Дельта-гир. Том 5

Король приветствует своих помощников и занимает позицию командира перед множеством мониторов, пока пятеро гномов запускают шифт-вакуумные двигатели и проверяют уровень заряда батарей. За спиной располагается команда стрелков, что будет заниматься стрельбой из установленного вооружения.

Афогил гладит приборную панель, и та в ответ загорается и выводит сводку подготовки к бою. Именно на этом месте воевал отец, дед и прадед нынешнего короля, и так далее по родословной линии, и это вызывает чувство восхищения и боевого возбуждения, как в первый раз, когда отец привел сюда.

«А вот я не привел», — это одна из тех немногих вещей, из-за которых переживает король. В этой войне он может не выжить, однако, наследника он не оставил. И пускай находится на пике зрелости, смерти на это все равно.

Но по его мнению ничего непоправимого не случится, так как он не является последним представителем королевской родословной. У него есть два брата, у которых есть свои семьи. Есть законы, которые будут исполняться в случае гибели монарха без наследника. И даже если они погибнут здесь все, то Айрон Крафт все равно выстоит и изберет нового короля путем общего голосования.

— Вы готовы? — громко спрашивает Афогил. — Готовы броситься в неизвестность, чтобы исполнить долг?

Вся команда дружно поворачивается к королю и вынимают топоры, после чего дружно бьют рукоятями по полу. Это означает «да», а иного ответа просто не может быть.

— И я первым брошусь вперед и клянусь исполнить долг.

Теперь уже Афогил бьет концом алебарды о пол. В этой давней традиции нет большого смысла, но она позволяет настроиться на нужный лад, пока огромный пес из сплава металлов цвета золота поднимается на ноги, а все три пары глаз сияют светом яркого звездного пламени, пока из нутра раздается рык двигателей. Что бы ни произошло, Айрон Крафт все равно вступит в битву и дойдет до самого конца.

Глава 18

Сэр Герман стоит северном побережье Сайлена и смотрит на ударную группу рыцарских орденов, что пойдут на страшного врага. Сам Серый Ликтор не является членом какого-либо ордена, так что стоит в стороне, гладя по холке своего нового коня.

Скоро они должны выдвинуться в сторону далеких взрывов, и в голове действительно появляется голос Фантазма, приказывающий начать движение. Тот же приказ получили грандамастера орденов, после чего отряды дружно трогаются с места. Шесть орденов в полном составе составляют чуть больше трех тысяч воинов. Оруженосцы и слуги остались на кораблях.

Сэр Герман едет чуть в стороне и не собирается сильно уходить вперед или наоборот отставать. Просто привык действовать в одиночку, поэтому считает своей задачей не мешать другим, выполняя поручения Фантазма. Бог, конечно, мог бы отправить обратно к Коннисену, но, вероятно, этого не потребовалось. Там достаточно сильных воинов для защиты.

Вдруг в груди возникает чувство опасности, когда над головой возникает шум от летящих демонов. Они приземляются в нескольких километрах впереди, где дорога петляет по лугам и холмам.

«Пришедшие демоны имеют огромное численное преимущество, но посылают малые силы. Почему?» — на этот вопрос паладин ответить не может, так как мало знает об эльфах из космоса и о том, что сейчас происходит в других местах. Но помнит, что сам Акалир должен вставать на свою защиту, но небольшие демоны спустились без каких-либо препятствий.

Звучат рожки, а строй рассыпается на пять потоков, пока Лунные Стражи будут оставаться в тылу. Герман смотрит по сторонам и может присоединиться к любому новому строю, но тут души касается перст Фантазма с новым приказом. Рыцарь сразу отправляет коня в открывшийся портал, который приводит в совершенно другое место.

Конь останавливается на берегу моря, но потом приходит понимание того, что это озеро Раткуль. Будучи зрелым мужем, сэр Герман совершал сюда паломничество. Сейчас тут царит туман, а небо скрывается за серыми тучами.

— Боже, зачем ты привел меня сюда? Разве я не должен в бою защищать наш мир?

— Успеется, — рядом возникает вращающийся шар из белоснежного пламени, а из него доносится голос Фантазма. — Сэр Инеон со своим орденом помогли завершить работу над Бастионом, но теперь они окажут больше пользы на поле боя.

— Та святая крепость? Она где-то здесь?

— Да, она пять тысяч лет была скрыта на дне озера Раткуль.

Мужчина обращает взгляд к озеру, словно пытается пронзить толщу воды и увидеть на дне ту монументальную крепость.

— Значит, Ястребиный Гон проник под воду, где освятил стены крепости? — Герману кажется, что он чего-то не понимает.

— Нет. То, что я показал в монастыре Аламень, являлось лишь образом. На самом деле Бастион является сердцем другой крепости. Без одного другого существовать не будет.

Фантазм говорит загадками, а паладин так и не понял, что имеется в виду. Однако надеется на то, что скоро всё станет понятным.

— Ты мне нужен для того, чтобы возглавить Бастион, — продолжает божество.

— Разве я могу управлять святым местом? Мне даже не хватает просветления, чтобы увидеть его.

— Спешивайся и иди к озеру.

Сэр Герман тут же выполняет приказ и подходит к краю озера, вглядываясь в воду. Но Фантазм говорит, что нужно идти дальше, поэтому воин без колебаний входит в воду. Удивительно, но не получается войти в воду, как это должно случиться. Вместо этого сапоги стоят на поверхности воды, как на земле.

«Это еще одно из чудес Фантазма», — понимает рыцарь и продолжает шагать всё дальше. Сначала казалось, что вот-вот тело уйдет под воду, когда кончится невидимый мост у поверхности воды, но потом страх проходит, а берег постепенно растворяется в тумане. Теперь сэр Герман продолжает уверенно шагать, и длинные ноги уводят всё дальше.

Фантазм сейчас хранит молчание, поэтому и идущий человек не будет его нарушать, продолжая воспевать про себя хвалу Господу. Вокруг стоит небывалая тишина, и можно лишь догадываться, что сейчас происходит на Сайлене. По мнению Германа Фантазм сейчас больше внимания обращает туда, чтобы даровать благословения собственным войскам для борьбы с демонами и небесными эльфами.

— Этого достаточно, — вдруг произносит Фантазм. — Теперь попробуй увидеть сокрытое на дне озера.

Паладин честно сверлит взглядом воду под ногами, но она мутная и можно лишь разглядеть собственное дрожащее отражение. Однако постепенно в теле разливается священная сила, которая помогает глазам увидеть сокрытое. Кажется, что взор проваливается вместе с Серым Ликтором под воду и несется на глубину, где появляются странные огни. Следом мутная вода очищается, и рыцарь видит целый подводный город, в котором происходит какая-то жизнь.