Дело прежде всего

На углу двадцатого ангара притаился соглядатай. Среднего роста мужчина в сером плаще так сливался с серой стеной ангара, что Феликс его не сразу заметил. Тот, впрочем, новоприбывших и вовсе не заметил. Прижавшись к стене, он старательно таращился за угол.

— Готов поспорить, что он высматривает Аннет, — тихо сказал Феликс.

— Не буду спорить, — так же тихо отозвался Максим. — Ты сыщик — тебе виднее. Только как это можно проверить?

— Ну, есть разные способы, — сказал Феликс. — Но для них я, честно говоря, уже устал. Поэтому мы просто пойдем и спросим.

— А он ответит?

Феликс вынул пистолет, прикрыл трещину рукавом рубашки и сказал:

— Думаю, да.

Соглядатай, не оборачиваясь, тоже вынул из-под плаща пистолет. Сняв оружие с предохранителя, он сунул его в карман. У его левой ноги стояла трость, прислоненная к стене. Соглядатай подхватил ее и нырнул за угол.

— Совсем интересно, — хмыкнул Феликс, устремляясь следом.

На углу сыщик притормозил, да так резко, что Максим чуть не налетел на него. Одновременно раздался и тотчас оборвался женский вскрик. Аннет Дюбуа явно пользовалась популярностью у сомнительных личностей. Кроме соглядатая, Феликс успел насчитать еще троих.

За спиной у Аннет появился высокий мужчина в островерхой шляпе с округлыми полями. Большего Феликс в свете фонаря разглядеть не успел. «Шляпа», должно быть, следовал за девушкой, а когда она подошла к дверям ангара, набросился на нее. Аннет не растерялась и пнула его ногой по щиколотке. Хватка ослабла и девушка успела позвать на помощь, прежде чем «шляпа» зажал ей рот.

Дверь восемнадцатого ангара распахнулась. На пороге появился такой верзила, что ему пришлось наклонить голову, чтобы выйти наружу. Пестрый наряд выдавал в нём контрабандиста. Два пистолета в кобурах подмышками поверх жилета выдавали в нём пирата. Даже те контрабандисты, которые свысока поглядывали на закон, так откровенно этим фактом не бравировали.

Откуда-то сбоку вынырнул лысый тип в сером плаще. Издалека и за вычетом лысины, он был точной копией соглядатая, однако единство образа не сделало «серых плащей» друзьями. Соглядатай сразу выхватил пистолет, но выстрелить не решился. Должно быть, опасался попасть в девушку. У лысого такой проблемы не было. Он выстрелил дважды. Соглядатай упал. Лысый бросился к нему. «Шляпа» с верзилой тем временем занесли девушку внутрь. Дверь захлопнулась.

На всё про всё ушло едва ли секунд десять.

Лысый поднял с мостовой трость и небрежно зашвырнул ее на крышу ангара. Та стукнула по крыше, потом, видать, отскочила, и стукнула снова. В предрассветной тишине это прозвучало неожиданно громко. Из дверей тотчас высунулся «шляпа». Быстро оглядевшись по сторонам, он злобно зашипел на лысого. Тот отмахнулся, одновременно пряча пистолет соглядатая в карман плаща. Дверь закрылась. Лысый подхватил тело под руки и поволок его по мостовой.

— Надо срочно вызвать полицию, — шепнул Максим.

— Надо, но чуть позже, — тихо отозвался Феликс.

Ангары стояли впритык друг к другу. Если лысый задумал избавиться от тела, то ближайший выход к морю был рядом со станцией.

— Назад, — шепнул Феликс. — Он тащит его сюда.

От станции к ангару вела толстая труба. Она проходила так высоко, что под ней можно было пройти, не наклоняя головы, а поддерживали ее две каменные колонны. За одной укрылся Феликс, за второй — Максим. Вскоре тихий шорох возвестил, что предположение было верным. Лысый поволок тело к воде. Феликс осторожно выглянул из-за колонны. Лысый был совсем рядом. Проворчав что-то себе под нос, он перехватил тело поудобнее, и тут ствол пистолета уперся ему в спину. Лысый замер.

— Молодец, — сказал Феликс. — И никаких резких движений.

Лысый очень плавно кивнул. Феликс забрал у него пистолет. Для простого уличного бандита это была слишком тяжелая модель. Такой пистолет, если стрелять не издалека, мог продырявить даже лёгкую броню. У соглядатая в кожаном плаще не было ни единого шанса.

— Ты что, на войну собрался? — удивленно бросил Феликс.

— Если б на войну, я б ружье взял, — пробурчал лысый.

— Вот как? — хмыкнул Феликс, пряча разбитый пистолет Томаса обратно в карман. — Ладно, воитель, сколько народу в ангаре?

— Двое, — буркнул лысый. — Думаю, ты их видел. Ну и девчонка, конечно.

— Зачем она вам? — спросил Максим.

Лысый осторожно пожал плечами.

— Томас там? — спросил Феликс.

Ответ был тот же самый.

— С тебя пользы, как с козла молока, — проворчал Феликс, обшаривая карманы лысого.

Там он нашел не только пистолет соглядатая, но еще нож с откидным лезвием и свернутый в петлю кусок тонкой проволоки. По длине его как раз хватало, чтобы набросить человеку на шею и задушить.

— Так я вам в попутчики и не набиваюсь, — буркнул лысый.

— Тоже верно, — признал Феликс, пряча нож и проволоку уже в свои карманы.

Пистолет соглядатая он протянул Максиму. Тот с сомнением покрутил оружие в руках.

— Вообще-то я не очень хороший стрелок, — шепотом признал он.

— Не страшно, — отмахнулся Феликс. — Просто прикрой меня.

Он на секунду склонился над соглядатаем. Ни на что особо не рассчитывая, просто на всякий случай, но случай был не в его пользу. Соглядатай был мертв.

— Значит так, — сказал Феликс лысому. — Сейчас мы идем к ангару, ты стучишь в дверь и просишь тебя впустить.

— А если не пустят? — буркнул тот.

— Никаких если, — строго сказал Феликс и для пущей убедительности ткнул его стволом в спину. — Шагай.

Лысый молча направился к гаражу, старательно избегая движений, которые могли бы быть сочтены резкими. У двери он остановился и оглянулся через плечо.

— Действуй, — шепнул Феликс.

Лысый постучал. Ответа с той стороны не последовало. Лысый постучал еще раз.

— Кто? — донеслось из-за двери.

— Я, — буркнул лысый. — Открой.

— Чёго тебе? — раздалось из-за двери, но засов лязгнул.

— У меня проблема, — пробурчал лысый и, когда дверь открылась, добавил, кивнув в сторону Феликса: — Вот!

Больше он ничего сказать не успел. Появившийся на пороге «шляпа» увидел Феликса.

— Твою ж мать! — на хорошем русском произнес он, выхватывая пистолет.

Феликс за то же время успел стукнуть лысого рукояткой по затылку и толкнуть на «шляпу». Тот не сумел удержать товарища, и они оба рухнули на пол ангара. Феликс запрыгнул внутрь, надеясь по максимуму использовать эффект внезапности. Это у него получилось. Верзила и еще четверо таких же пиратов под предводительством Томаса честно изобразили композицию «да, не ждали!»