Дело трех императоров
Шрифт:
III
«Палатинский экспресс» подъехал к вокзалу. Пассажиры стали не спеша выходить из вагонов. Тиберий издалека указал Нерону на Лауру.
– А, Тиберий, - сказала Лаура.
– Ты не на работе? Давно ждешь?
– С самой зари тут околачиваюсь. Ты еще спала на границе, а я уже был здесь. Вон в том уголке. Как ты? Удалось выспаться на диванчике в купе? Дай мне сумку.
– Я не устала, - сказала Лаура.
– Неправда, устала. Ты же знаешь, ехать в поезде утомительно. Лаура, я хочу представить тебе моего друга Нерона, третье сатанинское острие демонического треугольника,
– Так это вы Нерон? Клавдий мне столько лет про вас рассказывал, - сказала Лаура.
– И правильно делал, - отозвался Нерон.
– Я - неисчерпаемая тема для разговора.
– Да, только это очень мрачная тема, - сказал Тиберий.
– Злокозненный ум, угроза для безопасности народов. Дай же мне сумку, Лаура! Не хочу, чтобы ты шла с сумкой. Когда ты ее несешь, тебе тяжело, да и выглядит это некрасиво.
Нерон шагал рядом с ними. Тиберий не сумел описать эту женщину, его выспренние слова звучали слишком неопределенно. Нерон поглядывал на нее искоса, держась на расстоянии, с почтительной сдержанностью, весьма необычной для него. Лаура была довольно высокого роста и словно бы чуть-чуть пошатывалась при ходьбе. Почему Тиберий так бездарно объяснил, какой у нее профиль? Он что-то там говорил про нос с горбинкой, надменно выпяченные губы, черные волосы до плеч.
Но он не сказал, что все в целом - поражает, властно притягивает взгляд. В данный момент она слушала Тиберия, покусывая губу. А Нерон вслушивался в интонации ее голоса.
– Нет, малыш, у меня нет с собой еды!
– сказала Лаура, она шла быстро, сжав руки на животе.
– Ну и что теперь со мной будет?
– Купи себе поесть по дороге. Должен же ты питаться. А Клавдий опять работает? Ему удается сосредоточиться?
– Конечно, Лаура. Клавдий много работает.
– Ты лукавишь, Тиберий. Днем он спит, а ночью бегает за девушками. Мой милый Клавдий прожигает жизнь. Скажи, Тиберий, почему его нет с вами?
Она взмахнула рукой, словно отгоняя эти слова.
– Это из-за Ливии, - сказал Тиберий.
– Ты еще не слышала о новом увлечении твоего милого Клавдия?
– В прошлый раз он упоминал только какую-то Пьеру.
– Да нет же. Пьера - это было три недели назад, это уже древняя история, покрытая пылью веков. А о прелестной Ливии тебе что-нибудь известно?
– Нет. Кажется, нет. Знаешь, их у него столько…
– Отлично, на этой неделе я тебе ее покажу. Если, конечно, Клавдий не успеет к ней охладеть.
– Нет, малыш, в этот раз я ненадолго. Завтра вечером уеду в Париж.
Тиберий вдруг остановился:
– Так скоро? Ты нас бросаешь?
– Да, - с улыбкой ответила Лаура.
– Но через полтора месяца я вернусь.
– Лаура, ты понимаешь, что делаешь? С тех пор, как мы с Клавдием оказались в этой римской ссылке, мы каждый день, слышишь, каждый день плачем и зовем тебя! Перед обедом всплакнем, потом еще разок перед ужином. И как ты с нами поступаешь? Бросаешь на полтора месяца! Неужели ты думаешь, что всякие там Пьеры и Ливии могут нас утешить?
– Думаю, да, - ответила Лаура, все так же улыбаясь.
Нерон оценил эту улыбку.
– Нет-нет, лично я - просто ангел, - объявил Тиберий.
– Конечно, малыш. А теперь исчезни, я возьму такси.
– А нельзя нам с тобой? Выпить стаканчик в отеле?
– Не получится. Мне надо встретиться с кучей народу.
– Ладно.
Когда вернешься к Анри, поцелуй его от меня и от Клавдия. Передай, что я раздобыл фотографию для его книги, которую он просил. Ну, отдать тебе сумку? Только приехала и уже бросаешь нас? Еще до полутора месяцев?Лаура пожала плечами.
– Ну и ладно, - сказал он.
– С головой уйду в занятия. А ты, Нерон?
– Утоплюсь в родной крови, - улыбнулся Нерон.
– Это он про императорскую семью, - пояснил Тиберий.
– Про Юлиев-Клавдиев. Такая у него маниакальная идея. Тяжелейший случай. Отцеубийца Нерон был самым закоренелым преступником в семье. Он в Риме пожар устроил.
– Это не доказано, - возразил Нерон.
– Знаю, - сказала Лаура.
– А перед тем, как покончить жизнь самоубийством, он произнес: «Какой артист погибает!» Или что-то в этом роде.
Тиберий подставил щеку, и Лаура его поцеловала. Нерон пожал ей руку.
Двое молодых людей стояли на тротуаре и смотрели ей вслед. Она шла, широко шагая, кутаясь в черный плащ, слегка съежившись, словно от холода. Обернулась и на прощание махнула им рукой. Нерон сощурился. Нерон был близорук: он оттягивал к вискам уголки своих зеленых глаз, «чтобы стало четче», а носить очки упорно не желал. Римский император не может позволить себе носить очки, говорил он. Особенно если у него зеленые глаза, которые так легко опошлить. Это выглядело бы непристойно и комично. Волосы у Нерона были подстрижены коротко, как у древних римлян, а на лоб спускались несколько аккуратных золотистых завитков, которые он по утрам смазывал жиром, чтобы не топорщились.
Тиберий легонько потряс его за плечо:
– Можешь больше не щуриться. Она завернула за угол. Ее уже не видно.
– Не умеешь ты описывать женщин, - вздохнул Нерон.
– Мужчин, впрочем, тоже.
– Заткнись, - сказал Тиберий.
– Пойдем выпьем кофе.
У Тиберия отлегло от сердца. Он ужасно боялся, что Лаура не понравится Нерону. Конечно, он принимал в расчет, что Нерон - натура увлекающаяся, но ведь заранее никогда не знаешь. Скажем, Нерон мог среагировать вяло. Мог вообще ничего не понять, мог заявить, что да, она красива, но уже немолода и у нее есть кое-какие недостатки, что все это далеко от совершенства, и тому подобное. Вот почему Тиберий и Клавдий так долго не решались показать ему Лауру. Но Нерон все-таки соображает, что на этом свете достойно внимания, а что нет.
– Нет, не умеешь ты описывать женщин, - повторил Нерон, размешивая ложечкой кофе.
– Выпей наконец этот кофе. Сколько можно мешать, ты меня раздражаешь.
– Конечно, ты-то привык. Ты ее знаешь с детства.
– С тринадцати лет. Но так и не привык.
– Какой она была раньше? Красивее, чем сейчас?
– На мой взгляд, раньше она была не такой красивой. Некоторые женские лица от усталости делаются привлекательнее.
– Она итальянка?
– Наполовину, отец у нее француз. Она родилась в Италии и провела тут всю свою молодость, как я понимаю, весьма бурную. Об этом времени она говорит крайне редко. У родителей не было ни гроша, она чуть не босиком бегала по римским улицам.
– Воображаю, - мечтательно произнес Нерон.
– С Анри Волюбером она познакомилась, когда он приехал на стажировку во Французскую школу. Очень богатый вдовец с маленьким сыном, но некрасивый. Да, Анри некрасивый. Она вышла за него и уехала с ним в Париж. Это нельзя объяснить. С тех пор прошло почти двадцать лет. Она регулярно ездит в Рим, повидать родителей и знакомых. Иногда остается тут на день, иногда подольше. Трудно добиться, чтобы она за один приезд уделила тебе достаточно времени.