Дельта-гир. Том 3

Перед стенами вспыхивает барьер, но в него тут же влетает брошенная алебарда, покрытая несуществующим в этой реальности драконьим огнем. Гремит взрыв, после чего барьер рассыпается на глазах, а оружие послушно возвращается в латную перчатку. Мертвый дракон набирает разбег и таранит ворота, которые не выдерживают такого напора и с шумом падают.

В этот момент на вторженцев обрушивается огромное количество псионических атак. Гуляют огненные бури и ледяные стрелы, твердая земля под ногами вдруг превращается в зыбучие пески, а воздух наполняют токсичные газы. Магическая элита изо всех сил пытается задержать врага, но ничего из этого не получается, так как противник им сегодня достался не по плечу.

«Где же Великий Архимаг? Готовит что-то опасное?» — Инай Кул настороженно смотрит по сторонам, ожидая какой-нибудь ловушки, а потом вдруг запрыгивает на дракона и приказывает подняться в воздух. Вместо осторожного штурма посланник Восточного Горизонта вдруг срывается в отчаянный. Если и сейчас не будет никакой реакции, то станет совсем странно.

На размахивающего крыльями мертвого дракона обрушиваются атаки, когда ветряные лезвия пытаются отсечь крылья, и одновременно на них образуются капли металла, которые утяжеляют работу мышц. Великий Грандмастер швыряет алебарду, которая словно получила собственный разум, прочертив кровавые просеки в рядах врагов и вернувшись в руки хозяина, брызнув каплями крови на лицо.

Дракон летит прямо в главное здание академии, после чего таранит широкие окна на пятом этаже. Вниз летят осколки стекол, а когти оставляют борозды на полу и внешней стене, когда тяжелое тело пытается удержаться, не сумев забраться внутрь.

Телепатический приказ заставляет дракона прекратить попытки и спрыгнуть вниз, где требуется продолжить бой против местных волшебников. Сам Великий Грандмастер уже стоит на этаже и смотрит по сторонам. Здесь его никто не встречает и непонятно, в какой стороне находится ректор академии, поэтому Инай выбирает случайное направление и просто делает дыру в стене перед собой.

Следующим помещением оказывает большая библиотека, а удар разрушил стену и уронил книжный стеллаж. Теперь на полу беспорядочно лежат книги, а из библиотеки удирают какие-то студенты, которые прятались здесь. Эльфу до них нет никакого дела, а поэтому он просто идет вперед и ломает следующую стену и еще.

«Мне наверняка подготовили сюрпризы в коридорах, так что поступим таким образом», — размышляет Инай Кул. Подтверждения догадке нет, но он сам бы так поступил. И раз Великий Архимаг не является идиотом, то можно ждать и не такой подлянки.

— Для перемещений придумали двери, — спокойно произносит человек с черной кожей и посохом в руках, стоящий на балконе большого холла, в котором оказался вторженец.

Инай Кул оглядывает лицо и одежду говорящего бело-синих оттенков и приходит к выводу, что это и есть Атрос Вищец. Он окружен очень прочным ментальным полем и держится слишком расслабленно.

— Великий Архимаг, надо полагать? — эльф оборачивается и поднимает голову ко второму этажу зала.

— Великий Грандмастер, не так ли? — отвечает вопросом на вопрос маг, перекладывая посох в левую руку. — Любят же люди прибавлять «великий» по делу и без.

— Да уж, хотя бессмертный и мудрейший волшебник вполне достоин такого эпитета.

— Как и основатель всех школ боевых искусств, — не остается в долгу Атрос.

— Теперь, когда с любезностями покончено, выдай мне Кошмара.

— Его здесь нет, — пожимает плечами чародей. — И я не знаю, где он. Но ты ведь не уйдешь просто так?

— Не уйду, — кивает эльф. — Да ты бы меня и не отпустил после того, что я устроил в Коннисене.

Великий Грандмастер совершает безумный прыжок на балкон второго этажа, стремясь перейти в ближний бой, но тело вдруг понесло в другую сторону. Невидимая сила потащила дальше и впечатала в стену, по которой тут же прошла паутина трещин. Инай Кул падает на пол, а потом встает без каких-либо повреждений.

— Потребуется что-то посерьезнее, чтобы меня убить, — говорит эльф, вновь приближаясь к волшебнику.

— Мне бы не хотелось увеличивать количество повреждений академии. К счастью, я заранее озаботился этим вопросом.

Острие алебарды останавливается в паре сантиметров от лица, вонзившись в ментальное поле. Эльф хватает древко обеими руками и шепчет команду Коллегии Аэров, но чувствует исчезновение ментального канала и, следовательно, поддержки эльфов.

С высоты птичьего или драконьего полета можно заметить, что Коннисен заключается в огромную сферу темно-синего цвета, что погружает город в состояние «ментального молчания». Теперь никакая телепатия не сможет пробиться до адресата, даже если он стоит на расстоянии вытянутой руки.

— Ну что, сможешь победить без мета-экзиста? — улыбается Атрос.

— Думаешь, я не смогу применить его без Коллегии? — Инай отрывает алебарду и отходит на пару шагов.

— Думаю, ты не рискнешь, — пожимает плечами Великий Архимаг. — Ты находишься на моей территории, так что у тебя изначально не было никаких шансов. Но я позволю тебе уйти.

— Почему?

— Потому что так попросил Кошмар. Мы знали, что Восточный Горизонт отправит тебя сюда сразу, как потеряет след бывшего императора.

— И зачем Даэлиру это?

— Это прозвучит странно, но он хочет видеть тебя на своей стороне.

Инай Кул усмехается. Кошмар предложил ему это еще у горного храма, и тогда грандмастер отказался. Похоже, сородич не оставляет попыток переманить на свою сторону.

— Это будет означать предательство моего народа. И даже если это случится, от моего присутствия на вашей стороне ничего не поменяется. Императрица все равно получит всё, что пожелает. Рано или поздно.

— Это лишь один вариант развития событий. Мы собираемся изменить галактику, и этот процесс уже не остановить. Восточный Горизонт по моему мнению растерял свое очарование после падения Юнион Дарка. Теперь это империя жестоких особей, которые ненавидят всех прочих. И это не говоря о том, что они хотят играть со смертью. Не думаю, что это замечательная идея.

— Идеальных государств не существует, — качает головой эльф. — В какое бы чудовище не превратился Восточный Горизонт, он остается моим домом.

— Да ну? Дом — это место, где тебя кто-то ждет. Ждет ли тебя твоя семья? Или ты пережил своих детей, отправляясь в миссию на пять тысяч лет?

Губы Иная непроизвольно сжались в линию, а взгляд не предвещает магу ничего хорошего. Атрос уверен, что прав, так как подобное долголетие объясняется силой мета-экзиста. И этой силой будут делиться только с теми, кому она требуется для выполнения важной работы. Менее одного процента всех эльфов получили такой дар.

— Не тебе рассуждать об этом, — глухо произносит эльф, поднимая левую руку на уровень груди ладонью вверх. — Я покажу, что осмелюсь применить мета-экзист даже без поддержки Коллегии Аэров, чтобы заслужить однажды право вернуться домой. У меня есть второй образ в мета-существовании по типу «предмет», но до этого не было необходимости им пользоваться.

Во время речи над ладонью возникает полупрозрачный образ древнего рога из чистого золота, по которому струится жидкий огонь. С каждой секундой предмет становится более материальным, а потом рука хватает его и подносит к губам, чтобы издать громогласный звук собственной победы.