел присутствующих там Муромцева, Барабанова и Цеховского веселым взглядом и с размаху уселся в предложенное Нестором кресло. Молодой человек был одет в модный и, судя по всему, недавно пошитый костюм. На худом, но красивом лице двумя темными нитками завивались нафабренные усики, а на висках красовались аккуратно постриженные бакенбарды. Каргалаки закинул ногу на ногу и вопросительно посмотрел сначала на Нестора, затем на Муромцева, который пытливо смотрел на молодого человека.

— Я надеюсь, господа, — сказал Каргалаки тонким, поздно ломающимся юношеским голосом, — вы меня пригласили сюда не в гляделки играть?

Муромцев наконец оторвал взгляд от юного клерка, привалился к столу и устало ответил:

— К сожалению, господин Каргалаки, не в гляделки. Вас пригласили для беседы в связи со смертью вашего бывшего опекуна Яна Жумайло.

— Что? Как? Когда? — красивое лицо Иоаниса побледнело, и из глаз покатились слезы. — Как же так?!

Он закрыл лицо руками и разрыдался, судорожно вздрагивая плечами. Муромцев посмотрел на Нестора, тот лишь развел руками. А Каргалаки все не мог успокоиться, он начал сползать с кресла, и его плач вскоре стал походить на истерический припадок. На шум в кабинет вбежал пристав, дежуривший в коридоре.

— Дохтура позвать, ваше благородие? — густо пробасил он, косясь на рыдающего на полу Каргалаки.

— Нет, воды принеси, — ответил Роман. — Нестор, соль свою достань от обмороков.

Барабанов быстро сунул под нос Иоаннису флакон. Тот дернул головой и посмотрел на Муромцева красными глазами.

— Как же так, — повторил он, — он ведь для меня как отец родной был! Настоящего-то отца я редко видел, он все пропадал на инженерных работах или на шахте. А Ян Арнольдович учил меня всему, что сам знал! Все, что я знаю и умею, — это все только благодаря ему!

Роман помог молодому человеку подняться, заботливо отряхнул пыль с его пиджака и сказал, подавая стакан с водой:

— Ну вот, теперь, когда вы успокоились, позвольте вас спросить — как вы относились к увлечению вашего опекуна кукольным театром?

Каргалаки судорожно вздохнул, достал из кармана расшитый платок и, вытирая слезы, ответил с улыбкой:

— Для меня было счастьем поддерживать Яна Арнольдовича в его забавном увлечении. К тому же я понимал, как дорого ему это дело — это была память о его ушедшей супруге. Я держал несколько ролей: Арапа, Француза, а еще пел несколько песенок, большего от меня не требовалось. Согласитесь, что это была небольшая плата за спокойную жизнь, совсем несравнимую с тем жутким приютом, куда я вполне мог угодить.

— Конечно, — согласился Муромцев, глядя Иоаннису прямо в глаза, — как, например, ваш товарищ по несчастью Лев Душненко.

Каргалаки вздрогнул, и на его глаза снова навернулись слезы:

— Ох, господин следователь, и не говорите! Я очень часто вспоминал о том несчастном мальчике, с ужасом представляя, что на его месте мог оказаться я. Здоровьем я не мог похвастаться и с жизнью вне дома не был знаком, поэтому в приюте я бы просто не выжил, я уже тогда это понимал. Ведь какие у меня были перспективы, попади я в приют? Даже если бы остался в живых? Страшно подумать! А сейчас я хоть и не выбился в люди, но для сироты вполне неплохо устроился — выучился на клерка, работа хорошая, деньги имеются, даже откладываю немного на черный день. И на повышение скорое рассчитываю, как только старый хозяин конторы уйдет на покой. Он сам обещал мне, что меня поставит на должность повыше! А разве мог бы я всего этого достичь, попади я в приют, а не в дом господина Жумайло? Так что Господь судил как судил, и я надеюсь, что у того доброго мальчика все хорошо. Хотя какой он уже мальчик? Наверное, стал высоким и красивым мужчиной. Вы знаете, как он сейчас поживает? Здоров ли?

Роман оторвал взгляд от красивого заплаканного лица Каргалаки и посмотрел на все это время молчавшего Цеховского. Тот закатил глаза к потолку и отвернулся.

— Да, господин Каргалаки, — устало ответил Муромцев, — он вполне здоров и даже просил передать вам привет.

Молодой человек вскочил и подбежал к Роману. Затем, словно стесняясь своего порыва, смущенно сел в кресло и сказал взволнованно:

— Это так трогательно, господа! Я бы хотел с ним повидаться! Мне очень интересно, как сложилась его судьба в том приюте и после! Не дадите ли мне его адрес?

Муромцев открыл было рот, но Нестор опередил его с ответом:

— К сожалению, господин Душненко вынужден будет покинуть Россию на… неопределенный срок.

— Ах, какая жалость, — сокрушенно вздохнул Иоаннис. — Вероятно в Америку? Эх, завидую! Искатель приключений! Коубой! Золотодобытчик! Ах, если бы мне хватило на это смелости, я бы составил ему компанию…

Цеховский встал из-за стола и протянул Каргалаки лист с написанными датами убийств:

— Господин Каргалаки, потрудитесь указать, где вы находились в обозначенные даты, и непременно укажите, кто может это подтвердить, по именам и фамилиям! Пересядьте вот за этот стол, прошу вас, вот перо и бумага.

Каргалаки озадаченно стал всматриваться в даты. Затем сел за стол и принялся писать красивым, ровным почерком строчка за строчкой. Муромцев посмотрел на кислую физиономию Нестора, закурил и подошел к Цеховскому, задумчиво стоявшему у окна.

— Что думаете, Вячеслав Иванович? — спросил Роман.

Цеховский пожал плечами и ничего не ответил.

— Согласен с вами.

Глава 24

Душненко и Каргалаки поместили в разные камеры. В этом было больше формальности, чем какого-то умысла — трагический намек на то, как далеко наконец разошлись их дороги. Алиби Каргалаки оказалось идеальным, не подкопаться даже при всем желании — он был в Екатеринбурге, принимал отчеты учетчика на фабрике, множество свидетелей и подтверждающих документов. Душненко повезло меньше — его алиби подтвердилось лишь частично. Да, в некоторые даты убийств он был в своих воровских притонах и кабаках… но кто докажет, что это так? Его могли выгораживать и для этого лжесвидетельствовать. Кроме того, Душителя все равно ждала смертная казнь, так что еще одним убийством больше, кто будет считать? Если на кого-то можно повесить всех собак, не стоит этого стесняться.

Дело шло к завершению, и Цеховский мысленно представлял себе орден. Ну или хотя бы денежное вознаграждение. Или благодарственное письмо. Однако червячок исполнительности и ответственности напоминал, что бумаги ждали приведения в порядок — и Цеховский попросил об этом Лилию, снова имея в планах свалить все ошибки, буде они сыщутся впоследствии, на столичных варягов.

— Не можете ли вы отсортировать личные дела и допросы всех бывших приемных детей Жумайло? — спросил он как-то вскользь, даже не надеясь на положительный ответ.

И когда услышал «да», был поражен настолько, что не знал, как ответить.

Бумаги были свалены кучей на пыльном столе, а над ними, как старый, затянутый паутиной гриб, нависал архивариус.

— М-да, — сказала Лилия. — Я так понимаю, систематизация не предполагалась изначально?

— Обижаете, — покачал головой архивариус. — У нас все подсчитано. Это со стороны так кажется. Вам Жук поможет.

— Жук? — хмыкнул Барабанов. — Когда на горе свистнет рак?

— Максим Жук к вашим услугам!

Муромцев и не заметил, как рядом с ними материализовался юркий, гибкий парень. У него были кудрявые волосы, ямочки на щеках — а глаза, когда тот смотрел на Лилию, сверкали и искрились.

Барабанов рядом с Муромцевым весь подобрался, как перед прыжком.

— Я с удовольствием помогу вам, — галантно подскочил Максим к Лилии. — Систему тут продумывал я, так что…

— Не-не-не! — Голос Барабанова сорвался на фальцет, но потом окреп. — Не-не-не! Мы сами! Мы знаем, куда смотреть и что искать, так что…