Дело времени

— Ну, ладно, — сдался Фадан. — Хорошо. Ночью так ночью. Тогда пусть Бакли выспится днём, а то еще привезет нас куда-нибудь не туда, или в канаву уедет.

Бакли предложению поспать днём был только рад. Он, кажется, мог спать в любое время дня и ночи, и везде: хоть в машине, хоть в кровати, хоть на полу, хоть сидя, хоть стоя. Поэтому после завтрака Бакли ушел в дом, завалился на кровать и через пять минут спал сном праведника.

— А вы давайте, поторапливайтесь, — приказал Шеф Аквисту и Шини. — Берите сумки, или что у вас там есть, садитесь на мотик, и вперед.

Ну и поехали.

Вчерашние тренировки не прошли даром, поэтому ехали более ли менее уверенно: вел Шини, Аквист сидел пассажиром. Погода была в это утро просто шикарная — тепло, солнечно, воздух свежий и чистый. С одной стороны неширокой дороги тянулся молоденький лиственный лес, с другой — было поле, стоящее «под паром», на котором цвела вездесущая дикая золотая гицера, поэтому всё поле было золотым и сияющим.

Мотик, стрекоча мотором, неспешно ехал вперед, а Ал с Элом давали Шини советы.

— Держись правее, скоро на большую дорогу будем выезжать, — говорил Эл. — Когда поворачиваешь, поглядывай налево…

— Да я понял, понял, — ворчал Шини. — И притормозить.

— Да, обязательно притормозить.

— Угу…

— Можно я обратно поведу? — спросил Аквист.

— Посмотрим, — туманно пообещал Эл. Видимо, ему хотелось побольше поднатаскать своего ученика, Шини, чтобы тот превзошел Аквиста — у Эла взыграло честолюбие. — Как получится.

— Но мне тоже надо потренироваться.

— Может, завтра потренируешься… Шини, притормаживай, куда разогнался. Вон она, дорога.

Эл вышел из режима визуализации и пропал из виду, а Шини осторожно, как учили, нажал рычаг тормоза, расположенный справа на руле.

— Вроде нет никого, поворачивай, — Аквист во все глаза смотрел налево. — Поехали, поехали, не стой!

* * *

В городке они добрались до вокзальной площади, привязали мотик цепью к специальной железке, возле которой скучало еще с десяток таких же машинок, и отправились по магазинам.

— Так, чего там Бонни велела купить? — Аквист вытащил список. — Сухое молоко, лхус, мясные и рыбные банки… а это что?

— Чего — что? — не понял Шини.

— Вот это! — Аквист ткнул пальцем в список. — «Ткань серая, можно темно-зеленая, без рисунка, два метра, нитки в цвет». Где мы это возьмем, спрашивается?

— Н-да, задачка, — протянул Шини. — Слушай, давай вначале разведку сделаем, а потом будем закупаться?

— Правильно, — едва слышно шепнул ему Эл. — Двигаться гораздо лучше с пустыми руками, чем с грузом.

Аквисту Ал, видимо, сказал что-то примерно такое же, потому что Аквист тут же кивнул, соглашаясь.

— Пошли на разведку, — он огляделся. — Может, с того края площади начнем?

«Тот край площади» представлял собой маленький рыночек, на котором местные торговали нехитрые деликатесы и продукты. Шини углядел неплохой сыр, потом до них донесся острый пряный запах вельшевской колбасы, затем они увидели бабку, торгующую отличный рибир, а потом заметили деда, который продавал «медовый сахар».

— Сахару хочу, — мечтательно произнес Шини. — Сто лет его не пробовал!

— Так мама же тебе вроде передавала, — напомнил Аквист.

— Ага. Когда мы были на третьем курсе, — Шини поморщился. — Ты бы еще первый курс вспомнил. Слушай, сахару купим обязательно. Он так пахнет!.. С ним каша очень вкусная получается.

— Стоило нам закончить учебу, как ты вспомнил про то, что ты из поварской семьи, — съехидничал Аквист. И тут же получил от Шини подзатыльник.

— Я не вспомнил, — зло ответил Шини. — Это вы забыть не даете. Сделай то, сделай это… Вот не буду больше ничего готовить, и крутитесь, как хотите. Вспомнил… урод ты всё-таки!

— Ну ладно, ладно, — примирительно ответил ему Аквист. — Ты… ого! Смотри, вот это машинища!..

Шини повернулся и глянул туда, куда показывал Аквист.

На площадь выезжала машина, да какая! Она двигалась на шести колесных парах (задняя сдвоенная), была длинной, имела затемненные окна. Цвет её кузова был темно-серым и отливал металлическим блеском.

А номер…

— Ох ты, государственная, — пробормотал Аквист. — Большой какой-то начальник.

Такие машины они лишь очень изредка видели в Шенадоре, в самом центре города. И очень странным было сейчас увидеть такой агрегат здесь, в маленьком городишке, где такому большому начальству делать было ну совсем уже нечего.

— Пойдем, посмотрим? — предложил Шини.

— Пойдем, — согласился Аквист.

— Стоп! Стоять! Ни с места!!! — раздался у обоих в головах крик Ала. — Куда?!

— Посмотреть, — шепотом ответил Аквист.

— Вслух не говори, достаточно просто подумать. Посмотреть — это хорошо, но это может быть опасно, — Ал говорил быстро, торопливо. — Сейчас объясню, как подойти, чтобы на вас не обратили внимания. Так… у вас есть косынки?

— У меня есть, — Шини вытащил из кармана свою повязку для головы. — А зачем?

— Чтобы тебя не узнали, идиот. С твоими рыжими волосами ты светишься как фонарь. Завяжи голову. Плотнее, чтобы косички не было видно. Аквист?

— А?

— Не «а». Оглянись.

Аквист послушно оглянулся.

— Лоток видишь?

Рядом действительно стоял лоток, на котором продавалось всё подряд — от самовязаных теплых носков до шерстяных поясов. Торговала этим товаром какая-то старая бабка.

— Подойди и сопри то, что сгодится, — потребовал Ал.

— Да пошел ты! Я лучше куплю, — возмущению Аквиста не было предела. — Вот еще, воровать…

— Хорошо, купи. Но быстро!

Аквист послушался и через пару минут стал обладателем серо-синего платка, которым поспешно завязал голову.

— Нормально, — в разговор вступил Эл. — Снимите куртки, спрячьте в сумки. А теперь идите к дальнему краю площади, по касательной к машине. На саму машину не пялиться, говорить друг с другом. Машина вас не интересует, ясно? И чтобы без нарочитости и театра. Просто идите.

Вскоре они уже стояли на другом краю небольшой площади, за стендом с афишами, и потихоньку наблюдали за машиной и её пассажирами. Оба ощущали всё нарастающую тревогу.